洞内，只剩下徐长青一个人。
他维持着盘膝而坐的姿势，没动，也没立刻开始调息。
疲惫感像潮水一样，一波波地冲刷着他的神经末梢，大脑皮层还在因为刚才那番极限微操而嗡嗡作响，像一台濒临烧毁的旧电脑。
真他妈刺激。
他吐出一口浊气，空气里还残留着苏挽雪身上那股子清冷的寒意和淡淡的水汽。
她走了。
但这次不一样。
这次不是偷东西，而是钓鱼。
还是在不知道水下是鲫鱼还是鲨鱼的情况下，把手伸了进去。
他抬起手，看了看自己空荡荡的掌心，仿佛还能感受到那株“凝魂草”的质感。
那玩意儿就是鱼饵，而他自己，是那个把鱼饵递出去的钓鱼佬。
唯一的问题是，钓鱼佬现在是个战五渣，连鱼竿都快握不住了。
他缓缓闭上眼，心神沉入丹田。
原本好不容易积攒起来的一小汪灰烬“海水”，此刻已经彻底干涸，只剩下灰蒙蒙的“河床”，龟裂出一道道触目惊心的纹路。
丹田像个被掏空了的火山口，连一丝余温都吝于散发。
身体发出了强烈的抗议信号：虚弱、刺痛、还有一种源自灵魂深处的空洞感。
得赶紧恢复。
他强打起精神，五心向天，开始运转那套最基础的引气法门。
这是玄霜宗发给外门杂役的大路货，效率低得感人，但胜在安全稳定，不会出岔子。
一丝丝稀薄的天地灵气被牵引而来，顺着经脉，小心翼翼地流淌。
要是以前，这些灵气进入丹田，就像毛毛雨落进大水库，屁用没有。
但现在，干涸的灰烬之海对任何“水分”都渴求到了极点。
灵气一入丹田，就被那些龟裂的灰烬贪婪地吸收、转化。
虽然速度慢得像老牛拉破车，但终究是在一点点地重新积蓄力量。
时间在这种枯坐中变得模糊。
洞外的风声，虫鸣，树叶的沙沙声，都成了单调的背景音。
石桌上的油灯火苗“哔啵”一声，轻轻跳动了一下，将他的影子在石壁上拉得更长。
他睁开了眼。
不是被声音惊醒，而是心里的那根弦，始终绷着。
她还没回来。
按他的计算，从这里到一线瀑后的矿道隘口，以苏挽雪的速度，一个来回最多半个时辰。
现在，起码已经过去四十分钟了。
出事了？
这个念头刚冒出来，就被他强行掐断。
不能慌。慌乱是程序员的大敌，也是求生者的大忌。
他开始强迫自己分析情况。
苏挽雪的任务只是“扔”东西，不是“换”东西，风险系数已经降到了最低。
就算被发现，以她的实力，脱身绝无问题。
那为什么会延迟？
只有一个可能：她留在了那里，在观察。
她想第一时间看到鱼饵的效果。
这个女人……有时候冷静得像台机器，有时候又固执得像头牛。
徐长青烦躁地抓了抓头发，从地上站了起来。
踱步，这能让他更好地思考。
他走到石桌前，看着那副自己磨出来的石子棋盘。
黑白两色的石子在昏暗的灯火下泛着冰冷的光泽。
棋盘上，代表着“孙长老”和“赵长老”的棋子被孤零零地摆在一边，而在天元之位，他放上了一枚形状不规则的黑色石子，代表着未知的“执法堂”。
现在，他扔下的那颗“信号弹”，就是想看看，除了这枚黑子，棋盘上还会不会跳出新的棋手。
或者，这枚黑子背后，还站着什么更庞大的东西。
他伸出手指，轻轻拨弄着那枚代表执法堂的黑子，指尖传来粗糙冰凉的触感。
执法堂……
宗门的刀，纪律的化身。
如果这事真是他们主导，那他们的目的又是什么？
用活人炼丹，这种事传出去，对任何一个名门正派都是毁灭性的丑闻。
他们图什么？
是为了丹药本身？
什么样的丹药，需要执法堂这种强力部门亲自下场，还搞得跟地下党接头一样？
还是说，炼丹只是一个幌子，一个用来掩盖其他事情的烟幕弹？
他越想，头越疼。
线索太少了，逻辑链根本串不起来。
就像写代码，少了最关键的几个函数库，程序根本跑不通。
他停下脚步，目光落在了自己刚刚放在桌上的那枚空白玉简上。
这是他准备的“后手”，一份从焚天炉残火里推演补全了一小部分的上古残方。
如果最坏的情况发生，钓上来的大鱼直接掀了桌子，那这份“见面礼”，就是他唯一的谈判筹码。
他必须让对方明白，杀了他，就等于毁掉了一座尚未被发掘的宝库。
利益，只有足够大的利益，才能在生死之间，挤出一条活路来。
就在他准备拿起玉简，开始复刻丹方时，洞口的隔绝法阵，传来了一丝极其轻微的波动。
徐长青的身体瞬间绷紧，像一只受惊的猫，猛地转头看向洞口。
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