五月，翊坤宫里已经摆上了冰鉴。
冰块是上个月就从地窖里起出来的，切得方方正正，码在铜盆里，融化的水顺着盆底的漏孔滴进下面的承盘，发出轻微的叮咚声。
朱常洵五个月了，正是最好动的时候，趴在凉席上翻来滚去，抓到什么都往嘴里塞。
郑贵妃把他抱在膝上，用帕子擦他下巴上的口水，他咧着嘴笑，露出粉红色的牙床。
“娘娘，国舅爷来了。”
心腹宫女轻步进来，在郑贵妃耳边低语。
按宫里的规矩，外戚男子不能进后宫，但郑贵妃的兄长郑国泰有万历敕封的锦衣卫千户衔，偶尔可以在偏殿外隔着帘子说话。
这是万历默许的，算是给郑贵妃的一些补偿。
郑国泰今年三十出头，脸白无须，一双眼睛精明而克制。
他隔着珠帘给郑贵妃行了礼，然后站在帘外，等宫女都退到远处，才低声开口。
他的声音压得很细，像怕被风偷走似的。
“镜儿，你让我打听的事，我探了几个人。”
他没叫“娘娘”，叫的是妹妹的小名。这是郑家的私事，不是朝廷的公事。
“怎么说？”
“朝中愿意公开支持常洵的——”
郑国泰停了一下，像是在斟酌措辞，“几乎没有。”
帘子后面安静了片刻。
郑贵妃的手没有停，继续给朱常洵擦口水。
她把帕子翻了个面，声音透过珠帘传出来，比她预想的平静：“继续说。”
“我在几个场合试探过，跟兵部一个郎中喝酒，席间提起‘皇三子聪慧，陛下常抱膝上’，他立刻把话岔开了。跟都察院一个老御史喝茶，说到‘陛下对郑娘娘恩宠日隆’，他放下茶盏说了一句‘储位自有祖制，非外臣所敢议’，然后就不肯再谈了。只有一两个人，但是他们不是六部的，而是外戚旁支的，愿意接我的话。他们说‘皇上自有圣意’，只是语气里依旧在赌风向。”
郑国泰说到这里，又停了一下，然后补了一句，“沉默的——最多。”
“沉默？”
“就是他们不会公开站出来说该立皇三子，但也不会跳出来反对。他们不说话，是等着看皇上的意思。如果皇上表了态，他们就会跟。如果皇上不表态，他们就继续等。”
郑国泰把声音压得更低，“妹妹，沉默的人比说话的人多。这些人不是在等祖制，是在等风向。风向往哪边吹，他们往哪边倒。”
郑贵妃把朱常洵交给乳母，站起来走到珠帘前，隔着帘子看着兄长模糊的面容。
冰鉴里融化的水还在叮咚作响，殿外的蝉鸣一声比一声紧。
“够了。”
她说，“我本就没指望朝臣现在就站队。现在站出来是送死，姜应麟一个人上疏，陛下就批了‘容朕思之’。要是真有一群人联名请立常洵为太子，陛下的朱批就不是这四个字了，他最恨被人逼。”
她转过身，走回软榻前，重新坐下。
朱常洵朝她伸出两只胖乎乎的小手，嘴里咿咿呀呀地叫着。
她把孩子接过来，让他坐在自己膝上，看着他的眼睛。
那双眼睛和万历几乎一模一样，连皱眉时眉心那道浅浅的竖纹都如出一辙。
“兄长，你不用再试探了。”
她的声音很轻，但每个字都像是从很深的井里打上来的，“愿意沉默的，就让他们继续沉默。不愿意沉默的，就像姜应麟那种人，让他们说。他们说得越多，陛下心里越烦。陛下越烦，就越往我这边靠。这宫里的风，从来不是靠朝臣吹的，是靠在乾清宫里坐着的那个人吹的。”
郑国泰没有再说话。
他对着帘子行了一礼，转身退了出去。
他走出翊坤宫的偏门时，五月正午的阳光直直地打在脸上，晃得他睁不开眼。
他眯着眼往东边看了一眼，那是永宁宫的方向。
那座宫殿在阳光下灰扑扑的，安静得像一口枯井。
殿内，郑贵妃把朱常洵交给乳母，让所有人都退下。
她一个人坐在软榻上，从枕头下摸出那枚玉佩，放在掌心轻轻摩挲。
玉佩温润，背面“知心”两个刻字被她摸得越发光滑了。
“什么是懂？”
她对着空无一人的寝殿，声音低得只有自己能听见，“懂就是——他想立长子，却又不想让人觉得他被祖制绑住了。他想随心所欲，却又不想背上废长立幼的骂名。他想要一个理由，不是臣子给他的理由，是让他自己能心安的理由。我要做的不是去说服朝臣，是让他不再怕。”
郑贵妃在心里这样想着。
她以为自己终于看透了万历，看透了这位少年天子深藏不露的帝王心术。
可她不知道的是，万历的举动并非源于她所揣度的那些筹谋。
他之所以这样行事，是因为他见过后世之景，更因为他的身边站着一个来自十几年前的祖父——嘉靖。
而这一切的源头，从一开始便是嘉靖的设计。
她所谓的“看透”，不过是站在一局棋里，以为自己看清了对手的路数。
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