寅时刚过，皇宫偏殿内的烛火便再未熄过。
昨夜赵匡胤在城头的决断，如同在死水微澜的湖面投下巨石，激荡起的涟漪此刻正汇聚成一股紧绷的气流，盘旋在这座即将迎来决战的都城上空。偏殿内，龙涎香与墨香混杂，却压不住那股剑拔弩张的气氛。
苏轼与王安石，大宋文坛的两座高峰，此刻隔案而坐。
苏轼依旧是一身略显随意的蜀锦长袍，虽已不见昨日醉态，但眼底的慵懒与疏狂并未消退。他手边摆着一壶温好的黄酒，指尖有一下没一下地敲着酒盏边缘，发出清脆的声响，仿佛在打着某首词的节拍。王安石则截然不同，一身洗得发白的布衣，坐姿笔挺如松，双手平放在膝上，连指尖都不曾乱动一下。他面前没有酒，只有一杯清茶，茶叶在水中沉浮，一如他此刻沉静如水的面容。
赵匡胤高踞主位，并未着龙袍，只穿一身赭黄常服，眉宇间带着一夜未眠的疲惫，但那双眼睛却亮得吓人，如同鹰隼，冷静地扫视着下方的两人。秦观海坐在侧位的阴影里，手中捧着一卷竹简，看似在阅读，实则耳听八方，眼神在苏轼的酒盏与王安石的茶杯之间流转。
“王相公，”苏轼率先打破了沉默，他提起酒壶，往盏中斟满黄酒，酒液金黄，映着他略带戏谑的眼神，“陛下让我们二人合力，共筑文气大阵。可观海先生昨日所言，文气需破秦法。你那‘三不足’的变法之气，硬则硬矣，却如刀劈顽石，容易崩口。战场之上，靠的是人心凝聚，士气高涨。你那冷冰冰的条条款款，将士们听得懂吗？听得进去吗？怕不是阵法还没起效，弟兄们先被你那股寒气给冻僵了。”
他仰头饮尽杯中酒，咂了咂嘴，继续道：“文气，文气，终究是‘气’。气者，气态也，流动也，感性也。我的词，便是这股气。‘大江东去’，那是何等的气势？‘会挽雕弓’，那是何等的决心？这才是能点燃人心、凝聚士气的东西。你那策论，讲的是‘青苗’、‘免役’，那是治国理政的方子，拿来杀敌，好比用针灸去对付刀伤，不是不行，但见效太慢，未必赶得上秦军的马蹄。”
王安石一直等到苏轼说完，才缓缓抬起眼睑。他的眼神没有丝毫波澜，仿佛苏轼那番滔滔不绝的言论只是耳边微风。他端起茶杯，浅浅抿了一口，动作标准得如同礼仪教科书。
“苏学士，”王安石的声音平直，没有任何起伏，却自带一股不容置疑的冷硬，“你只知其一，不知其二。文气若只靠你那‘大江东去’的豪迈，不过是空中楼阁，看似壮观，实则无根。士气虽可鼓，但不可久。今日赢了，欢欣鼓舞；明日败了，便一溃千里。这叫‘气随事迁’，不稳，不固。”
他放下茶杯，发出一声轻微的磕碰声，在寂静的殿内格外清晰。“嬴政的法治规则，是什么？是‘书同文，车同轨’，是‘废分封，立郡县’。这是一套严密的逻辑体系，是冷酷的秩序，是绝对的理性。它不靠士气，不靠感动，靠的是‘理’。用你的诗词去撼动它，如同以卵击石，螳臂当车。”
王安石的目光终于聚焦在苏轼脸上，那眼神锐利如刀：“你的词，能打动人心，却打动不了‘规则’。你的‘大江东去’，冲得垮土坡，冲得垮堤坝，却冲不垮秦律的铜墙铁壁。因为秦律不讲感情，只讲逻辑，只讲利害。要破它，便要用更严密的逻辑，更决绝的理性，去从内部瓦解它。我的‘三不足’——‘天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，这便是斩断秦律根基的利刃。”
他身体微微前倾，一字一顿，语气加重：“苏学士，你要的是‘势’，我要的是‘理’。文气大阵若只有你的‘势’，那是无根之萍，风一吹就散；若只有我的‘理’，那是枯木朽株，毫无生机。但二者结合，‘理’为骨架，‘势’为血肉，方能成就一个完整的、活的‘文气之躯’。你的词，负责在前方呐喊，鼓舞士气，让将士们敢于亮剑；我的策论，负责在后方拆解，分析秦法的每一个漏洞，找到其命门所在，然后用文气之锋，精准刺入。这叫‘理势合一’。”
苏轼被驳得眉头紧锁，他虽不服，却无法否认王安石话中的道理。他搓了搓手指，有些烦躁：“话虽如此，可这‘理’如何融入‘势’？难道让将士们在战场上背诵你的《上仁宗皇帝言事书》？那不成笑话了？”
“不必背诵。”王安石淡淡道，“文气无形，可随念而动。我将变法之理，融入文气之中，使其具备‘破旧立新’的属性。当你的‘大江东去’冲击秦军时，我的‘理’会附着在每一个文字之上，如同附骨之疽，钻入秦法的缝隙，加速其崩解。举个例子，秦法规定‘连坐’，以恐怖维系秩序。我的文气便注入‘人言不足恤’的信念，瓦解秦军心中的恐惧，让他们怀疑连坐的正义性。当恐惧消失，秩序便自行瓦解。这，才是真正的‘破’。”
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