夜已经深了。方国珍独坐在静室里，案上一盏油灯把半面墙照得昏黄。罗盘还搁在手边，铜面上的阴阳鱼在灯影里泛着微光。
他白天在议事厅里当众占卜时指了九华山的方位，但其实留了一半没说。罗盘指针定住的时候他右掌拍下去，那一下不止让指针停住——掌缘压住罗盘侧面的瞬间，他感到盘底传来一阵轻微而持续的震动，像是铜胎底下有什么东西在响应。那阵震动指向的方位和指针指向的略有偏差，偏东南大约一两度的弧距。他当时不动声色地把罗盘收回了袖中。
天机未完全显露。他当时是这么说的。
确实是没完全显露，但他心里清楚，那多出来的一点偏差恐怕才是关键所在。
方国珍的指尖在罗盘边缘慢慢划了一圈。他想起了刘福通。年轻时他游历天下搜集《武神榜》素材，途经颍州时与刘福通有过几面之缘。那时明王宫刚立不久，刘福通请他吃了一顿饭，席间说了句日后若明王宫有事，能帮就帮。方国珍当时没答应也没拒绝，只是把那句话收在了心里。
他把罗盘推到一边，从案下取出一张叠好的薄绢展开铺平，蘸了墨提笔写了二十几个字：三派联盟已查光明墓在九华山，速转道前往，不可延误。落款处他没有署名，只写了四个小字——墨菊先生。
搁下笔，把薄绢吹干卷成细条塞进鸽腿竹管。他推开后窗，一只灰羽信鸽停在窗台上，咕了一声。方国珍把竹管绑好，抬手一送，鸽子振翅没入了夜色。
信鸽飞了一天一夜，到颍州的时候是第二日黄昏。刘福通正在书房翻看北线军报，听见窗外扑棱棱的声响，起身推开窗，鸽子落在他手边。他解下竹管抽出薄绢，展开扫了一眼，脸色连变了三变。
三派联盟……九华山……他把绢条凑到灯上，看着火舌从边缘卷上去把字迹吞掉，等最后一片灰烬落进铜盆里才松手。他转身走到门边，朝外头喊了一声：来人！
一个灰衣探子快步走进来单膝跪地。
备两匹最快的马，刘福通说，让沿途驿站飞马探子准备好接应。传信给晏司楚和韩雪儿——让他们立刻从普陀山转向，直奔九华山。不得延误。
探子应声退出。当夜三匹快马从颍州总舵后门冲出，马蹄声沿着官道往东南方向一路沉下去。
晏司楚和韩雪儿是在普陀山脚下的客栈里接到消息的。他们在这边翻了几天山，圣墓的影子都没见着，韩雪儿脚上的水泡刚挑破一个，走路还一瘸一拐的。傍晚时分客栈门口一阵急促的马蹄声停住，一个灰衣人翻身下马，敲了门递上一封蜡封密信，转身就走了。
晏司楚拆开信看完，眉头皱了一下，把信纸递给了韩雪儿。
韩雪儿扫了一遍，抬头看他：九华山？光明墓不在普陀山？
信是刘长老发的。晏司楚把信纸折好收进怀里，说消息是墨菊先生传的，错不了。
墨菊先生？韩雪儿皱了皱眉，就是写《武神榜》那个方国珍？
对。他在四方盟做谋士，三派议盟的时候当众占卜，指了九华山的方位。晏司楚把英豪剑从床头抄起来挂回腰间，刘长老信里说的三派联盟应该就是四方盟、弥勒教和英明会。他们已经议定了要上九华山找光明墓。
韩雪儿把包袱从桌上拎起来往肩上一甩：那还等什么。连夜走。
晏司楚看了她一眼：你脚上的泡行不行？
韩雪儿低头看了看自己左脚，她已经换了双薄底软鞋，走路比下午那会儿好了一些：行。到了九华山再说。
两人把客栈的房钱结了，牵马出了店门。普陀山的暮色已经彻底暗了，山影黑沉沉地压在身后，官道在前方弯弯曲曲地往西南方向延伸。晏司楚先上了马，韩雪儿跟着跨上去，两匹马沿着官道并排跑了一程之后渐渐提速，蹄声在夜路上响成一片。
跑了大约半个时辰，晏司楚偏头看了韩雪儿一眼。她骑在马上腰背挺直，两只手攥着缰绳，月光从侧面照过来把她的脸分成明暗两半。脚怎么样？
骑在马上不疼。韩雪儿说，跑起来就没事了。你别老问我脚的事。
晏司楚收回目光没再问，但稍微收了收缰绳把马速放慢了一些，好让韩雪儿的马能跟得更轻松些。
两人赶了一夜路，天亮时已经过了绍兴地界。在一处路边的茶棚歇马吃了口干粮，晏司楚把地图铺在桌上用手指点了点九华山的位置。按这个速度，后天傍晚能到。
韩雪儿咬着干饼看地图：三派的人什么时候到？
不知道。晏司楚把地图折起来，但刘长老让我们速去，说明那边很可能已经动了。
韩雪儿把最后一口饼咽下去拍了拍手上的碎屑：那就后天。到了再说。
同一夜，平江府。腾翊也在收拾东西。白天议事厅里他坐在后排，三派的行军路线和集结时间他都记住了。散会之后他就知道自己不会跟着陈友谅的大队人马一起走。
陈友谅晚上来找过他一次，站在门口问他次日启程的事，腾翊只说了一句：我有些急事，先出去一趟，随后去九华山跟你们汇合。陈友谅看了他一眼，目光在他肩上的步天棒上停了一瞬，没说好也没说不好，转身走了。
腾翊等他脚步声远了才把包袱系紧，从窗口翻出去，绕到后院的马厩牵了马。他没走正门，从平江府南门的一个小侧门出去，沿小路避开官道，一人一马往九华山的方向去了。
天快亮的时候他勒马停在一处高坡上回头望了一眼。平江府的城廓还模糊地伏在晨雾里，运河上的桅杆隐约可见。他转回头夹了一下马腹，黑马小跑着拐进了前面的一片树林，很快连蹄声也被树影吞没了。
三条路，四拨人，都在往同一个方向赶。方国珍那张薄绢上的字墨迹已经干了，被刘福通烧成了灰。可灰落进铜盆的时候，有些东西已经散出去了。
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