巷中烟尘未散，陈墨扶着斑驳的墙壁，缓缓调息。
益气丹的药力温和地滋养着受损的经脉，那股灼痛感渐渐平复。他抬眼，看向巷口——国字脸执事带着人已走得远了，只余下几个好奇的闲人远远张望，不敢靠近。
陈墨站直身体，弯腰拎起地上的木桶。桶中鱼虾早已在刚才的打斗中翻倒，混着海水泼了一地，腥气弥漫。他沉默地看着，片刻后，转身朝巷外走去。
“这位道友，请留步。”
一个温和的声音从巷口传来。
陈墨停步，抬眼看去。
来人是个四十许岁的中年文士，身穿月白长衫，头戴方巾，面皮白净，三缕长须，颇有几分儒雅之气。修为是炼气六层，气息平和圆融，不带锋芒。他身后还跟着个青衣小厮，垂手而立。
中年文士走到陈墨身前丈许处站定，拱手一礼：“在下观潮居二掌柜，姓文，单名一个‘瑾’字。方才路过，见道友独战三人，法度严谨，术法精妙，心生敬佩，故冒昧打扰。”
观潮居。
汐月集最大的酒楼，位于码头最繁华的地段，三层木楼，临海而建，平日里来往的多是有些身份的修士，或是各路商队的管事。原主记忆中，那地方不是他这样的散修能轻易踏足的。
陈墨还礼：“文掌柜过誉。方才只是自保，谈不上精妙。”
文瑾微笑：“道友过谦了。那王疤子在此地盘踞多年，炼气五层修为，加上两个得力手下，等闲修士见了也要退避三分。道友能以炼气四层修为，伤其一人，逼其退走，已是难得。”他顿了顿，目光扫过陈墨手中空木桶，“道友是做海货生意的？”
“勉强糊口。”
“方才在鱼市，道友识破讹诈，揪出铁钩李与其同伙，我也略有耳闻。”文瑾缓缓道，“道友眼力过人，心思缜密，更兼斗法勇毅，实非池中之物。在这汐月集做个寻常渔户，未免可惜。”
陈墨沉默，等他下文。
文瑾也不绕弯，直言道：“我观潮居常年需上等海货，尤其是银背海马、斑纹灵龟、紫电鲷这类稀有之物。若道友日后有此类收获，可优先售予我观潮居。价格上，必不让道友吃亏。”
他取出一枚巴掌大小的白玉牌，递过来：“此为我观潮居的贵客信物。持此牌，来我店中交易，一律按市价上浮一成收购。若遇麻烦，也可凭此牌寻我，在汐月集内，文某尚有几分薄面。”
陈墨接过玉牌。触手温润，正面刻着“观潮”二字，背面是精细的潮汐纹路，隐有灵气流转。鉴定术扫过：
【物品：观潮居贵客玉牌】
【状态：完好】
【功效：凭此牌可在观潮居享受贵客待遇，交易价上浮一成，并获得一定程度庇护。】
【备注：玉牌内蕴微弱追踪印记，持牌者位置可被制牌人感知。】
陈墨目光微凝。
文瑾似看出他心思，微笑道：“道友放心，此印记只为确认持牌人身份，并无监视之意。我观潮居在汐月集经营三代，信誉便是立身之本，绝不会行宵小之事。”
陈墨将玉牌收起，拱手：“多谢文掌柜抬爱。日后若有收获，定当优先送往贵店。”
文瑾点头：“甚好。另外……”他略一沉吟，“道友今日连番事故，已惹了些人注意。汐月集鱼龙混杂，散修之中，不乏心术不正之徒。道友虽手段不凡，但独木难支，还需谨慎。”
这话，与方才那国字脸执事所言，如出一辙。
陈墨点头：“多谢提醒。”
“若有难处，可来观潮居寻我。”文瑾拱手，“今日就不多打扰了，告辞。”
“文掌柜慢走。”
文瑾带着小厮转身离去，身影很快消失在街角。
陈墨站在原地，目送他远去，然后低头看了看掌中的白玉牌。
上浮一成收购价，一定程度庇护。
代价是，行踪被对方掌握。
很公平的交易。
他将玉牌贴身收好，拎着空木桶，朝石屋方向走去。
夕阳将他的影子拉得很长。街道上人来人往，吆喝声、谈笑声、车马声，嘈杂依旧。但陈墨能感觉到，有些目光落在他身上，带着好奇，打量，甚至几分忌惮。
鱼市揭骗，巷战退敌。
这两件事，足以让他在汐月集的底层散修中，有了点“名声”。
回到石屋，关上门。
陈墨在床沿坐下，缓缓吐出口气。
体内灵力已恢复近半，但经脉的隐痛仍在。他盘膝调息，运转《碧海潮生功》，灵力如潮汐涌动，一遍遍冲刷温养受损之处。
一个时辰后，伤势稳定。
他睁开眼，从怀中取出那枚观潮居玉牌，放在掌心细细端详。
玉质细腻，纹路精美，透着股低调的贵气。在昏暗的屋里，泛着温润的微光。
庇护。
这个词，在修仙界，很重。
散修无依无靠，如浮萍飘零。遇事只能靠自己拳头，或是逃。有了靠山，便是多了条路，多了份底气。
但靠山，也要付出代价。
陈墨将玉牌收起，不再多想。
眼下更重要的是，补齐短板。
今日两场冲突，让他清晰意识到自身不足——攻击手段单一，防御全靠水盾，缺乏应变之术。若对方人多，或功法相克，他便险象环生。
需补充护道之法。
法器、符箓、法术。
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