石碑残片在掌心微微发热,表面的蝌蚪文字如同活物般流淌着微光,那股微弱的、指向迷魂瘴更深处的牵引力,清晰可辨。
陈平眉头紧锁。这石碑残片自从拍卖会得到后,一直沉寂,唯有在靠近“水”字令牌时曾有过反应。如今在这鬼哭林深处,在这迷雾沼核心区域,它却再次出现异动,指向那连石瘴蟾都忌惮、疑似有恐怖怨魂盘踞的绝地深处。
是机缘,还是陷阱?
他想起冷凝霜说过,这块石碑残片,很可能是进入“坠龙渊”的“钥匙”或“地图”的一部分。坠龙渊,就在这迷雾沼最深处,是此行的最终目的地。难道,这鬼哭林的深处,隐藏着通往坠龙渊的路径,或者,与坠龙渊有着某种隐秘的联系?
“石碑残片指向的方向,与冷凝霜他们前往坠龙渊的大致方位,似乎偏差不小……但迷魂瘴内方向混乱,也不能完全确定。”陈平沉吟。他取出冷凝霜给的地图玉简,神识探入。玉简中关于鬼哭林区域的标注十分简略,只有“险地,雾浓,有迷阵,多毒虫鬼物,慎入”寥寥数语,对迷魂瘴内部更是语焉不详,显然制图者也未曾深入。
“夜枭等人肯定还在外围搜寻,甚至可能封锁了出口。鬼哭林深处虽险,但或许有出路,甚至有直通坠龙渊的隐秘路径。这石碑残片的异动,或许就是线索。”陈平眼中闪过一丝决断。他本就打算深入迷魂瘴,寻找离开的路径,如今石碑残片有了反应,不管前方是福是祸,都值得一探。与其在外围与夜枭等人周旋,不如深入险地,博一线生机。
他收好石碑残片和两个玉盒,再次检查自身状态。法力恢复了四成有余,肉身强横,神魂稳固。伤势虽重,但根基已稳。炼化幽魂木心和净魂草不急在一时,眼下最重要的是找到安全路径,彻底摆脱追兵。
辨认了一下石碑残片指引的方向,正是毒瘴最浓、光线最暗、气息也最阴森可怖的区域。陈平没有犹豫,服下几颗辟毒丹(虽效果有限,但聊胜于无),将混沌之气遍布全身,形成一层薄而坚韧的护罩,小心地向着那个方向探索。
越是深入,毒瘴颜色越深,从墨绿色渐渐变成一种粘稠的、近乎黑色的浓雾。视线完全被遮蔽,神识被压缩到只能感应身周五尺,如同盲人行走在黑暗的泥沼。脚下不再是松软的腐殖质,而是一种冰冷、湿滑、如同某种生物内脏般的触感,踩上去“咕叽”作响,散发出难以言喻的恶臭。四周的怪木,扭曲得更加厉害,有些甚至像是一张张痛苦哀嚎的人脸,在浓雾中若隐若现。空气中那股甜腻的尸香混合着腐朽的气息,更加浓烈,不断侵蚀着陈平的护体灵光和神魂,即便有混沌之气不断炼化,也感到阵阵烦闷欲呕。
“呜呜——呜——”
凄厉的风声,穿过扭曲的林木,变得更加清晰,不再仅仅是“鬼哭”,更像是无数怨魂在耳边窃窃私语、哀嚎恸哭。这些声音并非幻听,而是真实的神魂干扰,直透识海。若非陈平刚刚炼化上古凶鳄气血,神魂得到强化,又经历过凶煞意志的冲击,道心坚定,此刻恐怕早已心神失守,陷入幻象。
陈平紧守灵台,默运《混沌经》,混沌之气在识海中缓缓流转,将那些侵入的怨魂低语一一炼化、驱散。他走得很慢,每一步都异常小心,避开那些看起来就诡异的地面,绕开那些形状太过“生动”的怪木。
忽然,他脚步一顿,神识捕捉到前方右侧浓雾中,传来一阵极其细微的、如同蚕食桑叶般的“沙沙”声。这声音,在这片死寂之地,显得格外清晰。
他立刻屏息凝神,将气息收敛到极致,缓缓靠近。透过浓雾,他看到了一幅令人头皮发麻的景象。
前方数丈外,一片相对空旷的洼地中,生长着一棵通体漆黑、没有枝叶、只有光秃秃树干和几根扭曲枝桠的怪树。这棵树,与之前看到的幽魂木有些相似,但更加死寂、阴森,树干上布满了蜂窝状的孔洞,每一个孔洞中,都不断渗出粘稠的、墨绿色的汁液,散发出浓郁的尸腐气味。
而在树干下方,堆积着厚厚的、不知是什么生物的骸骨,有人形的,有兽形的,都已腐朽发黑,与墨绿色的汁液和泥沼混合在一起,形成一片令人作呕的泥泞。最诡异的是,在这片骸骨泥泞中,爬满了无数拳头大小、通体漆黑、背上有着惨白人脸花纹的甲虫!
这些人脸甲虫,密密麻麻,数不胜数,正在疯狂啃食着那些骸骨,以及从树上滴落的墨绿色汁液。它们口器开合,发出“咔嚓咔嚓”的咀嚼声,汇聚成那“沙沙”的声响。甲虫背上的人脸花纹,在啃食时,仿佛在诡异地蠕动、变化,流露出痛苦、贪婪、怨毒种种负面情绪。
“食尸鬼面甲!”陈平心中一凛,认出了这种令人毛骨悚然的毒虫。这是一种群居的二阶毒虫,单个实力不强,但数量庞大,悍不畏死,口器锋利,能分泌腐蚀灵力、麻痹神魂的剧毒。它们喜食腐尸、阴魂、怨气,常出现在阴气、死气浓郁之地,是鬼修、魔修炼制毒虫、培育阴魂的常用材料。如此庞大的虫群,恐怕不下数千只,一旦被缠上,便是金丹修士,也要头疼。
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