天脊山脉南麓，地势虽不如北麓那般险峻绝壁、终年冰封，却也山高林密，沟壑纵横。充沛的灵气滋养下，古木参天，灵草遍地，偶尔有妖兽的嘶吼从密林深处传来，显示着这片土地的勃勃生机与潜在危险。
陈平一行五人，沿着一条人迹罕至的溪谷，小心翼翼地向山脉深处行进。陈平伤势未愈，修为跌落到金丹初期，且气息不稳，只能勉强维持飞行，大部分时间需要冷凝霜搀扶。冷锋、冷雨、冷雪三人，则负责在前方探路、警戒。
虽然离开了阴煞雷泽，暂时摆脱了冰魄宗的直接追杀，但陈平并未放松警惕。寒螭真人虽死，但他毕竟是冰魄宗太上长老，身份尊贵，其陨落的消息，冰魄宗迟早会知道。以冰魄宗在北地的势力，未必不会将触角伸到中州边缘，或者发布悬赏。而且，最后灭杀寒螭真人的“镇魔雷霆”动静太大，难保不会引起附近其他修士或势力的注意。
因此，当务之急，是尽快找到一个安全的落脚点，一来让陈平安心养伤，恢复修为；二来打听消息，了解中州的情况，尤其是关于“影殿”、“混沌道种”以及冰川魔窟、镇魔之地等上古秘辛的线索。
行了两日，翻过数道山梁，前方山谷之中，隐隐传来人声鼎沸，更有各色遁光起落。空气中，除了浓郁的草木灵气，还混杂着淡淡的烟火气、药香，以及一股若有若无的阵法波动。
“前方似乎有个坊市。”陈平停下脚步，神识虽然受创，但覆盖数里还是无碍，远远“看”到山谷中，鳞次栉比地修建着不少亭台楼阁，街道上人影绰绰，显然是个修士聚集交易之地。
冷凝霜闻言，眼中闪过一丝喜色：“有坊市就好办了，我们可以进去打探消息，顺便购买一些疗伤丹药和必需品。”她们从北地逃出，虽然斩杀赤鬼等人得到一些战利品，但灵石、丹药消耗不少，也需要补充。
陈平略一沉吟，点了点头：“也好，不过需谨慎行事。我们身份敏感，不可暴露与冰魄宗的冲突，更不可提及阴煞雷泽之事。稍后进入坊市，你们称我‘木先生’即可，你们则是我的子侄晚辈，来自北地偏远小族，来中州游历。冷凝霜，你修为最高，负责对外交涉，但尽量少言。冷锋，你注意警戒。冷雨、冷雪，收敛气息，莫要引人注目。”
“是，前辈（木先生）。”四人齐声应道。经历生死逃亡，她们对陈平已是言听计从。
陈平又运转《混元道经》中记载的一门粗浅的敛息法门，将自身修为波动压制在筑基后期，外表看起来只是一个脸色略显苍白、气息虚弱的筑基后期修士。若非刻意用强大神识探查，很难看穿他的真实修为。冷凝霜等人也各自施展敛息术，将修为压制在筑基初期左右。
准备妥当，五人这才向着山谷坊市行去。
靠近坊市入口，只见谷口立着一块数丈高的青石，上书三个铁画银钩的大字——“南麓坊市”。字迹古朴，隐隐有灵力流转，显然出自高人之手。坊市入口处，有数名身着统一青色劲装、修为在炼气后期的修士把守，检查着进出修士的令牌，并收取费用。
“入坊需缴纳一块下品灵石，或出示本坊常驻令牌、各大宗门信物。”一名把守修士见陈平等人走近，面无表情地说道，目光在五人身上扫过，尤其在气息“虚弱”的陈平和容貌出众的冷凝霜身上多停留了一瞬。
冷凝霜上前一步，取出五块下品灵石递上，声音清冷：“我们初来乍到，只是路过，暂歇几日。”
把守修士收了灵石，扔给五枚木制令牌，上面刻着“南麓”二字，以及一个简单的防伪符文，挥了挥手：“令牌可凭，离坊时交还。坊内禁止斗法，违者严惩。”
陈平接过令牌，神识一扫，未发现异常，便带着众人踏入坊市。
一进坊市，喧嚣声浪扑面而来。街道宽阔，以青石铺就，两侧店铺林立，旗幡招展。有出售丹药、符箓、法器的店铺，也有收购材料、发布任务的阁楼，更有不少散修直接在街道两旁摆下地摊，叫卖着各种千奇百怪的东西。来往修士络绎不绝，修为从炼气到筑基不等，偶尔能看到一两位金丹修士，也是行色匆匆，气息收敛。整个坊市笼罩在一层淡青色的光罩下，显然是某种防护、聚灵阵法。
“倒是比北地的坊市繁华不少。”陈平心中暗道。这还只是天脊山脉边缘的一个小型坊市，便有如此规模，可见中州修炼界的繁荣。
他们没有急于打听消息，而是先找了一家看起来还算干净、名为“云来客栈”的客栈住下。要了一处独立的、带有简易隔音、防护阵法的小院，虽然价格不菲，一天需十块下品灵石，但胜在清净安全。
安顿下来后，冷凝霜便主动出去打探消息。她容貌清丽，气质清冷，虽是筑基初期修为（伪装），但举止有度，倒也不引人怀疑。冷锋则留在客栈小院附近，暗中警戒。冷雨、冷雪负责照顾伤势未愈的陈平。
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