此后寿康宫确实变了些，粗使的宫女换了几张新面孔，采买的婆子也换了人，太医请平安脉的次数，比从前勤了些。
宁珂起初有些奇怪，问如花：“宫里最近是有什么规矩改了？”
如花含糊其辞，努力忽悠过去：“听说是太皇太后那边定的，说是娘娘金尊玉贵，该多照看照看。”
宁珂“哦”了一声，没往心里去，太皇太后这几天待她格外亲厚，隔三差五送补品送药材，她只当是老太太心疼她。
她不知道，那些“补品”里，有一味药，是给她身边那个人喝的。
中秋之后，玄烨来寿康宫，属于帝王的直觉敏锐地觉得有什么不对。
他说不上来哪里不对，寿康宫还是那个寿康宫，皇额娘还是那个皇额娘，连廊下那棵老树都还是那棵老树。
只有那个福公公，他越看越不顺眼。
从前他只觉得这太监伺候得周到，如今却觉得周到得过了头。
他来请安，撞见过好几回：皇额娘喜穿软底绣鞋，福公公就替皇额娘穿，还会顺手理一理绫袜；皇额娘喜欢在院子的老树下午憩，福公公就给皇额娘盖小毯；皇额娘与身边的如月说笑，福公公就站在一边笑着看，那眼神不像太监看主子。
玄烨说不清像什么，他只知道，心里那团让人如鲠在喉的东西，又冒上来了。
回乾清宫的路上，他忽然问梁九功：“寿康宫那个福公公，什么时候进宫的？”
梁九功想了想：“回皇上，说是先头在慈宁宫当差，四年太皇太后指了调去寿康宫的。”
“皇玛嬷……”玄烨默念了一遍。
他其实几年前就查过，底细干净得不像话，宫外庄子上的人，来自盛京，净身入宫，只有一位寡母，挑不出半分错处。
越干净，越可疑。
可疑在哪儿，他又说不上来。
他总不能平白把皇额娘的掌事太监换了吧？皇额娘倚重那太监，虽然办事依旧是云德在办，可伺候在身边的太监只有那福公公。
玄烨烦躁地放下手里的折子，起身走到书案边，又抽出一张纸，提笔画了一个背影。
画完了，他在背面题了两个字，笔尖顿了顿，墨洇开一小团。
他盯着那两个字看了很久，然后把画锁进柜子里，像是锁一个见不得人的秘密。
入秋的时候，朝堂上有一桩不大不小的事，内三院改成了内阁，大学士的名单定了下来。
玄烨在寿康宫说这件事的时候，语气不像是办了什么大事：“儿臣把内三院改成了内阁，设了中和殿、保和殿、文华殿三位大学士，往后票拟批红，都走内阁的章程。”
宁珂听完有些感慨，这孩子，一步一步，把那些她只从书上看过的日子，都走成了真的。
她点了点头，笑着夸道：“还得是皇上厉害，内阁初立，大学士的人选，得压得住场面。”
“儿臣省得。”玄烨得了夸奖也难得露出一个孩子气的笑，“头一任，儿臣挑的是几位老成持重的。”
说完事，又坐了一会儿，临走的时候，玄烨忽然问：“皇额娘，您觉不觉得……寿康宫的宫人，换得有点勤？”
宁珂一愣：“有吗？”
“……许是儿臣多心了。”玄烨说完，看了她一眼，那一眼里有种说不清道不明的东西，然后行了礼，走了。
入冬以后，前朝有人上了折子。
折子的意思很明白：皇上春秋鼎盛，后宫却一直无所出，宜广继嗣，以固国本。
玄烨看了折子，压下了，没有批复，可消息还是传到了慈宁宫。
太皇太后听完，皱了皱眉，让人把敬事房的档子调来。
敬事房的太监总管跪在地上，把档子捧上去，手都在抖。
太皇太后翻了几页，翻完了，把档子合上，放在案上，半晌没说话。
“你是说，”她开口，声音平静得可怕，“皇上登基九年，一次都没有召过妃嫔侍寝？”
“……回太皇太后的话，是。”
“一次都没有？”
“……是。”
太皇太后闭上眼，捻着佛珠，捻了很久。
这是她的失误，这些年她过于关注蒙古的羊毛，还有后宫那不省心的福临，甚至都忘了玄烨。
她以为皇帝身边有皇后，有妃嫔，侍寝的事情自然会有皇后安排起来，她怎么也没想到，那个孩子，登基九年，竟一次都没有碰过女人。
她睁开眼，眼底一片清明：“传哀家的话，明儿散了朝，让皇帝来慈宁宫。”
第二天，玄烨跪在慈宁宫。
太皇太后没让他起来。
“你今年多大了？”
“回皇祖母，孙儿十七了。”
“十七了。”太皇太后重复了一遍，“你皇阿玛像你这么大的时候，都有你了。”
玄烨低着头，没说话。
“宫里给你赐了多少人？”太皇太后问，“皇后，佟妃，马佳氏，那拉氏，张氏，你一个都没碰过，这是要干什么？若是不喜欢还可大选小选，甚至是宫女都成，是要皇家断在你这一代吗？”
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