函谷关，这座始建于战国时期的雄关，如同一头横卧在群山之间的巨兽，静静地守望着关中平原的东大门。关墙高耸，依山势而建，墙体用巨大的青石砌成，历经数百年风雨洗礼，石缝间长满了暗绿色的苔藓。关墙之上，雉堞林立，箭孔密布，透着一股森然的肃杀之气。
赵破虏骑在马上，仰头望着这座雄关，心中涌起一股说不清的感慨。她曾在关内远远地眺望过它，也曾在地图上用手指描摹过它的轮廓，但真正站在这座关隘之下，亲身感受那种扑面而来的历史厚重感，却是另一种完全不同的体验。她仿佛能听到数百年来无数将士的马蹄声和呐喊声，在关墙之间回荡，穿越时空，传入她的耳中。
“将军，通关文牒已经查验完毕，守关的校尉问我们是否需要在关内休整一夜再出关？”一个亲兵策马过来，抱拳禀报。
赵破虏摇了摇头：“不必了。传令下去，全军加速通过函谷关，出关后在关外三里处扎营休整。今天必须全部出关。”
亲兵领命而去。命令一级一级地传达下去，原本有些松弛的队列重新收紧，士兵们加快了脚步，脚步声在狭窄的关道中回荡，形成一片密集的轰鸣。赵破虏策马缓缓穿过关门，当她跨过那道高大的门槛时，她下意识地回头看了一眼——关内，是关中；关外，是关东。这一步跨出去，就再也没有回头路了。
出关之后，眼前的景象豁然开朗。
与关中那种被群山环抱的封闭感不同，关东的地势更加开阔平坦，视野所及之处，是大片大片平整的土地，一直延伸到天际线。秋收刚过不久，田野里还残留着收割后的麦茬，在午后的阳光下泛着金黄的光泽。远处的村庄比关中的更加密集，房屋的密度也更高，有些地方甚至能看到连绵不断的屋脊，像一片灰色的波浪，在平原上起伏延伸。
关东的富庶，是肉眼可见的。
但这种富庶，并没有让赵破虏感到轻松，反而让她更加警觉。因为她知道，越是富庶的地方，争夺就越激烈，盘剥就越残酷。那些割据势力之所以能在关东立足，靠的不是什么民心所向，而是对这些富庶资源的暴力控制。
大军沿着官道继续东进。沿途的景象，很快就印证了她的判断。
走出不到二十里，路边出现了一个村庄。村庄不大，大约四五十户人家，但村口的景象却让人触目惊心——一棵老槐树上，吊着三具已经风干的尸体，在秋风中轻轻摇晃。尸体的衣服早已破烂不堪，露出黑褐色的骨骼，面容已经无法辨认，但从身形来看，应该是两个成年男子和一个半大的孩子。
队伍中响起一阵低低的惊呼声。几个年轻的士兵忍不住扭过头去，不敢再看。就连一些见惯了生死的老兵，脸色也不太好看。
赵破虏勒住马，盯着那三具尸体看了很久。她的脸色很平静，但握着缰绳的手指关节已经泛白。她叫来一个亲兵，低声吩咐了几句。亲兵领命，策马奔向村庄。
过了一会儿，亲兵带着一个白发苍苍的老者回来了。老者佝偻着腰，穿着一件补丁摞补丁的破袄，脸上布满了深深的皱纹，一双浑浊的眼睛里满是惊恐和不安。他看到赵破虏，哆哆嗦嗦地就要跪下，赵破虏赶紧翻身下马，扶住了他。
“老人家，不必多礼。我只是想问一问，那三个人是怎么回事？”
老者犹豫了一下，看了看赵破虏身上的铠甲，又看了看她身后那些穿着青色军服的士兵，眼中闪过一丝复杂的情绪。过了好一会儿，他才开口，声音沙哑而低沉：“那是……上个月的事。刘永的人来收粮，村里交不上，他们就……就把村长和他儿子，还有村长的孙子，吊死在了村口。说是杀一儆百，让其他村子看看抗粮的下场。”
赵破虏沉默了片刻，问：“刘永的人经常来收粮吗？”
老者苦笑了一声：“何止是收粮。刘永的人，每个月都来。收粮，收布，收铁器，收牲口，什么都收。交不出来就打，打完了还交不出来就抢，抢完了还要杀人。村里本来有八十多户人家，这两年跑的跑、死的死，就剩下不到一半了。客官……哦不，将军，你们是哪里来的队伍？穿的衣裳跟以前那些人都不同。”
赵破虏回答：“我们从关中来。我们是革军，平革将军陈冲的部下。我们来关东，就是为了打刘永的。”
老者愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但那光亮很快又黯淡了下去。他摇了摇头，声音里带着一种看透世事的心酸：“打刘永……好啊，好啊。这些年，换了多少人来了，都说要打这个、打那个，结果呢？打完了一拨，又来一拨，受苦的还是我们这些小老百姓。”
赵破虏没有反驳，也没有解释。她知道，对于这个被战乱反复碾压了大半辈子的老人来说，任何豪言壮语都是苍白无力的。只有实际行动，才能真正赢得他的信任。
她让亲兵从辎重车里取来一袋粮食，递给老者：“老人家，这点粮食你带回去，分给村里的人。我们只是路过，不便久留。但请你转告村里的乡亲——革军来了，不会再让他们受刘永的欺负了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！