河面上白茫茫一片。十几个汉子拿着铁钎、木槌和渔网,站在冰面上,却不知道该从哪里下手。
“这冰太厚了,要是凿错了地方,底下没鱼,白费力气。”二牛拿着铁钎,有些发愁。
萧凛走上前,接过二牛手里的铁钎。
他没有急着动手,而是沿着河道慢慢走动,目光极其锐利地扫视着冰面。走到一处水流相对平缓的洄水湾时,他停下脚步。
“这里。”萧凛用铁钎在冰面上画了一个圈,“底下有气泡,是鱼群聚集的地方。”
汉子们立刻围了过来。
萧凛双手握住极其沉重的铁钎,腰腹猛然发力,铁钎极其精准地砸在冰面上。
“咔嚓!”
伴随着一声脆响,半尺厚的冰层瞬间裂开一道缝隙。紧接着,他连续凿击了几下,一个脸盆大小的冰窟窿就被彻底打通了。
冰下的河水迅速涌了上来。
由于冰层下缺氧,冰窟窿一打开,水里的鱼立刻争先恐后地向着有氧气的地方游来。
“出鱼了!出鱼了!”二牛激动得大喊。
只见冰窟窿的水面上,密密麻麻地挤满了鱼头。有巴掌大的鲫鱼,也有极其肥大的草鱼和胖头鱼。
汉子们赶紧下网。一网捞上来,足足有几十斤活蹦乱跳的鲜鱼。鱼一离开水,落在冰面上,没过多久就被冻得硬邦邦的。
苏清妤站在一旁,看着这大丰收的场景,笑得合不拢嘴。
她往前走了两步,想去看一条极其巨大的胖头鱼。结果脚下踩到了一块极其光滑的暗冰,身体猛地失去平衡,向后仰倒。
“阿姐!”苏景阳吓得大叫。
就在苏清妤以为自己要重重摔在冰面上时,一只极其有力的手臂稳稳地托住了她的腰。
萧凛不知何时已经出现在她身后,将她牢牢接住。
他的胸膛极其坚实,隔着厚厚的棉衣,苏清妤依然能感觉到那股极具安全感的力量。
“小心,冰面滑。”萧凛的声音就在她耳边,低沉平缓。
苏清妤站稳身体,脸颊微微有些发热:“谢谢。”
萧凛极其自然地收回手,没有任何多余的动作。他弯腰提起那条足有十几斤重的大胖头鱼,扔进旁边的木桶里。
“够吃了,回吧。”萧凛对汉子们说道。
一行人满载而归。
傍晚,厨房里架起了一口极大的铁锅。
苏清妤亲自掌勺,做了一道极其地道的铁锅炖大鱼。
胖头鱼切成大块,用猪油煎至两面金黄,放入葱姜蒜和大量的酱油、大料,加入井水大火熬煮。锅边贴上一圈掺了白面的玉米饼子。
鱼汤极其浓郁,咕嘟咕嘟地冒着泡,玉米饼子吸满了鲜美的汤汁,底部烤得焦脆。
村民们围着大铁锅,吃得满嘴流油。冬日的严寒,被这热气腾腾的铁锅炖彻底驱散。
苏家庄的日子,就在这冰天雪地里,过得极其红火滋润。
吃过铁锅炖大鱼的第二天,苏家庄的院子里多了一座小小的冰山。
那是昨天从河里捞回来的鱼。苏清妤让人把鱼直接堆在院子角落背阴的地方,泼上几桶井水。一晚上的功夫,这些鱼就冻成了硬邦邦的冰坨子,随吃随取,比地窖还要方便。
天气实在太冷,作坊里的活计也放慢了速度。
苏清妤给工人们排了班,每天只开半天工,剩下的时间让大家围在有火炕的屋子里歇息。
这天上午,苏景阳和苏景明在院子里堆雪人。两个小家伙的手冻得通红,却玩得不亦乐乎。
苏清妤坐在堂屋的窗前,看着他们,心里盘算着做点零嘴给孩子们解解馋。
“萧凛。”苏清妤转头,看向正在火炕边擦拭柴刀的男人,“后山有野山楂吗?”
萧凛停下手中的动作,抬起头:“有。在半山腰的向阳坡,有一大片野山楂树。这个季节,果子应该都被冻在树上了。”
“那你帮我去摘一些回来吧,多摘点。”苏清妤笑着说道,“我给你们做冰糖葫芦吃。”
萧凛没有多问,把柴刀收进刀鞘,穿上棉袄,大步走出了院子。
不过半个时辰,他便拎着一个大竹篮回来了。
竹篮里装满了红彤彤的野山楂。这些山楂个头不大,但颜色极正,表面结着一层薄薄的白霜。因为经过了冬雪的冷冻,果肉变得有些绵软,酸涩味也去掉了大半。
除了山楂,篮子底下还垫着一层黑紫色的野葡萄和几个冻得发黑的秋梨。
“顺手摘的。”萧凛把竹篮放在厨房的案板上,语气平稳。
“太好了,正好换换口味。”苏清妤把山楂倒进木盆里,倒上温水清洗。
萧凛没有离开,而是站在一旁,拿起一把小刀,动作利落地帮她给山楂去蒂、挖核。他的手指虽然粗大,但干起这种精细活来却毫不含糊,挖出来的山楂依然保持着完整的圆形。
苏清妤拿来一捆洗干净的细竹签,将山楂、野葡萄交替串在一起。
紧接着,最关键的熬糖稀开始了。
铁锅洗净,放入两碗白糖,加入一碗清水。先用大火烧开,等糖完全融化后,立刻改用小火慢熬。
苏清妤拿着锅铲,顺着同一个方向不停地搅动。
锅里的糖水开始冒出大个的透明气泡,随着水分蒸发,气泡逐渐变小,变得绵密,颜色也从透明变成了淡淡的琥珀色。
“火候差不多了。”苏清妤拿了一根筷子在糖稀里蘸了一下,迅速放进旁边的凉水碗里。
糖稀入水,立刻凝固。她拿出来咬了一口,嘎嘣脆,一点都不粘牙。
“把火退了,留一点底炭保温就行。”苏清妤吩咐道。
萧凛立刻用铁钳夹出锅底多余的炭火。
苏清妤拿起一串山楂,贴着翻滚的糖稀表面,手腕轻轻一转。薄薄的一层糖稀均匀地裹在山楂上,她迅速将其拍在旁边抹了油的青石板上。
动作一气呵成。
没过多久,青石板上就摆满了一排排红亮诱人的冰糖葫芦。糖衣在冷空气中迅速凝固,晶莹剔透,像是裹了一层透明的玻璃。
“景阳,景明,进来吃糖葫芦了!”苏清妤冲着院子喊了一声。
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