叶清雪的声音,如同玉磬轻鸣,穿透了广场上空的寒风,清晰地落入在场每一人(妖)耳中。混沌宗使团沉默如山的姿态,与那面猎猎作响的黑色“混沌”战旗,形成一股无形的、沉重的气势,与广场上妖族那宏大而森严的仪仗,隐隐形成对峙。
禁军大统领苍狼,那刚毅冷硬的面容上,看不出太多情绪,只是上前一步,抱拳(妖族礼节)道:“叶副宗主远来辛苦。吾皇已在城中备下驿馆,请叶副宗主与混沌宗诸位道友,随本统领入城歇息。盟会将于三日后,于‘天狼殿’正式举行。”
“有劳苍狼统领。”叶清雪微微颔首,放下纱幔。车辇再次启动,三百黑甲 silent迈着整齐的步伐,紧随其后,踏入了天狼皇城那高达百丈、如同巨兽之口的巍峨城门。
进入城门,景象豁然开朗。外界是冰天雪地,寒风呼啸,而城内,却仿佛自成一界。宽阔的街道以平整的青色巨石铺就,纤尘不染,两侧建筑风格粗犷而雄伟,多以巨石、巨木构建,上面雕刻着各种妖族图腾与符文。街道上,行人(妖)如织,有维持人形的妖族修士,有保留部分兽类特征的半妖,甚至还有一些奇形怪状、难以名状的异类,气息驳杂,修为高低不一。见到这支肃杀的人族使团,街道两旁投来无数道目光,好奇、警惕、厌恶、畏惧、探究……不一而足。
空气中,弥漫着浓郁的妖气、药香、酒气、血腥气,以及一种古老、苍茫、仿佛沉淀了无尽岁月的独特韵味。天狼皇城,不愧是北原妖族中心,其繁华与底蕴,远超赤炎岭,甚至比中州、西域最顶级的仙城,也毫不逊色,只是风格迥异。
使团在苍狼的引导下,穿过数条主干道,最终来到了一片相对安静、戒备森严的区域。这里矗立着数座风格各异、但皆华美精致的殿宇楼阁,显然是专门用于接待重要外宾的“万国驿馆”。其中一座最为高大、通体以黑白二色为主调、形如一座缩小山峰的殿宇,便是分配给混沌宗使团的下榻之处——“玄冥阁”。
“叶副宗主,此乃‘玄冥阁’,内中房间、静室、会客厅、演武场、阵法中枢一应俱全,更有聚灵阵法,接引皇城地脉灵气。贵使团可在此安心歇息。若有任何需要,可告知阁中侍者,或直接传讯于本统领。”苍狼将叶清雪一行送至玄冥阁前,交代道。
“多谢。”叶清雪再次道谢,随即带着核心随从,步入阁中。三百黑甲则被石刚安排,一部分于阁外警戒,一部分入驻阁内指定区域,轮流休整。
进入玄冥阁,内部空间果然比外面看起来更加广阔,显然是运用了空间拓展之法。装饰虽不奢华,但用料考究,处处透着一股古朴厚重的韵味。最重要的是,此地的灵气浓度,比之外界高出数倍,且品质精纯,对修炼大有裨益。显然,天狼皇城在待遇上,并未刻意刁难,反而给足了面子。
叶清雪迅速安排人手,检查各处房间、阵法,布下混沌宗独有的警戒禁制。她自己也选定了主殿旁的一间静室,作为临时居所与处理事务之处。
然而,平静只是表面。
入住不过半日,各种“拜访”与“邀请”,便接踵而至。
首先到来的,是几位来自中州、西域、东海先期抵达的势力代表。他们打着“同为人族”、“旧识”、“互通有无”的旗号,前来拜会。言语间,多是恭维混沌宗威名,打探叶清雪对此次盟会的看法,以及……试探陈平是否亲临。
叶清雪从容应对,言辞滴水不漏,既表达了混沌宗愿与各方友好相处的意愿,又对盟会之事语焉不详,对陈平行踪更是讳莫如深,只以“宗主自有安排”推脱。她态度温和,却又保持着适当的距离,让这些探子无功而返,却又挑不出什么毛病。
紧接着,是北原妖族内部,一些与混沌宗暂无直接仇怨、或心思活络的部落代表。他们或明或暗地递上拜帖,有的送上礼物,表达“亲近”之意;有的则拐弯抹角,打探混沌宗对北原未来局势的看法,对某些资源、地盘的“兴趣”;更有甚者,隐晦地表达了对天狼皇或某些大部落的不满,言语间似乎有“投靠”或“合作”的暗示。
对于这些妖族代表,叶清雪更加谨慎。礼物,酌情收下部分不敏感、价值适中的,并回赠等值丹药、符箓。对于试探,一概以“初来乍到,不甚明了”或“一切待盟会之后,由宗主定夺”为由,轻轻挡回。对于那些意图不明的“投靠”,她更是打起十二分精神,言辞客气,但不予任何实质承诺。她深知,北原妖族内部关系错综复杂,稍有不慎,就可能被卷入莫名的纷争,成为别人手中的刀。
然而,真正的麻烦,还是来自于那些对混沌宗心怀怨恨、或是被暗中授意前来挑衅的势力。
入住第二日,一位来自“黑水涧”(与袭击混沌坊市的黑水涧同源,但非嫡系,是其附庸部落)的化神后期妖将,借着“切磋道法、增进了解”的名义,登门挑战,指名要会一会“传闻中肉身无敌的混沌宗好汉”,言语颇为傲慢。
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