蔡邕去世后的第七天，河内城下了一场小雨。雨不大，细细密密的，打在书院的瓦片上，发出沙沙的声响。蔡文姬坐在父亲生前的书房里，整理着他的遗物。一摞摞竹简堆满了案几，一卷一卷，都是蔡邕亲笔抄写的经史子集。她用布轻轻擦拭竹简上的灰尘，把它们按顺序码好，放进木箱里。貂蝉坐在她旁边，帮她整理笔墨纸砚。两个人都不说话，屋子里只有竹简碰撞的声音和窗外淅淅沥沥的雨声。
吕布站在书院门口，撑着伞，没有进去。他远远地看着那间书房，看着蔡文姬低着头整理遗物的身影，心里说不出是什么滋味。他想起蔡邕临终前写的那些字，“文姬托付给将军”，“书院不要散”。老先生把女儿托付给他，把书院托付给他，把一生的心血托付给他。他不能辜负他。
张辽从外面进来，收伞，抖了抖水。“校尉，牛辅已经从河东调了五千精兵，正在路上。高顺在官渡加固垒墙，张合在延津训练新兵。魏延在汲郡准备好了粮草，只等您一声令下。”
吕布点了点头。“再等几天。等文姬缓过来。”
张辽看了他一眼，没有说什么，转身走了。他知道吕布说的“文姬”是谁，也知道吕布为什么等她。蔡先生刚走，蔡文姬需要时间，需要陪伴。吕布不能在这个时候离开。
雨停了，天边露出一抹淡蓝色的云。吕布收起伞，走进书院。蔡文姬抬起头，看见他，微微一笑。那笑容很淡，但很真。她说将军来了，文姬给将军倒茶。吕布说不必，他坐坐就走。
他在她对面坐下来，看着案几上那些竹简。蔡先生的东西，都整理好了？蔡文姬说差不多了，还有几卷，文姬抄完了再收。吕布说不用急，慢慢来。蔡文姬低下头，说文姬不急。
貂蝉站起来，说文姬妹妹，你陪将军说话，我去做饭。她走了出去，轻轻带上了门。屋里只剩下吕布和蔡文姬两个人。窗外的雨又下起来了，沙沙的，像是有人在低声说话。吕布看着蔡文姬，她的脸瘦了一圈，颧骨突出来了，眼眶也凹下去了，但眼睛还是那么亮。
“文姬，我要走了。”
蔡文姬的手停了一下。“将军要去哪里？”
“北伐。打邺城。”
蔡文姬沉默了片刻，说文姬知道将军迟早要走。文姬不拦将军，只求将军一件事。吕布说你说。蔡文姬说将军要活着回来。文姬已经没有了父亲，不能再没有将军。
吕布看着她，心里忽然觉得很疼。他伸出手，握住她的手。她的手很凉，很瘦，骨节分明，但握得很紧。
“我答应你。活着回来。”
蔡文姬的眼泪涌了出来，但她没有哭出声。她点了点头，松开手，低下头，继续整理竹简。吕布站起来，走出书房。他站在屋檐下，看着雨幕，深深地吸了一口气。雨水的味道，泥土的味道，还有桂花的香味。桂花开了，河内的秋天又来了。
貂蝉在厨房里做饭，灶台上的锅冒着热气，汤在锅里咕嘟咕嘟地响。她蹲在灶前，往火里添柴，火光照着她的脸，把她的轮廓映得柔和而温暖。她穿着一件素色的衣裙，头发随便挽着，没有梳髻。她的手指上缠着布条，是昨天绣花时被针扎的。她没有停下来，还在绣。绣的是一盏灯，红色的绢布，上面写着“平安”二字。
吕布朗在她身后，看着她绣花。她的手很巧，针线在布上穿梭，像在跳舞。他没有打扰她，就那么看着。貂蝉绣完最后一针，咬断线头，把灯举起来，对着光看了看。她满意地点了点头，转过身，看见吕布站在门口，吓了一跳。
“将军，您什么时候来的？”
“刚来。”
貂蝉的脸红了。她把灯藏在身后，说文姬姐姐让民女绣的，给将军路上带着。吕布说拿出来看看。貂蝉犹豫了一下，把灯递给他。吕布接过来，看着那盏灯。红绢布，黄穗子，竹骨架，“平安”二字写得端端正正。他问她，字是谁写的。貂蝉说文姬姐姐写的。吕布说字写得好，绣得也好。
貂蝉低下头，嘴角微微上扬。她把灯包好，放进一个布袋里，塞给吕布。说将军带着，夜里行军的时候，点着它，就不怕黑了。吕布接过布袋，挂在腰间。他看着貂蝉，她的眼睛里有一种光，不是泪光，是担忧，是关切，是那种只有最亲近的人才会有的眼神。
“貂蝉，等我回来。”
“民女等将军。不管多久，都等。”
吕布点了点头，转身走了。貂蝉站在厨房门口，看着他的背影消失在雨幕中，眼泪终于掉了下来。她没有擦，就那么站着，任由泪水顺着脸颊往下淌。
夜里，吕布在县衙里召集众将，部署北伐事宜。高顺从官渡赶来，张合从延津赶来，魏延从汲郡赶来，牛辅从河东赶来。张辽、曹性、魏续、郝萌都在。徐庶、荀彧、贾诩、许攸、毛玠也都到了。县衙里挤满了人，灯火通明。
吕布站在地图前，指着邺城的位置。“曹丕继位，邺城人心不稳。曹植在暗中活动，曹仁被夺了兵权，夏侯惇和夏侯渊各怀心思。这是我们北伐的最好时机。我决定，三天后出兵。高顺率一万步兵为先锋，直扑邺城南门。张合率五千骑兵为左翼，从东面包抄。魏延率五千骑兵为右翼，从西面包抄。牛辅率五千精兵为后队，负责粮草辎重。我亲率中军，一万精骑，随时支援各路。”
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