十二月的河内，冷得能冻掉耳朵。
黄河封冻了。往年这时候河水还在流，今年冷得早，十一月下旬河面就结了冰，到十二月初冰层已经厚得能跑马。吕布站在延津码头上，看着对岸白茫茫的冰原，心里盘算着一件事。黄河封冻，天堑变通途。曹操的骑兵可以从冰上过河，不用船，不用桥，直接冲过来。他的防线，一下子少了一道天然屏障。
“高顺，官渡那边的冰，怎么处理？”
高顺站在他身后，裹着厚厚的羊皮袄，呼出的白气像一团团雾。“校尉，末将派人每天去砸冰。从早砸到晚，砸开的口子一夜又冻上了。冻上了再砸。虽然不能完全阻止曹军过河，但至少能拖延时间。”
吕布点了点头。拖延时间，这就够了。他不需要永远挡住曹操，只需要挡住他一阵子，等到开春冰化了，黄河又是天堑。
回到营地，许攸已经在帐中等他了。他今天穿了一件新棉袍，是吕布让人给他做的。旧的那件破得不能再穿了，补丁摞补丁，连许攸自己都嫌弃。新袍子是藏青色的，面料厚实，里子絮了厚厚的棉花，穿在身上像裹了一床被子。许攸显然很满意，时不时低头看一眼，用手摸摸料子。
“将军，在下有一个想法。”许攸难得主动开口。
吕布坐下来，给自己倒了一杯热茶。“先生请讲。”
“黄河封冻，对将军是坏事，对曹操也是坏事。”许攸的眼睛眯了起来，像是在算计什么，“曹操的粮草在黄河南岸，要运到北岸来，也得过冰。将军如果派一支骑兵，从冰上过去，烧了曹操的粮草，曹操就别想打河内了。”
帐中安静了。吕布端着茶杯，没有喝。许攸这个主意，太冒险了。过了冰，能不能回来，谁也不知道。万一冰裂了，骑兵连人带马掉进黄河，冻也冻死了。
“许先生，你这个主意，容吕布想想。”
许攸没有再说。他知道吕布的脾气，不会因为别人说一句话就改变主意。
十二月中旬，曹操派程昱来了河内。这一次不是来征粮，是来下最后通牒。程昱的态度比上次硬了不少，说话也不绕弯子了。他坐在帐中，腰杆挺得笔直，目光直视吕布，声音不紧不慢。
“吕将军，曹将军说了，河内是朝廷的地盘，将军在这里驻扎了这么久，也该给朝廷一个交代了。”
吕布问他想要什么交代。程昱说，曹将军的意思是，将军要么归顺朝廷，去许昌做官；要么撤出河内，回并州去。两条路，请将军选一条。
吕布笑了。“程先生，吕布既不去许昌，也不回并州。吕布就在河内，哪都不去。曹将军要是有意见，可以当面来找吕布谈。”
程昱的脸色沉了下来。“将军这是要跟曹将军翻脸了？”
“不是翻脸，是讲理。”吕布站起来，走到程昱面前，“吕布在河内，没有占朝廷的一寸地。河内的太守是王匡，吕布只是在这里驻扎。王匡没有赶吕布走，朝廷也没有下诏让吕布走。曹将军凭什么让吕布走？”
程昱无话可说。他站起来，拱了拱手，转身走了。
程昱走后，许攸从帐后走出来，笑得很开心。“将军，你这一番话，说得程昱哑口无言。痛快！真痛快！”吕布没有笑。得罪了程昱，就是得罪了曹操。曹操不会善罢甘休的。
十二月底，吕布收到了徐庶从荆州送来的一封信。徐庶在信中说，刘表最近身体不好，卧病在床。荆州的大权，渐渐落到了他的继室蔡夫人和蔡瑁手中。蔡夫人是蔡瑁的姐姐，蔡瑁是荆州的豪族，掌握着荆州的水军。这两个人，对刘表与吕布结盟的事，很不以为然。蔡瑁当着刘表的面说，吕布不过是一介武夫，跟他结盟有什么用？刘表没有说什么，但也没有反驳。
吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，叹了口气。“刘表老了，做不了主了。蔡夫人和蔡瑁掌了权，荆州的政策就要变了。将军跟荆州的结盟，怕是要黄了。”
吕布没有说话。他早知道刘表靠不住，靠得住的只有自己。
腊月二十三，小年。吕布在营中设宴，款待各营将领。酒过三巡，高顺站起来，抱拳道：“校尉，末将有一事相求。”吕布让他说。高顺说他想在官渡的冰上设一个营寨，派兵驻守。冰上的营寨，虽然冷，但可以随时监视曹军的动向。曹军如果从冰上过来，守军可以第一时间发现，第一时间报警。
吕布想了想，同意了。他让高顺带五百人去，在冰上搭帐篷，生火取暖。帐篷用厚毡搭的，地上铺了干草，生了炭火盆。但冰上的冷，不是炭火盆能挡住的。士兵们裹着棉袄，缩在帐篷里，还是冻得直哆嗦。高顺不让他们一直缩着，每隔一个时辰就让他们出来跑一圈，活动活动身子。
腊月二十五，斥候来报，黄河南岸发现曹军踪迹。大约三千人，在冰面上试探着往前走。高顺立即派人回营报信，自己带着五百人迎了上去。两军在冰面上对峙。曹军没有进攻，高顺也没有进攻。双方隔着几百步，互相看着，像是在比谁的耐性好。
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