“你的身体在崩溃。”林澈的复制体继续说，“系统完整性72%，脑损伤不可逆。就算你成功了，出去之后也是个废人。深蓝会把你抓回去，拆解研究，或者直接扔进焚化炉。”
林澈停下脚步。他转过身，直视那个说话的数据幽灵。
“那你建议我怎么做？”他问，语气平静得连自己都感到意外。
复制体歪了歪头，这个动作林澈从未做过。
“留下来。”它说，“蜂巢需要新的管理员。陆明远失败了，但你可以。系统种子0037，生物兼容性92.7%，你是最合适的人选。”
“然后变成他那样？”林澈看向通道深处，“一个困在机器里的意识残片？”
“至少你还活着。”复制体笑了——一个林澈绝不会露出的、嘴角咧得太开的笑容，“数据化的生命也是生命。总比死在外面强，不是吗？”
林澈没有回答。他抬起还能动的右手，按在旁边的数据隔膜上。隔膜表面泛起涟漪，他感觉到系统残片在与蜂巢的基础协议进行某种低级别的交互。很危险，可能会触发更严重的防御机制，但他需要验证一个猜想。
三秒钟后，那个说话的复制体突然扭曲、破碎，化作一团乱码消散了。
“它们不是独立的程序。”林澈收回手，掌心传来灼痛感，“是蜂巢核心实时生成的投影。只要干扰底层的渲染协议，就能暂时打散它们。”
赵启明看着他，眼神复杂：“你怎么知道能这么做？”
“猜的。”林澈实话实说，“陆明远的记忆碎片里有提到过蜂巢的架构逻辑。任何防御机制都需要消耗资源，而实时生成高精度幻影的消耗一定很大。如果蜂巢真的像他说的那样‘新生’了，那它应该会更高效地分配资源。”
“所以？”
“所以它在试探我们。”林澈继续向前走，“用最低成本的方式，收集我们的行为数据、心理反应、决策模式。这些数据幽灵不是要杀我们，是要研究我们。”
这个结论让赵启明的脸色更加苍白。他踉跄了一下，扶住数据隔膜才站稳。隔膜在他触碰的瞬间变得不稳定，表面浮现出大量错误代码。
“你怎么样？”林澈问。
“不太好。”赵启明喘着粗气，“从刚才开始...眼前就有重影。而且...”
他顿了顿，似乎在犹豫要不要说。
“而且什么？”
“我看到了陆明远。”赵启明的声音低得几乎听不见，“不是幻觉，是更真实的东西。他站在通道那头，看着我，什么也没说。但我能感觉到...他在害怕。”
林澈盯着他：“你确定不是数据幽灵？”
“确定。”赵启明抬起头，眼睛里有血丝，“数据幽灵只会复制我们。但我看到的那个陆明远...他在流血。左臂的伤口，和你描述的一模一样。”
两人沉默地对视了几秒。通道里的数据流动声突然变得急促，像某种生物的心跳在加速。
“我们得快点。”林澈说，“不管那是真的还是假的，都说明我们接近核心区域了。”
接下来的路程，赵启明几乎是被林澈拖着走的。他的身体异常越来越严重，不仅颤抖加剧，皮肤表面开始浮现出细密的、类似电路板的纹路。那些纹路在幽蓝的光线下微微发亮，像有电流在皮下流动。
林澈自己的状态也在恶化。强行干扰数据幽灵消耗了他本就残破的系统资源，完整性读数掉到了70%。颅内的灼烧感升级为持续的刺痛，每一次心跳都像有锤子在敲打太阳穴。他咬紧牙关，用疼痛来保持清醒。
通道开始向下倾斜。数据隔膜的密度越来越高，几乎变成了实体墙壁。能量读数飙升到让系统残片发出尖锐警报的水平，但林澈屏蔽了那些声音。他现在只靠两样东西前进：对陆明远的承诺，以及一种更原始的、想要看到真相的执念。
然后，他们到了。
通道尽头是一个球形空间，直径大约十五米。没有数据隔膜，取而代之的是完全由流动能量构成的墙壁——那些能量呈现出漩涡状，以某种复杂的数学规律旋转、交织，在中心点汇聚成一个更小的、直径约两米的次级漩涡。
而在那个次级漩涡的中心，悬浮着一个装置。
它大约有微波炉大小，外壳是哑光的黑色合金，表面蚀刻着密密麻麻的数据纹路。那些纹路不是静止的，而是在缓慢流动，像有生命的水银。装置没有明显的接口或屏幕，只有顶部有一个半球形的透明罩，罩子里隐约能看到复杂的晶体结构。
意识接口原型机。
林澈站在球形空间的入口，没有立刻进去。他的概率预测系统在疯狂报警，视野里跳出一连串的红色警告：
【检测到高强度意识能量残留...】
【警告：直接接触可能导致认知污染...】
【建议：保持安全距离...】
他忽略了所有警告，向前迈出一步。
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