日头爬到正头顶的时候，城头上的血渍已经被晒得发黏，风一吹，卷起一股甜腻的腥气，混着尸腐味往人鼻孔里钻。李世民的左臂已经疼了整整两个时辰，绷带换了三次，每一次拆开都能看见暗红的血顺着肌理往外渗，军医刚才拽着唐不破的袖子，声音压得极低：“再这么熬下去，伤口化脓不说，这条胳膊怕是要废。”可他依旧站着，背挺得像根插在城砖缝里的铁钎，只有偶尔攥紧承影剑柄的指节泛白，才泄露出一丝被剧痛啃噬的痕迹。
魏征就站在他身后三步远的地方，从卯时站到现在，没动过一下。他的文官袍袖口磨破了，露出里面洗得发白的里衣，花白的头发被风吹得乱糟糟的，可那双眼睛却亮得吓人，像两把在磨刀石上淬了千年的刀，死死盯着城下还在扯着嗓子喊话的秦军校尉，盯着城头上那些眼神闪烁的门阀将领。
刚才秦军又喊了一轮“降者保封地”，有个姓崔的博陵门阀都尉，嘴唇动了动，那句“我降”差点就溜出口，被魏征一眼瞪了回去。那眼神太厉，像冰锥子直接扎在脸上，崔都尉缩了缩脖子，赶紧低下头，可魏征知道，压下去的是声音，压不下去的是心思。这些门阀子，把家族田产、部曲私兵看得比国运重，刚才被李世民硬撑出来的那点军心，经不住几次这样的软磨硬泡。昨夜秦军三次骚扰，他绕着城头走了三圈，听见不止一个将领在低声嘀咕“封地”“家小”，那声音像虫子，啃得他心口疼。
他袖筒里揣着的那卷绢帛，已经被手心的汗浸得发潮，边角磨得起了毛。这是昨夜秦军第一次敲锣的时候，他躲在偏帐里写的。当时帐外是秦军怪里怪气的喊杀声，帐内只有一盏油灯，灯花噼啪爆着，他咬着自己的食指，血涌出来的时候，他没觉得疼，反而觉得痛快——这笔血债，得用血来偿。他写得慢，每一个字都像刻在骨头上，“大唐不亡，臣心不死”，八个字，写废了三张绢帛，因为血不够，写到一半就干了，他只好再咬，指尖的皮肉翻起来，血混着唾液，字迹晕开一点，他却觉得这样更好，像带着他的魂。最后他加了“臣请陛下宁死不降”，写完的时候，天刚蒙蒙亮，他把绢帛折了三折，贴胸放在怀里，那里离心脏最近，能听见自己的心跳，一下，又一下，和城头上的战鼓声合着拍。
现在，时候到了。
魏征深吸了一口气，那口气里全是血腥味，呛得他咳了一声，喉头泛起腥甜。他迈出一步，从李世民身后走到他身侧，动作很稳，只有袍袖下的手在微微抖——不是怕，是激动，是终于能把憋在心里的话，用最郑重的方式说出来。
“陛下。”
他的声音不高，却像块石头砸在死水里，瞬间压过了城下秦军的喊话。唐不破第一个回头，看见他手里捧着的卷绢帛，边缘渗着暗红的血渍，瞳孔猛地缩了一下。花木兰擦弓的动作顿住，指尖蹭过弓弦，留下一点血痕——是刚才拉弓磨破的，可她此刻顾不上，眼睛死死盯着那卷绢帛。那些原本还在窃窃私语的门阀将领，瞬间安静下来，连呼吸都放轻了，他们太了解魏征，这个老头子平时谏言就硬得像石头，今天这架势，是要把命都搭上。
李世民缓缓转过头。他的脸色白得像刚刷过石灰的墙，嘴唇干裂得起了血痂，可那双眼睛却沉得像深潭，没有一丝波澜。他看着魏征手里的绢帛，没说话，只是静静等着。
魏征双手把绢帛举过头顶，动作庄重得像在献祭。他的指尖还在渗血，滴在绢帛上，和之前的字迹融在一起，晕开一小片暗红。“陛下，臣昨日，写下此血书。”他的声音哑得厉害，却每一个字都砸得人耳膜疼，“臣以死明志，亦以死报国。‘大唐不亡，臣心不死’。臣请陛下——宁死不降！”
周围的空气瞬间凝固了。风好像都停了，连城下的秦军校尉都愣了一下，忘了继续喊话。所有人都盯着那卷血书，那上面的字迹歪歪扭扭，却带着一股子从骨子里透出来的狠劲，像魏征这个人，硬，直，折不弯。有个年轻的士兵，昨夜还在偷偷抹眼泪想家，此刻看着那血书，突然就把手里的横刀攥紧了，指节捏得发白。
李世民沉默着，伸出手。他的指尖碰到绢帛的时候，先是凉，然后是温——那是魏征的体温，是血的温度。他慢慢展开，绢帛不大，却沉得像千钧重鼎。殷红的字迹映入眼帘，有些地方因为血干涸了，凸起一点，蹭在他指尖，像魏征的指纹，刻在上面。他看得慢，每一个字都像刻进他脑子里：
“大唐不亡，臣心不死。臣魏征，诚惶诚恐，顿首顿首。今秦军压境，以封地为饵，诱我军民。然臣闻，君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。陛下当年以此语臣，臣不敢忘。若陛下降，则贞观之治为笑柄，大唐儿郎为降奴，臣等有何面目见刘彻于地下？故臣请陛下，宁死不降，与潼关共存亡。臣虽死，亦无憾。”
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