圣都的城墙在颤抖。
最先察觉到异变的，是东面塔楼上的哨兵。他倚着石垛打了个哈欠，困意还没完全散去，余光瞥见地平线有什么东西在动。起初以为是沙尘暴——这片荒漠里什么都缺，唯独不缺风沙。但那条线没有散开，没有升高，反而越来越宽，越来越清晰，像一道黑色的潮水正从大地尽头缓缓涌来。
他揉了揉眼睛，又看了一眼。
然后他扔下了长矛，转身就往塔楼下面跑，靴子在石阶上磕得咚咚响。
“敌袭——！敌袭——！”
他的喊声像一块石头砸进了平静的水面。城墙上的士兵们纷纷涌向垛口，原本死气沉沉的圣都东面在短短几分钟内活了过来。金属碰撞声、急促的脚步声、军官的呵斥声交织在一起，像一台被突然启动的机器。
但没有人说话。
所有人都盯着地平线上那道正在逼近的黑线，喉咙发干。
那不是什么沙尘暴。那是活的。
最先看清轮廓的是一名年轻士兵，他的岗位在最突出的箭塔上，视野最好。他眯起眼睛，屏住呼吸，然后他的脸色开始发白，嘴唇翕动了几下，才终于挤出一句话：
“……虫子……全是虫子……”
密密麻麻。铺天盖地。从东面的地平线一直延伸到视野尽头，像一片黑色的海洋正在缓慢而坚定地朝圣都推进。那不是几百只、几千只，而是几十万、几百万——甚至更多。它们挤在一起，甲壳摩擦甲壳，节肢碰撞节肢，发出的声音起初只是细微的沙沙声，但随着距离拉近，那声音逐渐汇聚成一种低沉的、连绵不绝的嗡鸣，像大地本身在呻吟。
天空中开始降落如同气球和章鱼的结合体，漂浮在空中不断喷洒着紫黑色的物质。
而在虫群的最前方，一个庞然大物正迈着沉重的步伐前进。
它的身形像一座移动的山丘，暗蓝色的甲壳上覆满燃烧般的纹路，每一步落下都让地面微微震颤。它的复眼在阳光下闪烁着冰冷的红光，长长的舌头不时从布满利齿的口中探出，舔舐着空气中弥漫的恐惧气息。
德哈卡。
而在它身后不远处，一道更加高大、更加沉默的身影正缓缓跟随。那是一头石猿——它的身体由灰白色的岩石构成，双眼空洞无神，却散发着某种令人窒息的压迫感。它没有发出任何声音，只是迈着沉重的步伐，一步一步地朝圣都走来。
而在更后方，天空中有两个身影正悬浮着。一个是身披暗金色长袍的半龙人，双手抱胸，居高临下地俯瞰着虫群推进的阵势，嘴角挂着一丝似有若无的冷笑——圣主。另一个则站在更高处，身形娇小，脸部可爱但是表情冰冷，同时散发着远超体型的存在感——扎加拉，虫群之母，正通过链接指挥着这片黑色海洋的每一道波浪。
城墙上的士兵们开始不自觉地后退。
有人握紧了长矛，指节发白；有人低声念着祷词，声音在发抖；有人只是呆呆地望着那片正在逼近的黑色潮水，瞳孔里映不出任何东西。
“报告！”一名传令兵跌跌撞撞地冲下城墙，朝城内跑去，“东面出现大规模敌军！数量无法估算！请求增援！请求——”
他的声音消失在街道拐角。
圆桌议事厅里，气氛却冷得像冰窖。
高文站在窗边，他的表情平静，甚至带着一丝近乎虔诚的从容，仿佛窗外的虫群不过是一群不合时宜的飞蛾。
“无妨。”他说，声音沉稳得像在宣读神的旨意，“王的祝福与我同在。只要太阳还在，我就不可能被击倒。”
崔斯坦坐在阴影里，手指搭在妖弦上，轻轻拨了一下。琴弦发出一声低沉的颤音，像一声叹息。
“……多么令人悲伤。那些低等的生物，竟敢如此大张旗鼓地逼近圣都。它们难道不知道，自己正在走向死亡吗？”
他的声音带着惯有的忧郁，但嘴角却挂着一抹冰冷的笑意。那是“反转”的馈赠——将悲伤转化为残忍，将怜悯转化为杀意。
阿格规文站在议事厅中央，铠甲上还残留着不久前被修复的痕迹。他的脸色苍白，眼神却锐利如刀。他没有看窗外的虫群，而是盯着桌上的地图，手指在圣都东面的位置轻轻敲了两下。
“数量不是问题。”他说，声音平静得像在讨论一场例行演习，“问题在于，这些虫子是从哪来的，背后又是谁在指挥。如果不在我们的探测范围内就说明应该是从埃及沙漠那边过来的。不知道是不是和那名人类的御主有关。如果她是操控者，但不在虫群之中的话，那这些虫子就只是一群没有头脑的炮灰。”
他抬起头，目光扫过高文和崔斯坦。
“但如果是他本人在指挥——”
“那又如何？”高文打断了他，声音里带着一丝轻蔑，“就算他亲自来了，在王的圣枪面前，也不过是另一只虫子罢了。”
阿格规文没有反驳。他只是看了高文一眼，然后转身走向门口。
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