陈冲刚走到城门口，小六子的媳妇就递过来一碗滚烫的葱花粥，粥香混着晨雾的潮气，暖得他鼻尖发酸。他接过碗，指尖蹭过碗沿的补丁——是铜片焊的，硬邦邦的，刚要喝，就听见官道那头传来杂乱的脚步声，抬头一看，是董次仲带着人来了。
这董次仲是铜马余部的小头领，之前躲在常山和中山国的交界地带，手底下有八千人，饿得面黄肌瘦，裤脚破得露出脚踝，看见革军的旗子，都缩着脖子不敢往前。董次仲走在前头，破皮甲上还沾着山里的红泥，看见陈冲，扑通就跪下来，手里攥着个破瓦罐，瓦罐缝里塞着半根发霉的麦穗：“将军，俺之前跟着李通抢过粮，杀了两个老卒，现在俺们饿得啃树皮，愿意归附，您给俺们口饭吃，俺再也不敢抢了。”陈冲赶紧把他扶起来，把粥递给他，又让人抬了二十石粮过来，给每个人发了两斤，董次仲捧着粮，手抖得厉害，眼泪掉在粮袋上，洇出小小的湿印。
这是三个月里来的第第十七批铜马残部。从那天赵破虏剿了王麻子的山寨，恩威并施的规矩传出去后，每天都有拖家带口的铜马兵往临丘走，有的三五成群，有的成千上万，最多的一次，高湖部的一万两千人，连夜走了八十里地，就为了领革军的两斤粮，五亩地。阿禾的花名册换成了三大本粗麻布的，之前那本蓝布的早写满了，朱笔磨秃了三支，每天要记几百个名字，手指上的布条换了三次，一边记一边抽搭：“二狗哥、大柱哥，你们看见没，今天又来了一千二百人，现在总共有四万三千人了，加上咱们原来的六千，快五万了……”他说话的时候，鼻尖冻得通红，鼻涕冻成了冰溜子，挂在下巴上，晃来晃去。
收编的人越多，麻烦也越多。首先是粮不够了。一开始粮仓里的三千石粮，够五万人吃三个月，可三个月里又收了四万人，粮仓的粮眼看着就见底了，最后只剩八百石，只够吃二十天。陈冲当天就下了令：所有人减半发粮，战兵每天一斤，屯田兵每天八两，自己带头喝稀粥，粥里只放一把米，剩下的全是水。老周骂骂咧咧的，卷刃的刀往地上一杵，震得石板都跳：“狗日的，老子饿着肚子也能翻两亩地，就是心疼这些新来的娃，饿得啃树皮。”他说归说，却把自己怀里揣了半个月的半块硬饼，塞给了一个刚归附的半大娃，娃啃得直打嗝，眼泪掉在饼上，把饼浸得发软。小六子也把自己的干粮分了一半给新来的兵，矛杆上的红线头晃得人眼晕，他嘿嘿笑，露出一口白牙：“俺媳妇熬的粥香，俺多喝两碗，省下来的给娃吃。”
然后是工具不够。李铁蛋的铁匠铺昼夜不歇，火星子溅得老高，他和三个徒弟连夜打了五千把新锄头，三千把镰刀，可还是不够用。新归附的兵和老弟兄抢工具，有个叫李四的新兵，抢了一把新锄头，被老周撞见了，老周卷刃的刀往他锄头上一磕，铛的一声闷响：“狗日的，新锄头是给翻地多的人用的，你昨天才翻了半亩地，还好意思抢？”李四脸涨得通红，把锄头还了回去，第二天翻了一亩二分地，老周才把新锄头递给他，骂骂咧咧的：“下次再抢，老子砍了你的头当夜壶！”还有个叫王五的，之前跟着李通闹事，被赵破虏绑了，陈冲给了他五亩地，他一开始偷懒，被扣了工分，饿了一天，第二天就肯干了，秋收的时候收了三石麦，主动给王石头的墓送了新麦，磕了三个头，说：“俺对不起王兄弟，现在俺种了地，有了粮，心里踏实了。”
最难的是管人。五万人，来自二十多个铜马部落，各有各的规矩，各有各的脾气。陈冲的办法很简单：打散编队，混编入屯，每个屯五十人，一半是革军老弟兄，一半是新归附的，队正都是讲武堂的学员，管着地，也管着人。董次仲懂水利，就让他管全魏郡的水利工程，带着三千人修水渠，三个月修了五条大水渠，把漳河的水引到了一百一十万万亩地里，他自己也服了，说：“之前在铜马，头领抢了粮自己吃，手下饿死都不管，现在革军让俺管水利，俺种的粮比谁都多，俺再也不抢了。”张燕管着常山的屯田，两万人种了五万亩地，麦苗长得比谁都壮，他说：“俺之前抢粮是因为饿，现在有了地，有了粮，俺要种出最好的麦子，给革军交粮。”
讲武堂的二期学员五百人，这会儿都派到了各个屯当队正，成了连接老弟兄和新归附兵的纽带。二狗子现在是屯长，管着一千人，每天第一个到田埂，最后一个走，翻地翻得比谁都深，他矛杆上的那只纳了一半的鞋底，前两天被小六子媳妇纳完了——小六子的媳妇熬了三个晚上，针脚密得能砸死人，二狗子把它挂在王石头的墓前，旁边还挂了个新编的筐，说：“狗娃，王兄弟，你们看，鞋底纳完了，现在五万人在种地，等麦收了，给你们烧新麦，烧新鞋。”阿禾每天蹲在田埂上，一边记花名册一边念叨，朱笔在粗麻纸上飞快地划，洇开的红印像朵朵小小的梅花：“建武元年八月三十，收编铜马各部四万一千人，总兵力达四万九千七百人，屯田面积一百一十万亩，预计明年收粮三百万石。讲武堂二期学员五百人全部派往各屯，董次仲管水利，张燕管常山屯田，李通种麦三石，主动祭王石头。革军元年八月三十，同纪。”
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