“捆草为粮”的新制，如同在郡兵大营这潭表面平静、内里早已腐臭的死水中，投入了一块棱角分明的石头。石头不大，未能掀起惊涛骇浪，却着实搅动了沉淀多年的污泥，也让水底那些习惯了昏暗滋生的生物，感到了真切的刺痛与威胁。
郡守王匡的强硬态度，暂时压制了明面上的反抗。每日点卯造册、按实额领取口粮的流程，在新征发的流民兵中，磕磕绊绊地运行起来。尽管效率低下，怨声载道，漏洞百出，但至少，每日从大仓运出的粮食，与那些排队领取、面黄肌瘦的兵卒之间，有了一条虽然纤细、却勉强可见的连线。这线，勒在那些习惯了从中渔利的军官、胥吏的脖子上，不致命，却足以让他们呼吸不畅，寝食难安。
反击，如同预料中一般，悄然降临。只是方式，比陈冲预想的更加阴狠，也更加直接。
第一波暗箭，来自文书。
那日，陈冲正与赵、李二位同僚核对一批即将拨付给都尉府仓曹的盐、酱数目。孙弼身边那名胥吏匆匆进来，面色凝重，径直走到陈冲案前，低声道：“陈属吏，掾史请你即刻去正堂。郡丞派人来了，似有要事询问。”
郡丞？陈冲心头一凛。郡丞是郡守副手，掌监察、文书，地位仅次于郡守。若无大事，不会直接过问仓曹具体事务。他放下手中的简牍，对赵、李二人略一点头，跟着胥吏快步走向正堂。
正堂内，气氛肃然。孙弼陪坐在侧，主位上坐着一名年约四旬、面白微须、穿着深紫色官服的官员，正是郡丞周明。周丞神色平静，但眼神锐利，带着惯常的审视意味。他面前漆案上，摊开放着几卷简册。
“下吏陈冲，拜见周丞，拜见掾史。”陈冲依礼参拜。
“陈冲，”周丞的声音不高，却带着一股无形的压力，“近日，郡府接到检举，言你自擢升仓曹属吏以来，在经手粮秣账目、出入库管理中，多有不合规制之处。有徇私之嫌，账目不清，甚或有贪墨之疑。此事，你作何解释？”
陈冲心中剧震，但脸上竭力保持镇定。诬告！而且直接扣上了“贪墨”的帽子！这绝非寻常胥吏抱怨，而是有备而来的攻击。他迅速瞥了一眼孙弼，孙弼眉头紧锁，脸色难看，显然事先并不知情，或者知情但未能阻止。
“下吏惶恐。”陈冲沉声道，“不知周丞所言检举，具体所指何事？下吏自履职以来，谨守本分，于账目出入，无不依掾史吩咐及朝廷规制办理。推行‘出入库单’、‘按实额发粮’等事，亦是为厘清账目、杜绝流弊，皆奉上命而行，有文书可查。何来徇私、贪墨之说？恳请周丞明示，若有实证，下吏甘受国法；若系诬告，亦请周丞为下吏主持公道，以正视听。”
他回答得不卑不亢，既表明了遵规守矩的态度，又将所做之事归于“奉上命而行”，并点出“有文书可查”，暗示诬告者拿不出真凭实据。
周丞深深看了陈冲一眼，手指点了点案上的一卷简册：“此乃都尉府仓曹呈报，指你于上月拨付新军首批粮秣时，在粟米中，以陈充新，以次充好，且数目有亏。又言你近日发放口粮，多有克扣，中饱私囊。这卷，是几名自称受你指派、经办粮秣的辅兵口供画押，指认你授意他们在账目上做手脚，虚报损耗。陈冲，人证、旁证俱在，你还有何话说？”
都尉府仓曹！郑管事！还有被收买的辅兵！陈冲瞬间明白了对手是谁，也清楚了他们的手段——利用经手粮秣的便利，制造“瑕疵”，再买通底层经办人作伪证，将污水泼到他这个具体执行、又推行新制得罪了人的“小吏”头上。这是官场上构陷的经典套路，简单，却往往有效，尤其在上级有意整人或不辨真伪的情况下。
陈冲强迫自己冷静，大脑飞速运转。上月拨付新军粮秣，是“捆草为粮”新制试行前，由都尉府统一领取，再行分配。当时手续混乱，确实容易做手脚。发放口粮克扣？每日发放清单虽有，但若郑管事等人串通，在清单上做文章，或收买领粮兵卒作伪证，也非难事。至于辅兵口供，更是死无对证，对方既然敢拿出来，必然是做好了准备。
“周丞明鉴，”陈冲抬起头，目光坦然，“下吏经手粮秣，皆有‘出入库单’及每日发放清单为凭，每一笔皆有仓吏、都尉府经手人画押或印信。粟米成色，入库时有验收记录；发放数目，清单与存根相符。至于辅兵口供，下吏从未授意任何人做假账，更无贪墨之行。此等指控，空口无凭，与现存文书证据全然不符。下吏恳请周丞，调取相关全部文书，并提审涉案辅兵、仓吏、都尉府经手人，当堂对质，真相自可大白！”
他咬死了“文书证据”和“当堂对质”。他知道，对方敢诬告，必然在文书上做了手脚，或买通了部分胥吏，但对质环节，尤其是涉及多个部门、多人时，容易出现破绽。而且，他相信孙弼为了自保（毕竟陈冲是他手下），也不会坐视他被轻易构陷。
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