贾张氏从入秋开始就盯上了何家的灶台。
这事说起来也简单——何雨柱每天下班回来，总会在灶台前忙活一阵子。别人家做饭冒出来的是棒子面粥的寡淡味儿，何家灶台上飘出来的是正经炒菜的香气。那股香气在傍晚的四合院里格外扎眼，油星子的味道裹着葱姜蒜的辛香，从何家那扇小窗户里飘出来，顺着院子里的过道一路窜到各家各户门口。
贾张氏坐在自家门槛上纳鞋底的时候，鼻子比狗还灵。她能闻出来何家今天炒的是白菜还是萝卜，放了猪油还是素油，搁了肉末还是光杆儿的菜帮子。每闻一次，她心里就不舒服一次——两个孩子没爹没娘的，凭什么吃得比她家还好？
这天傍晚，贾张氏把纳了一半的鞋底往怀里一揣，端着一只空碗出了门。
她在院里走了几步，路过水池子的时候顺便往一大妈家门口瞅了一眼。一大妈正蹲在门口择菜，看见贾张氏端着碗出来，赶紧低下头装作没看见。自从易中海进去之后，一大妈在院里活得像个影子，能不说话就不说话，能不出头就不出头。
贾张氏哼了一声，径直走到何家门口。
她没敲门。在这个院里，贾张氏觉得敲何家的门是多余的事——何大清跑了，何雨柱又是个半大孩子，何家在她眼里就是个没了主心骨的破落户，她想进就进，还用得着敲门？
门是虚掩的。
贾张氏用胳膊肘一顶，门就开了。
何雨柱正站在灶台前炒菜。灶台上的铁锅里翻腾着半锅醋溜白菜，白嫩的菜帮子在滚油里煎得微微发黄，醋香味呛得人直咽口水。旁边的案板上还搁着一碟切好的腌萝卜，红亮亮的，撒了一把辣椒面。
何雨水坐在小桌子前写作业，面前摊着一本算术课本和几张草稿纸。听见门响，她抬起头，看见贾张氏端着碗站在门口，脸上那点专心致志的神情立刻就收了回去。
“贾婶。”何雨水叫了一声，声音不大，带着几分迟疑。
贾张氏没理她。她那双眼睛从进门开始就粘在了灶台上，像苍蝇叮上了肥肉，怎么都挪不开。醋溜白菜的香气直往鼻子里钻，她下意识地咽了口唾沫，喉结上下滚了一下。
“柱子啊，”贾张氏开口了，语气里带着一种理所当然的亲热劲儿，“炒菜呢？”
何雨柱头也没回。他手里的锅铲在铁锅里翻了两下，白菜帮子在锅底嗞嗞地响。灶膛里的火苗蹿得老高，把他半边脸映得忽明忽暗。
“贾婶有事？”他问，声音平平的，听不出什么情绪。
贾张氏往前走了两步，把空碗搁在案板上，眼睛还在锅里打转。“嗨，也不是什么大事。我家今天做棒子面粥，东旭说嘴里淡出鸟来了，想吃点有味儿的东西。你这醋溜白菜炒得可真香，隔着半个院子都闻见了。给贾婶拨点，让东旭就着粥吃。”
她说这话的时候，手已经伸向了那碟腌萝卜。
何雨柱转过身来，锅铲还握在手里。他看着贾张氏那只伸向腌萝卜的手，目光很平静，但贾张氏的手在半空中停了一下——那目光像一把没开刃的刀，不锋利，但沉甸甸的，压得人手腕子发酸。
“贾婶，”何雨柱说，“那碟腌萝卜是雨水明天带学校的。”
贾张氏的手没缩回去，嘴上已经接上了话：“哎哟，腌萝卜有啥稀罕的，给你东旭哥尝尝怎么了？你们兄妹俩又吃不了这么多。”
何雨柱把锅铲搁在灶台上，转过身来正对着贾张氏。他比贾张氏高出大半个头，虽然才十七岁，身板还没完全长开，但天天在食堂颠勺切菜，两条胳膊已经有了结实的肌肉线条。他站在那里，不急不躁，像一个守着自己地盘的年轻人，不需要张牙舞爪，光是站着就够了。
“贾婶，”他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“您家做棒子面粥，嘴里淡出鸟来了——那是您家的事。这白菜是我自己花钱买的，这萝卜是我自己腌的，这油是我从食堂分的。您要是家里困难，缺油少盐了，我可以帮您去街道办问问，看看能不能申请点救济。”
贾张氏脸上的笑容一下子就挂不住了。
“你这话说的！”她的嗓门提了起来，那种虚张声势的高亢在何家逼仄的屋子里来回撞，“什么叫我家的事？咱们一个院里住着，低头不见抬头见的，你跟贾婶这么说话？”
何雨柱没接她的话茬。他转过身，把铁锅里的醋溜白菜盛进一只粗瓷盘子里，动作稳稳当当，一滴汤汁都没洒出来。盛完之后，他把盘子端到小桌上，放在何雨水面前。
“雨水，先吃饭。”
何雨水看了看贾张氏，又看了看哥哥，放下铅笔，拿起筷子。她夹了一筷子白菜送进嘴里，嚼了两口，眼睛亮了一下——哥哥今天放的花椒比平时多了几粒，麻香味更足了。
贾张氏站在原地，脸上的表情从恼怒变成了难堪，又从难堪变成了一种说不清道不明的僵硬。她那只空碗还在案板上搁着，碗底朝上，像一张无声的大嘴，什么都没要到。
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