寅时刚过，天还蒙着一层灰蓝，林砚就起身出了客栈。
晨雾比夜里淡了些，却更凉，沾在皮肤上像细密的冰碴。江边空无一人，只有泊着的渔船随浪轻轻晃，缆绳蹭着木桩发出“吱呀”的轻响。他拎着三只干净的白瓷瓶，沿着石阶走到最靠近江心的礁石旁，停下脚步。
辰时取水，要的是日出东方、阳气初升时的江心活水。水性本阴，得朝阳初照之气，方能化阴煞、安游魂。这是走阴人一脉传下来的法子，专治水祟勾魂。
林砚站在礁石上，闭目凝神片刻。指尖沾了点江水，冰凉刺骨，水底的煞气比夜里沉了些，却依旧缠缠绵绵地往上涌，像附骨之疽。他等了约莫两刻钟，东方天际泛起第一缕鱼肚白，晨光穿透雾层，在江面上洒下细碎的金斑时，才俯身打开瓷瓶。
瓶口朝下，沉入水面半寸。
清冷的江水缓缓涌入瓶中，带着晨露的潮气。林砚指尖捏了个引阳诀，极淡的金光顺着指尖没入水里，瓶中的江水微微泛起涟漪，比寻常水色更透亮些。
三瓶水取满，天光正好大亮，辰时正点。
他直起身，收好瓷瓶，转身往镇上走。鞋底沾了湿泥，踩在青石板上悄无声息。路过街口时，李家的男人已经在等着了，眼眶通红，显然是守了一夜没睡。
“先生，您可来了！”男人连忙迎上来，声音发哑，“虎子烧了一夜，嘴里胡话不断，怎么叫都叫不醒！”
“别急。”林砚语气平稳，“带路。”
李家堂屋已经收拾干净了，窗户用黑布蒙着，不透一点天光。妇人坐在床边抹眼泪，见林砚进来，连忙站起来，嘴唇哆嗦着说不出话。床上的孩子小脸烧得通红，眉头紧锁，嘴里断断续续地呓语，一会儿喊“娘”，一会儿说“别走”，脚踝上的黑手印又深了几分，隐隐泛着青气。
林砚走过去，伸手按在孩子额头上。滚烫的温度下，藏着一股阴冷的煞力，顺着经脉往丹田钻，像无数根细针，一点点勾着他的三魂往外飘。
“把屋子封严，别让生人进来，也别出声。”林砚吩咐了一句，将三只瓷瓶取出来，摆在床头的木案上，呈三角之势。
他从布包里拿出朱砂砚，倒了小半瓶辰时水进去，指尖研开朱砂。朱红的颜料混着清水，渐渐晕开，却不浑浊，反而透着一点极淡的金光。林砚执起狼毫笔，蘸了朱砂，俯身就在床边的地面上画起来。
线条流畅，一笔呵成。
先是一个圆形的阵基，内里分八卦方位，每一处都对应着一道净水符纹。阵纹画完，恰好将整张床围在中间。林砚直起身，将三瓶辰时水分别放在阵眼的三个方位，又取出三张安魂符，指尖一撮，符纸自燃。
淡金色的灰烬落在水瓶中，清水瞬间泛起微光。
“起。”
林砚低喝一声，左手按在青铜令牌上，轻轻一催。令牌温温热热的力量顺着经脉涌到指尖，注入脚下的阵纹中。朱砂画就的线条骤然亮起，淡金色的光顺着纹路游走一圈，三瓶水同时微微震荡，散发出清冽的水汽。
水汽在阵中盘旋，渐渐形成一层薄薄的雾，笼罩住床上的孩子。
林砚闭着眼，神念附在阵法上，能清晰地“看见”孩子体内的情况。三魂七魄里，天魂已经被拽出了大半，一道细如发丝的黑丝缠在魂体上，另一端直直穿透墙壁，往江边的方向延伸，没入水底。
那是水煞的勾魂丝。
一旦天魂被拽入水底，孩子就彻底救不回来了，只会变成又一个溺死的怨魂，被炼进煞阵里。
“回。”
林砚指尖掐诀，阵法金光一盛，裹着孩子的魂体往回拉。
可水底的力量也同时发力，黑丝绷得笔直，两边拉扯之下，孩子闷哼一声，眉头皱得更紧，小脸白了几分。
林砚眉峰微蹙。
这股力道比昨夜河滩上更沉，显然是对方察觉到了他在救人，故意催动煞力较劲。他没硬拼，反而松了两分力，顺着对方拉扯的力道，将阵中的净水之力化作一道细线，沿着勾魂丝悄悄往前探。
神念顺着黑丝往前延伸，穿过墙壁，越过街道，直入江水。
水底灰蒙蒙的，煞气浓得像墨。越往深处去，周围的煞力越强，耳边渐渐响起细碎的哭嚎声，有男有女，有老有少，都是历年失踪的人。
再往前，一道庞大的阵纹隐隐浮现在水底。
阵纹呈环形，层层叠叠，核心处亮着一点幽绿的光，黑丝就是从那里延伸出来的。林砚的神念刚触碰到阵纹边缘，一股阴狠冰冷的意识就猛地撞了过来——
“找死！”
意识里炸开一声低喝，带着浓重的水腥气。
林砚只觉得神魂一震，像被重锤砸中，胸口发闷，喉间涌上一点甜腥。他立刻收神，顺着勾魂丝退了回来，脚下踉跄半步才稳住身形。
“先生！”妇人惊呼一声。
“没事。”林砚摆了摆手，压下翻涌的气血。
刚才那股意识绝非普通水鬼，阴狠老辣，操控煞阵娴熟，必定是守煞人在落霞渡的主事人。看来对方早就在盯着他了，昨夜救人时就已惊动对方，今日布阵救人，正好撞在对方手里。
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