大唐乾宁四年十一月
传令兵到灵州回乐大营时，马重正在帐外巡视各部操练。他接了令，起身出门，吩咐亲兵去叫索召和钱空桎。
索召先到。马重把军令递给他。
“老杨要吃掉李仁福。三千人，你我钱空桎，再加刘静。”
索召看完：“什么时候走？”
“即刻。”
钱空桎大步进来，马重也不废话：“点你的骑队，两千轻骑。”
“步军一千我来调。”索召接了后半句。
四人在帐前分派完毕。各营号角连响，轻骑先行集合，步军随后列队。
马重翻身上马，往无定河方向一挥鞭。
“走。”
大军自回乐拔营，轻骑携三日干粮先行开路，步军精简辎重尾随。
两日急行，前锋轻骑已抵无定河岸，马重传令全军敛旗噤声，就地扎营布防，等候步军主力会合。
次日天明，步军赶到。马重升帐，索召摊开舆图，钱空桎、刘静分坐两侧。
“李仁福扎在台地上，两千蕃部骑兵。”马重手指舆图，“老杨要吃掉他。怎么打，你们说。”
索召看了片刻：“台地三面缓坡，西面靠河。他若想退，只能过河。先把河岸封了。”
“我去。”钱空桎起身，“带八百轻骑，趁夜摸到台地西面，卡住渡口。他退路一断，就是瓮里的鳖。”
马重点头：“其余轻骑分成十队，索召你安排。台地四周十里以内，十里哨骑黑戈壁——不许李仁福的哨骑冒头。冒一个，杀一个。”
索召在舆图上圈了几个点：“台地北面是荒滩，视野开阔，他的哨骑多走这条线。我在这里、这里、还有这里，各伏两支小队，轮替值守。他的哨骑一露头就截住，不叫活着回去。”
“南面沟壑多，藏得住人，也藏得住伏兵。我再调三队轻骑沿沟底摸过去，堵死他往南的活路。”
马重转向刘静：“军纪和功簿你盯着。这一仗打完，斩获要记得分明。活捉的、毙伤的，各记各的。弟兄们年底的考功，全在这上面。”
刘静拱手：“功簿已备好，人手也分派妥了。各队斩获每日一录，归营即报。”
马重环视三人：“都听明白了？”
三人应声。
当夜，钱空桎点了八百轻骑，人衔枚，马裹蹄，沿无定河北岸向西摸去。月色稀薄，河面结了薄冰，马蹄踩在冻土上闷声不响。队伍绕过台地西侧，在渡口上游三里处潜伏下来。
钱空桎分出一半人马守渡口，另一半散在河岸沿线，每隔百步布一哨。吩咐下去：见人便射，见马便截，不放一骑过河。
次日拂晓，台地东、南、北三面的河西轻骑同时出动。
十队轻骑，每队两百人，按索召划定的区域撒出去，在台地四周十里内展开骑哨网。各队之间以号角联络，一队遇敌，相邻两队即刻合拢包抄。
李仁福的哨骑天不亮便照常出营，往北面荒滩例行巡逻。五六骑散开，沿着熟悉的路线小跑。
沙丘后面忽然响起一声短促的号角。
紧接着，左右两侧各冲出二十余骑河西轻骑。党项哨骑勒马便退，回头跑出不到百步，迎面又是一队河西骑兵截住了退路。三面合围，一炷香的工夫，五六骑全数被射落马下。
南面沟壑里，另一队党项哨骑沿沟底摸出去探路，刚拐过一道土梁，迎面撞上河西军的伏兵。双方在狭窄的沟底交了手，伏兵人多，一轮攒射之后冲上去补刀，七八骑一个也没跑掉。
台地东面，李仁福又派出一队哨骑，试图往灵州方向侦察。这队人不敢走大路，专挑低洼处走，马速压得极慢。走出不到五里，左侧沙丘上站起来一排河西弓骑，箭矢兜头泼下来。党项哨骑拨马往右闪，右边又站起来一排。两排交叉攒射，马倒人翻。最后剩两骑拼命打马往回跑，河西轻骑也不追，只远远放了一轮箭，便收队回防。
到正午时，李仁福派出去的四批哨骑，统共三十余骑，只活着回来两骑。回来的马背上还插着箭，骑手话都说不囫囵。
李仁福站在台地高处，面沉如水。一整个上午，他耳边的号角声就没断过——不是他的号角，是河西军的。北面响完南面响，南面响完东面响，每一次号角响起，就是他的一队哨骑有去无回。
副将低声问：“要不要再派人出去探？”
李仁福摇头。
河西轻骑撒出去之后，十队轮换，日夜不停。白天是弓骑和伏兵截杀，夜里换第二班，继续守在要道上。台地四周零星响起短促的厮杀声，时远时近，有时只在黑暗里闪过几点火星，便再无声息。
马重的中军大帐设在台地东面一处高坡上。索召每日汇总各队战报，用炭条在舆图上涂抹李仁福的哨骑活动范围——头一天还涂到十里外，第二天缩到五里，第三天只剩台地边缘一圈了。
“他的眼睛瞎了。”索召把炭条往桌上一搁。
马重看着舆图：“下一步，围。”
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