大军顺利通过洛阳地界后，赵破虏并没有急着继续东进，而是在洛阳城西三十里处的一处高地上扎下了营寨。她没有立刻拔营启程，反而下令全军休整一日。这个命令让老周和小六子都有些不解——按照原定计划，东征军应该以最快的速度直扑睢阳，每一天的耽搁都可能让刘永获得更多的准备时间。
赵破虏的解释很简单：“我们在等一个人。”
她在等张步。或者说，她在等张步做出最后的决定。
通过洛阳之前，她派出的使者郑文士不仅带回了张步同意借道的承诺，还带回了一个更重要的信息——张步的态度，比预想中要软化得多。他在城头上观看了革军的行军之后，明显受到了震动，言语之间已经没有了最初的傲慢和抵触。赵破虏敏锐地捕捉到了这个信号，她意识到，收服张步的机会，可能就在眼前。
当天傍晚，她再次派出郑文士，这一次带去的不是借道的请求，而是一封陈冲亲笔写的书信。这封信是陈冲在赵破虏出发前交给她的，密封在一个桐木匣子里，叮嘱她“到了关键时刻再打开”。赵破虏打开木匣，取出那封书信时，发现信封上写着五个字——“致洛阳张步”。
信的内容不长，但措辞极为恳切。陈冲在信中首先肯定了张步在乱世中保全洛阳百姓的功劳，然后坦诚地说明了革军的立场和目标，最后给出了一个让张步无法拒绝的条件：若张步愿意归降，革军将保全他和所有部属的性命安全，并将在公府中为其安排相应的职位，使其人尽其才。陈冲甚至在信中明确写道：“将军据洛阳，非为私利，实为保境安民。冲深知将军之苦衷，亦敬将军之才干。若将军愿与冲携手，共谋天下太平，冲当扫榻以待，虚左以迎。”
这封信的分量，张步是能够掂量出来的。他不是没有见过世面的人，在绿林军中混迹多年，他见过太多的尔虞我诈、背信弃义。正因为如此，他才更加清楚，陈冲能写出这样一封信，意味着什么——这意味着对方是真心实意地想招揽他，而不是敷衍了事的权宜之计。
郑文士带着信再次进入洛阳时，张步的态度明显比上一次恭敬了许多。他亲自在宫门口迎接，将郑文士请入正厅，又命人奉上茶点，礼数周全得让郑文士都有些意外。张步仔细地读了陈冲的信，读了一遍又一遍，每读一遍，脸上的表情就松动一分。
读完之后，他没有立刻表态，而是对郑文士说：“郑先生，陈将军的厚意，我张某心领了。但此事事关重大，我需要和部下的兄弟们商议一下，请给我一晚的时间。明日一早，我一定给先生一个明确的答复。”
郑文士起身告辞，张步亲自送到门口，又派了一队亲兵护送他到驿馆安歇。
当晚，张步召集了麾下的主要将领和谋士，在正厅中连夜议事。议事的过程并不平静——有人主张归降，认为革军势大，陈冲待人宽厚，跟着他不会吃亏；也有人坚决反对，认为革军远道而来，根基不稳，不值得押上全部身家；还有人持观望态度，建议先假意归降，看看形势再说。
张步坐在主位上，听着部下们七嘴八舌地争论，始终没有开口。他手里摩挲着陈冲那封信的封皮，指尖在那些字迹上缓缓滑过，仿佛要从那些笔画中读出写信人真实的内心。
争论持续了两个多时辰，始终没有达成一致。最后，一个跟随张步多年的老将站了起来，大声说道：“诸位，我说一句公道话。我们跟着张将军在洛阳守了这么久，为的是什么？为的不就是活下去吗？刘秀来招揽过我们，刘永也来招揽过我们，我们都没有答应，为什么？因为我们信不过他们。但陈冲不一样——他跟我们无冤无仇，却愿意写这样一封推心置腹的信来，还承诺保全我们的性命和职位。这样的诚意，你们在刘秀和刘永那里见过吗？”
厅内安静了下来。张步缓缓抬起头，目光在众人脸上扫过，终于开口了：“老赵说得对。我张步这辈子，见过太多口蜜腹剑的人，也见过太多翻脸无情的所谓‘明主’。但陈冲这封信，我看得出，是真的。他不是在骗我，他是真的需要我。”
他站起身来，将手中的信轻轻折好，收入怀中，然后环顾众人，沉声道：“我决定——归降革军。”
第二天一早，洛阳城门大开。张步身穿便服，不带兵器，独自一人骑马出城，身后只跟着两名亲兵，来到了革军大营前。他在营门口翻身下马，高声通报：“洛阳张步，求见赵将军！”
赵破虏闻讯，亲自出帐迎接。她看到张步一身便服、不带兵器的模样，心中便已经明白了八九分。她快步走上前去，抱拳行礼：“张将军，久仰了。”
张步也抱拳回礼，脸上带着一丝复杂的笑容：“赵将军，我张某是个粗人，不会说那些文绉绉的话。我就直说了——陈将军的信，我收到了。我想了一整夜，想通了。我张步愿意归降革军，从今往后，听从陈将军和赵将军的调遣。只求将军能善待我洛阳城中的兄弟们，给他们一条活路。”
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