“二公子太客气了！”
“小事。”
两人一路至院门……那边便是药房所在。
“李世民的运道，真来了。”
他望着大夫背影远去，胸中激荡。
唐公之位近在咫尺，身子又悄然拔高一截。
曹封？不过是他登阶前，最后一块垫脚石。
“得寻个由头，尽快离开上党郡……”
大夫拐过墙角，才敢长长吐气，脚步加快。
而此时，以李渊为首的李唐众人，已在为次日返程太原做最后准备。
赵怀义出使汉军归来，抵达留县，却未见楚公杨玄感。
他当即折返，直奔彭城前线。
“禀楚公，赵大人已回。”
一名传令兵快步进帐，单膝点地。
“唤赵怀义即刻来见。”
杨玄感抬眼，眉间紧锁稍松。
彭城久攻不下，楚军粮秣渐绌，士气浮动。若无外援，再拖半月，怕是连退路都要被截断。
“且慢……”他忽又开口，叫住转身欲走的兵士，“本公亲自迎。”
事关存亡，也关乎胞妹安危。她如今人在汉王曹封帐下，是生是死、是留是归，全系此行结果。
李密立于帐侧，指尖掐进掌心。
他既盼赵怀义带回好消息，又怕那消息真成定局。
若成了，杨姑娘便彻彻底底成了曹封的人；若败了，楚军将陷绝境，而他，或许还能等一等，再争一争。
帐帘掀开，赵怀义跨步而入，甲胄未卸，风尘未洗，抱拳躬身：“见过楚公，见过李大人。”
“免礼。”杨玄感上前半步，“快说，汉军应否？”
“应了。”赵怀义声音干脆，“汉王亲口允诺联兵，并于当日迎娶杨小姐过门。”
“好！好！”杨玄感长舒一口气，肩背松弛下来。
当日完婚，是诚意；当晚入房，是实意……曹封不只认这门亲，更拿出了姿态。
李密喉结一动，没出声。
“那晚……”杨玄感顿了顿，改了口，“汉王可曾入新房？”
话出口才觉别扭。此前还称“曹封”，此刻已顺口唤作“汉王”。
李密心头微跳。
只要尚未同房，就还有转圜余地。哪怕只差一步，也算一线生机。
赵怀义答得直白：“属下送至院外，未随入内。”
杨玄感颔首：“既入院，便是汉王心意已定。上下无异议，盟约便牢。”
他眼中浮起几分宽慰。
妹妹嫁得不辱门楣，夫君是能与隋帝对垒的人物；楚军亦有望喘息，重布战局。
李密却像被人抽去筋骨，脊背发僵。
“当晚就入房……”他低声道，声音干涩，“这曹封，未免太急。”
最后一点念想，碎得无声无息。
杨玄感未察其异，只追问：“汉王可提拖住隋帝之事？”
“提了。”赵怀义道，“他说必尽力牵制。前日水战，汉军胜了一阵。”
“水战得手？”杨玄感眼神一亮，“隋帝必不肯罢休。”
他深知杨广性情……输不得，忍不得，尤其不愿在天下人面前失威。
赵怀义迟疑：“如此说来，隋军主力……真要调头扑向汉军？”
李密忽然接口：“曹封难赢。”
语气平淡，听不出起伏，却字字沉实。
杨玄感侧目：“何以见得？”
“起兵不过数月，兵不满十万，船未造齐，仓廪未厚。”李密垂眸，“隋室根基在，一战若溃，便难再聚。”
帐中静了一瞬。
杨玄感沉默片刻，问：“照你所言，本公岂非将妹妹推入险地？”
“楚公本为求援，非为送葬。”李密抬眼，“但若汉王撑不住，杨小姐……恐难全身而退。”
赵怀义插话：“未必。虎牢关尚在汉军手中，纵然失利，亦可凭关固守。”
“不错。”杨玄感点头，“我军三度强攻，未能撼动分毫。”
李密垂手而立，目光落在案角一封未拆的军报上，嗓音极轻：
“前提是……他们先挡住第二支、第三支勤王军。”
“汉军若不主动出兵，单凭守势，尚可稳住阵脚。”
杨玄感并未一味听从下属之言。他心中自有分寸。
若汉军当真不堪一击，怎可能一路东进，直逼司州，兵临洛阳城下？
“楚公的妹妹，本该许配于我。”
李密察觉到杨姑娘嫁入曹府后，楚公对曹封的态度悄然生变……言语间多了几分倚重，行事上添了几分照应。这念头如刺在喉，却不能宣之于口，只在腹中反复翻腾。
“报！汉军与隋军均有大规模兵力调动！”
一名斥候快步趋前，甲叶微响。
“汉军竟敢主动迎战？自取其祸！”
李密唇角一扯，冷笑浮起。
守城尚可周旋，一旦摆开阵势硬碰硬，汉军必败无疑。
“两军已向开封、陈留一带集结，中间地势坦荡，无险可据。”
斥候将余下军情禀明。
“本公这个妹夫……竟要与隋帝正面交锋？”
杨玄感一怔，话出口才觉自己声音发紧。
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