好在玄烨眼下不在京。
八月里吴三桂一死，衡州那边余部按兵不动，前线僵着，打不起来，也谈不拢。玄烨索性把朝政托付给几位大学士，出塞北巡去了，一是安抚，二是巡视边备。
所以这一回，太皇太后放行放得格外顺当。
太后出宫养病，原是要跟乾清宫打个招呼的，哪怕只是走过场。
如今乾清宫里没人，太皇太后一句话，车马、人手，全是慈宁宫安排的，顺顺当当，没惊动任何人，皇庄那边，一应吃穿用度，比照宫里的份例，只多不少。
送行那日，天阴沉沉的。
在寿康宫门口，毓秀捧着宫务册子，宁珂把宫务又托回给了她：“哀家这一去，宫务还得劳烦你。”
“太后娘娘放心。”毓秀接过册子，“臣妾一定替娘娘看好。”
说着，目光在宁珂脸上停了一瞬，太后娘娘的脸色，红润得不像个病人，她心里隐约觉得哪里不对，可又说不上来，只把话咽了回去，笑着告退。
保成也来送了，宁珂要走，太皇太后就把他接到慈宁宫住着：“孩子开始记事了，皇庄那边不能让他去。”
太后是去“养病”，哪有养病着还带着太子的？再说，皇庄里那些事，孩子看在眼里，记在心里，往后就是说不清的事。
太皇太后拍案：“孩子送到哀家这儿来，哀家来看着。”
保成不知道这些弯弯绕，拉着宁珂的手，仰着脸：“皇玛嬷，您什么时候回来？”
“很快。”宁珂蹲下去，替他理了理领子，“皇玛嬷回来，给你带皇庄的番薯。”
“还要枣泥糕！”
“好，都给你带。”
保成这才满意，又拉着她的袖子小声说：“皇玛嬷，您要快点好起来，保成乖乖的，不惹事。”
宁珂感慨这时候的孩子还不是狗都嫌的年纪，摸了摸他的头：“……好，你乖乖听乌库玛嬷的话。”
轿辇起行的时候，她回头看了一眼，保成站在慈宁宫的人堆里，踮着脚，朝她挥手。
她忽然觉得，这孩子好像一下子长大了。
北巡的行营，在草原深处。
玄烨在北巡最后几日才收到信，信是梁九功遣人送到行营的，写得急，路上又耽搁了许多天，太后出宫是慈宁宫一手操办，乾清宫留守的梁九功也是事后才得了风声。
等他派人追上北巡的銮驾，把信递到玄烨手里，北巡已经只剩收尾了。
玄烨拆开信，信上写得分明：太后娘娘凤体违和，出宫去皇庄静养；车马人手，全是慈宁宫安排的；皇庄那边，太皇太后的人接应，一应妥当。
又是去皇庄……
联想到上次去皇庄，北巡本还需要几日，玄烨一天也待不下去了。
收尾的差事丢给随行的大臣，他带着几个亲卫快马加鞭往回赶，比原定的行程早了整整六日。
进京那天天还没亮，玄烨没进宫，没换衣裳，也没告诉任何人。
他一个人，骑着一匹马，径直往东去。
赶到皇庄的时候，天已经黑透，福临站在庄子门口，提着一盏灯，脸上没什么表情，像是早知道他会来。
“来了。”他说。
“来了。”玄烨翻身下马，“皇阿玛，好雅兴。”
父子俩一对视就知道发生了什么。
福临没接话，只是提着灯，领他往东边的院子走。经过正院的时候，玄烨的脚步顿了一下，窗子里透出一点昏黄的灯，帐子垂着，影影绰绰的，像是有人睡熟了。
他想进去看看她，可他知道，他不能。
两个人进了偏院的屋子，关上门。
门一关，玄烨的拳头就砸了过去。
“你知不知道她多大年纪了！”玄烨气得额角都起了青筋，“生保成的时候都那般惊险，你还要让她怀！”
福临挨了一拳，踉跄两步，没躲：“是朕的问题，可那是朕的孩子。”
“她要是出了事，”玄烨又揍了一拳，“她要是出了事，你——”
他没能说下去。
福临擦了擦嘴角：“那药其实停了两年，朕以为，朕不能生了……”
“……”
“是朕的错。”福临说，“可这孩子，已经在她肚子里了，只求你……别让她们娘俩出事。”
玄烨瞪着他，半天，忽然泄了气，靠着墙滑坐下去，其实他很清楚，他与皇阿玛之间平衡纯粹是因为宁珂还在，若宁珂不在了，父子俩必然是你死我活的境地，就如前朝的英宗回朝一般。
父子俩面对面坐在地上，谁也不看谁，说了半夜的话。
“郭络罗答应，”他说，“产期在五月前后，跟皇额娘差不多，位份低，好拿捏。”
福临沉默了很久：“双胎？”
玄烨点头：“对外说是郭络罗答应诞下双胎，太后慈悲，抱养一个到寿康宫。”
福临没接话，过了很久，他哑着嗓子说：“……朕信你，别让她受委屈。”
“她是朕的皇……”玄烨说，“朕比你会疼她。”
福临憋了憋还是没忍住骂了逆子一句：“轮不到你疼朕的皇后。”
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