杨简出了楚君尧的府邸，沿长街往北走。
夜色还没全落，街两旁的灯笼已经亮起来了。
昏红的光从楼檐上垂下来，把他和黑犬的影子拉得很长。
他走得不快，像只是经过。
事实上他确实只是经过。
永安城的事已经了了，他自然要回他的江湖。
走到城北一处驿站前，他停住脚，从怀里摸出另一封信。
这封信封口也压了蜡，上面写着“北疆镇蛮军赵念安亲启”。
他走进驿站，找到当值的驿丞，把信递过去，又往柜台上放了一串铜钱。
“往北，镇蛮军前营，赵念安。”
他说话一向简短。
驿丞是个半老头，接过信，拈了拈，点头：“能到，走军驿，不出半月。”
杨简看着他。
他顿了片刻，又补了一句：“若人不在前营，就往帅帐递。”
驿丞答应了。
杨简没再多说。
他转身出了驿站，带着黑犬继续往北。
走到城门时，天已经全黑。
城头火把的光落在青灰的袍角上，又被他甩在身后。
一人一犬，出了永安城。
杨简没回头。
他闻到了风里的土腥味，很淡，像从很远的地方吹来，混着北境的沙。
两日后，楚君尧也动了身。
他没坐宽敞的锦车，只带了三匹马，一辆轻便的青帷车。
车上装着行装、文卷、几口封好的木箱。
钟岳从前院跟出来，背上背着自己的包袱。
他伤还没好利索，两颊清减，太阳穴仍微微鼓着，可步子已比前些日子稳了。
楚君尧站在车旁，回头看他。
“你该留京养伤。”楚君尧说。
钟岳没应。
他走到楚君尧面前，把包袱往车辕上一搁，然后从随侍手里接过缰绳。
那动作自然得很，像这趟路早该由他来赶。
他翻上车辕坐好，才偏过头，看着楚君尧：“老仆跟了殿下一路。
殿下往北，我还在前头赶车。
伤在身上，不在手上。”
他语气很平，带着点旧年主仆间才有的执拗。
青帷车被压得微微一沉，他坐得端正，像一尊半旧的铁像。
楚君尧看着他背心处衣料下透出的几道旧伤轮廓，没再说话。
他钻进车厢。
车马起行，碾过长街。
天光白亮，风从北边来，吹得青帷车帘扑棱棱响。
他靠在车壁上，掀开一角。
京城在身后慢慢矮下去。
车辕上，钟岳的背挺得很直。
远处北方的天际，黄蒙蒙一片。
楚君尧把杨简那封信从怀里拿出来，在指间转了一下，又重新收好。
这一路很远。
他和那封信，都要去一个风沙很大的地方。
他放下车帘，闭上眼。
马车稳稳地朝北驶去。
——
出了永安城北门，杨简没走官道。
他折进一条往北的土路，两旁是收了庄稼的旱田。
月光照下来，满地的茬子泛着霜白。
他走得不快，可每一步都踩得极稳，身后的哮天犬小跑着跟在旁边。
舌头半吐，耳朵在夜风里转来转去。
路上没别人。
风从北边来，干冷，吹得他衣摆和黑犬的毛一起往后扬。
杨简抬头看了一眼天。
云很薄，月亮白晃晃地挂着，四周一颗星也没有。
他忽然停住，蹲下来。
哮天犬也停了，转头看他。
“过来。”他说。
哮天犬摇着尾巴走到他跟前，把脑袋往他手心里送。
杨简揉了揉它头顶，手指从黑毛里穿过，动作很轻。
这狗跟了他和赵念安好几年。
野狼谷里捡的，一路跟到镇武门，又跟到江湖上。
论牙口，它咬过野狼，论脚力，它比寻常烈马还能跑。
可这趟往北，和以往不一样，蛮族骑兵，刀箭无眼。
它再机灵，也不过是濡脉境。
“进葫芦秘境。”杨简说。
哮天犬歪了下脑袋，黑眼珠在月光里发亮，像听懂了，又像不乐意。
它呜了一声，把前爪搭上杨简的膝盖。
“太危险。”
杨简没多哄它，只把掌心按在它额头上，“里面安全。
等打完了，我回来接你。”
狗没再叫。
它把脑袋低下去，往他怀里拱了拱，然后整个身子慢慢变得虚淡。
像月光化开，一缕极细的气息没入他袖中。
杨简在风里又蹲了片刻。
身边空了。
他这才站起来，把袖口理了理，继续往北走。
大楚境内，师门里同辈的只剩他们两个。
这事没人跟他说过，可他自己心里清清楚。
师父在青溪守着武协会，苏三通师叔在青峰山。
小师弟许泊川远在东海，茅玄九跟着林正央师叔在大沧。
各自有各自的去处。
可在大楚这一片，同辈的，就赵念安跟他从一个地方出来。
那小子在育婴堂时就跟在他后头，瘦得跟竹竿似的，摔了不哭，被打了不喊。
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