马蹄踏碎了御街的宁静，黑漆马车在户部朱红大门前戛然而止。
守门的禁军正抱着长戟打盹，听到动静猛地惊醒，刚要喝骂，一枚墨玉令牌已经递到了眼前。月光下，令牌上繁复的云纹隐隐流动，透着一股森然寒意。
“影……影卫？”
那禁军腿肚子一转筋，长戟差点脱手。
“开门。”陆峰收回令牌，语气平淡得像是在说一句家常。
沉重的门轴发出令人牙酸的摩擦声。大乾户部，这个掌管着帝国钱粮命脉的庞然大物，在深夜里像一只张着巨口的怪兽。
陆峰大步跨入，身后并没有带随从。
值房里灯火昏黄，只有几个书吏伏在案头，听到脚步声，惊愕地抬头。坐在正中太师椅上的是户部员外郎孙乾，正捧着一壶热茶暖手，见到陆峰一身便服闯入，眉头顿时竖了起来。
“什么人！敢擅闯户部重地，不知道……”
“哐。”
墨玉令牌被扔在紫檀木桌案上，发出一声闷响。
孙乾的后半截话硬生生卡在喉咙里，那一瞬间的表情滑稽得像吞了一只苍蝇。他手忙脚乱地放下茶壶，茶水泼湿了袖口也顾不上，连滚带爬地绕过书案。
“下官……下官不知上差驾到，有失远迎，死罪，死罪！”
陆峰没有看他，目光扫过满屋堆积如山的卷宗，手指在一摞崭新的账册上点了点。
“这是这一季度江南道的税银入库记录？”
孙乾擦了一把额头的冷汗，腰弯成了虾米：“回上差，正是。江南织造和两淮盐运司的银子前日刚押解入库，还没来得及封存，下官正带人核对细目。”
“拿来。”
陆峰拉过一把椅子坐下。
孙乾不敢怠慢，双手捧着那本厚厚的账册递了过去。
陆峰翻开账册。他的动作很快，不像是在阅读，倒像是在扫描。现代刑侦工作中，查账是必修课，尤其是追踪洗钱路径时，对数字的敏感度要求极高。
屋内静得只剩下翻书的沙沙声和远处蜡烛爆燃的轻响。
孙乾站在一旁，偷偷用眼角余光打量这位年轻得过分的影卫大人，心里七上八下。江南的账做得天衣无缝，那是左相亲自过问的，就算是户部尚书来查，也未必能看出破绽。
“有些意思。”
陆峰的手指突然停在了一页上。
孙乾心里咯噔一下：“大人，可是有什么不对？”
“大乾律例，各地税银入库，需熔铸成五十两一锭的官银，其间火耗由地方自行补足。”陆峰指着一行数字，“江南道报上来的火耗率是百分之二。”
“是……江南工匠手艺精湛，损耗自然少些。”孙乾赔笑道。
“再精湛的工匠，也没法违背物理常识。”陆峰合上账册，抬起头，那双眸子在灯火下亮得吓人，“银子的熔点是九百六十度，反复提纯除杂，损耗至少在百分之五到八之间。百分之二？除非你们运来的根本不是银矿提炼的粗银，而是已经提纯好的精银。”
孙乾的笑容僵在脸上：“这……或许是下面的人为了讨好朝廷，自掏腰包补了损耗也未可知……”
“自掏腰包？”陆峰冷笑一声，“江南那些盐商富得流油不假，但还没大方到每年替朝廷省下几百万两的火耗。”
他站起身，将账册随手扔回桌上。
“带我去银库。”
孙乾双腿一软，差点跪在地上：“大人！这……这不合规矩！银库重地，没有尚书大人的手令，谁也不能……”
“影卫查案，就是规矩。”
陆峰的手按在腰间刀柄上，拇指轻轻一推。
清越的刀鸣声在狭窄的值房里回荡。
孙乾咽了一口唾沫，看着那截雪亮的刀锋，最后一丝坚持也烟消云散。他颤抖着从怀里摸出一串沉甸甸的钥匙，像是交出了自己的身家性命。
……
户部银库深埋地下，只有一条狭长的甬道相连。
随着厚重的铁门被一道道打开，一股混杂着霉味和金属气息的冷风扑面而来。
巨大的地下空间里，整齐排列着上百个红木箱子。这里是大乾帝国的底气所在，是支撑百万大军和朝廷运转的血液。
“把江南道的银箱打开。”陆峰命令道。
几个随行的库丁面面相觑，在孙乾绝望的眼神示意下，撬开了最近的几口大箱子。
火把凑近，箱盖掀开。
银光乍泄。
整整齐齐的元宝码放在箱中，每一个都泛着诱人的雪白光泽，底部刻着“江南制造”和“大乾户部”的铭文。一眼望去，简直是这世上最迷人的景象。
孙乾松了一口气，凑上前道：“大人请看，成色十足，都是上好的纹银。”
陆峰没有说话，他弯腰拿起一锭银子。
很沉。
手感似乎没什么问题。
但他那个在现代摸过无数证物的指尖，却敏锐地捕捉到了一丝异样。这银子的表面，太光滑了。真正的官银在铸造冷却时，表面会有细微的水波纹和气孔，而这一锭，光滑得像是刚刚打磨过的镜子。
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