太庙不开夜门，除非国丧。
姬瑶月看完血字，第一句话便是：“他们已经备好朕的丧钟。”
远处恰有钟声穿过宫墙。只敲了一下，沉闷余音贴着屋脊滚来，惊起成群宿鸦。那不是报时的景阳钟，是太庙东偏殿那口只在帝王驾崩时启用的龙纹铜钟。
含章院外杀声骤停。停得比响起更叫人不安。围院禁军显然也听见了丧钟，一时分不清镜室里的女帝与太庙将要宣告的死讯，枪戈相击声从院墙外断断续续传来。
“掌香要的不是一方玉玺。”陆峰将真玺交还姬瑶月，“他要百官和宗室相信，坐在皇位上的人已经死了。”
“不止百官。”方砚从怀里摸出一张在承天门夺来的黄纸。纸上列着各坊施粥点，末尾另盖司礼监小印，“番役已经往城中散消息，说女帝染疫驾崩，蓝颜王挟尸造反。天亮前若太庙宣出新诏，各坊便会以防疫为名封街。九门百姓就算见过王爷活着，也传不进第二条街。”
陆峰将黄纸凑近灯焰。施粥点后各有一个细小朱圈，恰与此前朱砂名单的圈记相同。所谓施粥，是把服过驱疫丸的人聚到一处。太庙钟声若换成铜哨，城中会同时出现多少发狂者，无人算得清。
“赵孟秋。”姬瑶月道，“分一队人出宫，不必抓散谣者，先敲碎各坊的药锅。告诉百姓，今夜谁再发驱疫丸，按投毒拿下。”
赵孟秋迟疑：“末将若分兵，含章院——”
“院可以丢，人不能再吃药。”
赵孟秋领命而去。陆峰看着女帝，她没有问这一道口谕是否合旧例，也没有等玉玺盖印。局势已经到了以人命争一刻的时候，所谓体面，只能留给天亮后的史官补写。
杨毅命人抬来一件禁军披风，盖住女帝染血的素衣。姬瑶月系紧领口，脚踝伤处每走一步都渗血，却没有再扶墙：“去太庙。”
“正门过不去。”赵孟秋从外院退入，枪尖已经卷刃，左耳伤疤被血糊住，“三营禁军堵住御道，领兵的都拿着陛下昨夜盖过的诛逆诏。末将能拦一阵，不能叫他们对着陛下放箭。”
方砚道：“内书库有一条送旧经的夹道，通太庙西廊。我被押来时看见两名番役抬香箱过去。”
陆峰让他带路。林婉儿要留下替苏青梅拔箭，苏青梅却已经折去箭尾，只让她用布带把左臂缚在身侧。麻筋散沿着肩颈蔓延，她半边脸色发白，右手仍握着刀。
“你留在这里。”陆峰说。
“三个人，一步不分。”
“如今是四个。”姬瑶月从两人身旁走过，“要争，等活着回来再争。”
苏青梅看了陆峰一眼，没再开口。林婉儿替她扎紧最后一道布结，把一只装着醒神丸的小瓷瓶塞进她掌心。瓷瓶原是陆峰路上替林婉儿收着的，如今又到了苏青梅手里，瓶口还缠着一圈防滑的旧布。
众人从北墙进入内书库。夹道多年不见光，两侧堆着虫蛀经匣，脚踩上去，陈灰从梁间簌簌落下。外面第二声丧钟响起，离第一声足有半盏茶。按祖制，九声之后，宗室便可开金册、验遗诏，禁军也会由新帝诏命接管。
“他们等不到九声。”姬瑶月说，“宗室里有人早已进庙。”
夹道尽头果然有新凿的豁口。两具内侍尸体倒在砖后，喉间都只有一条细红线，身旁香箱已经空了。林婉儿摸过尸体颈侧：“刚死不到一刻。杀他们的人不受药控，手很稳。”
陆峰在一人指缝里找到半片黑蜡。蜡中压着圆中一点的印痕，与无形众的刺青一模一样。掌香与落雁关那批人确有相连，却未必就是戴青铜面具的首领。
第三声钟响时，他们穿过西廊暗门。太庙正殿灯火通明，十余名宗室跪在列祖牌位前，身后各有持刀番役。礼案上摆着一口半开的金丝楠木棺，棺内不是姬瑶月，而是一具穿先帝衮服的枯尸。
尸骨脸上覆着金面，双手交叠，掌中压着一封黄绫遗诏。香烟从棺底不断冒出，殿中每个人的影子都被熏得发青。
一名白发宗正捧着金册，声音发抖：“先帝梓宫明明葬在北陵，怎会。”
“陛下当年未死，只是被逆女囚于北陵。”帷幕后有人答道，“今夜龙气归骨，先帝回宫，正为清君侧、正大统。”
掌香终于现身。他没有青铜面具，只戴着司礼监最寻常的黑纱帽，身形清瘦，左手托一只三足香炉。脸上没有胡须，眉心有一道多年烫伤留下的凹痕。
姬瑶月停在殿门阴影里：“韩守礼。”
这个名字令白发宗正猛地回头。韩守礼是先帝朝司礼监秉笔，十七年前因私改祭文被杖毙，尸体还是宗正寺派人验过的。
“陛下记性好。”掌香隔着烟行了一礼，“奴婢那具尸首，也替活人开过一次门。”
他抬起香炉，第四声丧钟随之响起。跪着的宗室中有三人忽然起身，从袖内取出早已写好的拥立表。白发宗正不肯接，其中一名番役便将刀压上他孙儿脖颈。
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