五月，玄烨生辰后，太皇太后在慈宁宫召了几个人议事。
宁珂到的时候，偏殿里已坐了几个人，太皇太后坐在炕上捻着佛珠，面色沉静得像一潭深水。
鳌拜坐在下首绣墩上姿态端正，遏必隆坐在对面微微躬着身子，苏克萨哈看上去像是在思索什么，索尼没来，太皇太后说他身子不适告了假。
见宁珂落座，太皇太后捻了一会儿佛珠，开口道：“皇帝今年十二，祖制，也该立后了。”
鳌拜说当择满洲勋贵之女，遏必隆附议，苏克萨哈家并无适龄女儿，便没说话。
宁珂听着终于明白索尼为何不来，索尼的孙女赫舍里氏今年虚岁十三，正是备选的年纪，索尼称病不来不过是避嫌，也是把野心显给太皇太后看。
太皇太后看向宁珂：“皇太后的意思呢？”
宁珂顿了一下：“儿臣以为，皇帝尚幼，皇后人选除德才门第之外，还需性情温厚，能容人。”
太皇太后看了她一眼，神色是满意的，看似说了实则未说，却教人挑不出半分错处，也是在告诉在场的其他人，这个人还得慢慢选，各位慢慢斗。
过了几日，索尼果然不再称病，他在议政处正式提出了赫舍里氏的名字，语气平淡得像在说一件理所当然的事。
鳌拜第一个表态无异议，遏必隆跟着点头，苏克萨哈犹豫了一下也点了头，赫舍里氏便这样定了下来。
立后的事定下来之后，几家满洲勋贵也递了牌子，想送女儿入宫为嫔御。
太皇太后拿着名册，忽然想起一桩事来，皇帝今年就要大婚，可他的身边，这些年竟连一个教导人事的宫女子都没有安排过。
按祖制，皇子十岁上下，宫里便该安排谙达、嬷嬷，挑一两个年纪相宜的宫女子，教他知人事。
玄烨十岁那一年，原该办的，可那一年佟佳氏病重，索尼闹着罢朝，外头一直在探查的人消息给得断断续续，太皇太后的心思全在别处。
转过年来，探查的事倒是了了，毕竟那个探查的对象，“病故”了两年的儿子又钻回慈宁宫，嬉皮笑脸地赖着不走，她一半的精力都耗在应付这个祖宗上，玄烨这一桩事，便彻底撂下了。
皇太后那里，更是连这个念想都没有，宁珂压根不知道宫里还有这样一条规矩。
这规矩不入典籍、不进朝堂，只靠宫里老嬷嬷们口口相传，她一个从宫外进来的人，哪里会知道。
更别说身边也没有人提醒，云德他们几个是太监，如花如月几个年纪轻、资历浅，谁也不觉得这话该由自己说出口。
至于前朝，更不会有人为这种事递折子，教导人事是内廷的家务事，不归朝堂管；即便有人想起，也只当慈宁宫早有安排，轮不到外臣置喙。
其实还有一桩缘故，是连太皇太后自己也没有深想的，先帝在时，十三衙门用太监用得狠；后来内务府重立，两套并行，乾清宫的茶房、值房里进进出出的，竟多是太监，宫女子反倒成了稀罕。
原本太皇太后想着，教导人事的宫女，可以从皇帝身边的茶房值房里挑出来，毕竟离皇帝近，伺候久，皇帝比较熟悉不会抗拒，谁承想乾清宫这些年连一个合用的宫女都没有，这一桩事，也就悄无声息地烂在了那里。
太皇太后想明白这一节，捻佛珠的手停了好一会儿，到底是她疏忽了。
她让人把名册取来，就着灯从头翻到尾，马佳氏、那拉氏、张氏，圈了三家，各赐了庶妃的位份，叫内务府赶在大婚之前把人送进宫来安顿。
消息传到寿康宫时宁珂正在院子里浇花，心里微微叹气，空下来的东西六宫，看来很快就要迎来它们各自的主人了。
当天下午玄烨来了，他走进寿康宫时脸上没有什么表情，脚步比平时重了一些。
他在门口顿了一下：“皇后，朕……”
话一出口他自己先愣了一下，随即改了口：“儿臣有件事想跟皇额娘说。”
谁都没注意到侍立在门口的小福子皱了皱眉。
宁珂指了指自己对面的椅子，让玄烨坐下来说。
他在对面坐下，沉默了一会儿：“索尼举荐了他的孙女赫舍里氏。”
“听说了。”
玄烨低下头看着自己的手指：“儿臣没有见过她，但儿臣知道，立后是国事不是私事。皇玛嬷对儿臣说过，索尼是辅政大臣之首，他的孙女做皇后能稳住朝局，儿臣明白这个道理。”
他抬起头来望着宁珂：“只是儿臣有时候会想……”
他说到这里停住了，像是不知道自己该怎么把剩下的话说出口。
宁珂望着他，十二岁的少年身量已开始抽条，这会的他和去年已经有了天壤之别：“若有话想说，随时都可以来。”
玄烨沉默了一息，没有再说什么，站起来带着一些慌乱点了点头便走了出去。
他走到门口的时候，帘子都已经掀了一半了，硬生生把“皇后”两个字咽回去，改成“儿臣告退”。
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