那份被陈冲命名为“弘农郡粮储实况与筹饷风险析要”的简册，在孙弼的案头停留了两日。这两日，仓曹廨署内的气氛有些微妙。赵、李二人似乎察觉到了什么，对陈冲的态度多了几分不易察觉的探究，言语间也更加谨慎。孙弼则深居简出，除了处理必要的公务，大半时间都待在自己的公务房内，偶尔有吏员被召入，也都是低声交谈，匆匆即出。
陈冲则恢复了那种埋头于故纸堆的状态，仿佛那日呈上简册的惊人之举从未发生过。但他能感觉到，自己与这仓曹、乃至整个郡府官场的疏离感，正在悄然发生着变化。那不仅仅是因为他“多事”地算了那笔账，更是因为这笔账，触碰到了某些人讳莫如深、却又心知肚明的真相。
第三日午后，那名常随孙弼的胥吏再次来到厢房，这一次，他的态度恭敬了许多，甚至带着一丝若有若无的讨好：“陈属吏，掾史有请，随我来。郡尊要见你。”
郡尊？陈冲心中一震。弘农郡的大尹，王匡，王莽的堂弟，真正的封疆大吏，一郡之主。他要见自己？是因为那份简册？
他强压住翻腾的思绪，整理了一下因为久坐而略显褶皱的深衣，抚平呼吸，跟着胥吏走出了廨署。这一次，他们没有去孙弼的公务房，而是穿过重重门户，走向郡府深处，那象征着最高权力的正堂所在。
正堂的气象，远非仓曹廨署可比。高堂邃宇，梁柱粗壮，地面铺着平整的方砖。虽无过多装饰，但那种经由权力沉淀而形成的肃穆与威压，却无处不在。胥吏在门外通传后，示意陈冲入内。
陈冲低着头，迈过高高的门槛，依礼趋步上前，在堂中跪拜：“下吏仓曹属吏陈冲，拜见郡尊。”
“起。”一个略显低沉、但中气颇足的声音从上首传来。
陈冲谢恩起身，垂手肃立，目光只敢落在身前数尺的地面上。眼角的余光，能瞥见上首漆案后端坐一人，年约四旬许，面庞方正，肤色微黑，蓄着整齐的短髯，头戴进贤冠，身着郡守级别的深紫色官服，上面绣着象征新朝“土德”的玄黄色纹饰。正是弘农郡大尹王匡。孙弼则陪坐在侧下首。
“陈冲，”王匡的声音再次响起，不急不缓，听不出太多情绪，“孙掾史呈来一份关于郡中粮储与征发新军粮饷的析要，是你所拟？”
“回郡尊，是下吏奉掾史之命，核查账目后，据实整理推演所得。”陈冲谨慎答道。
“嗯。”王匡应了一声，手指在案几上轻轻点着，似乎在斟酌词句，“这简册，本尹看了。条分缕析，数目详实，尤其关于强行征粮可能引发的民变、兵变风险，估算得……颇为细致。你之前在陕县，便是管田籍文书的？”
“是。下吏在陕县任斗食吏，掌田亩户籍文书，后因‘王田’核籍之事，略尽绵薄。”陈冲尽量简短地回答。
“难怪对田亩、赋税、民力消耗，如此熟稔。”王匡点了点头，目光落在陈冲身上，带着审视，“你简中所言，以本郡当前情势，绝难独立承担此次征发新军之粮饷，强行为之，必生大乱。故而建议本尹据实上奏，请朝廷减免兵额或调拨粮草。此议……颇为大胆。你可知，此等奏报呈上，朝廷会如何看我弘农郡？会如何看本尹？无能？推诿？”
这话问得直接，甚至有些尖锐。孙弼在下首微微抬眼，看了陈冲一下。
陈冲深吸一口气，知道这是关键。他不能退缩，也不能显得过于激进。“下吏惶恐。下吏愚见，正因郡尊身负一郡生民之重，更应知无不言，据实以告。朝廷明诏‘扩军实边’，本为强兵安民。然兵无粮则散，民无食则乱。若为虚应故事，强征硬派，致使粮饷不继，新军溃散于途，或饥民啸聚于野，非但有违朝廷本意，更损及郡尊清誉与朝廷威信。届时，朝廷问责，恐非‘无能’二字可轻恕，乃失察酿祸之罪也。”
他顿了顿，继续道：“反之，若郡尊能体察下情，详陈本郡艰难，恳请朝廷体恤。此非推诿，实乃老成谋国，为朝廷保存实力，为陛下爱惜民力之举。朝廷诸公，明见万里，岂会不察？纵有微词，较之酿成大变，孰轻孰重，不言自明。且下吏核算，并非虚言恐吓，皆有账册可查，有民情可证。郡尊以此实情上达，正显郡尊恪尽职守，不避艰难，非那些报喜不报忧、粉饰太平者可比。”
这番话，陈冲说得不卑不亢，既点明了强行执行的可怕后果，又将“据实上奏”包装成了“老成谋国”、“恪尽职守”，甚至暗示这比那些欺瞒朝廷的官员更高明。同时，也隐隐点出，他手里的数据和推演，就是最好的证据和“护身符”。
堂内一片寂静。王匡手指敲击案几的节奏停了。他深深地看着陈冲，目光中的审视渐渐被一种复杂的思索取代。这个年轻属吏，不仅算账清楚，说话也极有分寸，懂得将利害关系摆到台面上，更懂得如何为他这个郡尊“分忧”和“开脱”。
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