信使快马加鞭，一路风尘仆仆，将山西八大晋商的回信送至西安王府。
八位夫人早早在府门前等候，接过书信拆开细看，看着看着，一个个脸色发白，指尖攥紧素色丝帕，指腹泛出青白。她们低着头，鬓发微垂，脚步轻得发虚，怯生生地挪进正厅，站在阶下，连抬头看王小宝的勇气都没有。
“夫君，娘家……娘家来信了。”为首的乔夫人声音发颤，捧着信纸的手微微发抖，一字一句，小心翼翼地将信中内容念了出来。
王小宝端坐在梨花木太师椅上，一手捧着温热的茶盏，指尖慢悠悠地摩挲着温润的瓷壁，神态闲适，眼底满是胸有成竹的笃定。他本以为，这些老丈人定会乖乖听从劝说，举家搬迁西安，自己便能轻松吞下这八块肥肉。
可随着夫人的话音落下，他摩挲茶盏的手指骤然一顿，盏中温热的茶汤猛地晃荡起来，溅出几滴落在手背上，他却浑然不觉。原本噙在眼底的笑意以肉眼可见的速度消散，脸色一点点沉下去，从从容的浅淡，变成了覆满阴云的冷硬，周身的气压瞬间低了下来。
他垂着眼帘，长长的眼睫如同蝶翼，却死死遮住了眸底翻涌的怒意与阴狠，嘴角紧紧抿成一条冰冷的直线，下颌线绷得僵硬，下颌微微颤抖。握着茶盏的手指越收越紧，指节泛白，骨节凸起，几乎要将瓷质茶盏捏碎。
心底怒火滔天，却碍于眼前这八个自己本就不喜的女人，不能当场发作，只能死死压抑：好一群老狐狸！真是油盐不进！我假意好心，说接你们来西安护着，实则就是要把你们骗来，一口吞下你们的万贯家产！你们居然不上当，还想两头讨好，死守着家业坐享其成！既然给你们活路你们不走，软的你们不吃，那就别怪我心狠手辣，来硬的！这到嘴的肥肉，我吃定了！
偌大的正厅一片死寂，良久，王小宝才缓缓抬眼，黑眸沉沉，看向阶下垂首而立、浑身发抖的八位夫人，语气平淡得没有一丝波澜，却透着一股刺骨的寒意，让人不寒而栗：“我知道了，你们都下去吧。”
八位夫人如蒙大赦，连声道是，低着头，脚步匆匆地退了出去，生怕晚一步就引来灾祸。
待厅内再无他人，王小宝猛地将手中茶盏重重磕在桌案上，“哐当”一声脆响，茶盏碎裂，茶汤四溅，浸湿了桌布。他霍然起身，眼神瞬间变得阴狠歹毒，眼底凶光毕露，在厅内来回快步踱步，靴底踩在地面上，发出急促而沉重的声响。
“既然你们不识抬举，那就休怪我缺德冒坏！”他停下脚步，攥紧拳头，指节咔咔作响，眼底闪过一丝决绝的狠厉，当即扬声传令：“传我命令，命李定国点齐一万精锐亲兵，即刻整顿粮草、军械，次日天不亮，即刻启程，奔赴山西与河南交界的大顺军大营！”
一声令下，全军迅速行动，不过一夜，便准备妥当。次日天未亮，夜色浓重，王小宝一身玄色战甲，披甲戴盔，翻身上马，带着一万精兵，迎着微凉的晨风，直奔大顺军大营而去。
彼时，大顺军大营内旌旗蔽日，绣着“顺”字的帅旗在风中猎猎作响，气势恢宏。李自成已在西安建国称帝，定国号为大顺，改元永昌，正整肃全军，筹备东征山西、直取京师的大计。
帅帐之内，气氛肃穆。李自成一身赭黄色常服，头戴珠玉帝冠，端坐于主位之上，身姿端坐，面容威严，尽显帝王姿态。权将军刘宗敏、亳侯李过、汝侯刘芳亮、绵侯袁宗第、平南伯刘忠等核心将领，分列两侧，一个个甲胄鲜明，神情肃穆，围着帐中地图，低声商议渡河作战方略，帐内杀气腾腾，战意浓厚。
帐外亲兵快步入内，通传王小宝率军前来求见。
李自成闻言，眼底瞬间泛起一抹热忱笑意，可那笑意只浮在表面，并未抵达眼底，满是刻意伪装的客气。他早已册封王小宝为大顺一字并肩王，名义上的大顺政权二把手，如今自己东征在即，王小宝带兵来投，正好能壮大声势，即便心中对他另有算计，面上也要做足姿态。
他当即起身，整理了一下衣袍，大步走出帅帐相迎，身后众将也紧随其后，一同来到帐外。
远远看见风尘仆仆、甲胄染尘的王小宝，李自成快步上前，脸上堆着亲昵的笑容，一把攥住王小宝的胳膊，掌心用力，语气看似热忱，眼底却藏着帝王的算计与利用：“小宝！你可算来了！我正筹备东征大事，愁无人相助，你一来，我如虎添翼，大业必成！”
王小宝瞬间会意，立刻躬身行大礼，脊背弯得极低，姿态恭敬至极，脸上堆起极尽赤诚的吹捧笑意，眼神真挚，语气铿锵洪亮，震得周遭空气都微微颤动：“陛下登基称帝，顺天应人，乃是天命所归，天下归心！小弟日夜惦记陛下的千秋大业，听闻陛下举兵东征，即刻率麾下一万精兵前来投奔，愿助陛下横扫山西、攻克北京、一统天下，死而后已！”
他直起身，脸色骤然一变，眼神变得沉痛无比，看向李自成，语气悲切，字字戳中对方心结：“只是陛下，您万万不可忘记舅舅高迎祥的血海深仇！舅舅当年被明军残忍残害，此仇不共戴天！此番东征山西，正是报仇雪恨、推翻明朝的第一步，小弟愿冲锋在前，为陛下扫清前路，为舅舅报仇雪恨！”
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