“明天朱富兄弟就会押运着第一批的煤炭和铁矿石到达金蔡码头”，钱忠兴奋道：
“有了这一吨的铁矿石，再加上徐兄弟已经帮建造出来的高炉，很快就能炼出第一炉的生铁来了，然后用炒钢炉抄出精钢来，如果我师傅说的方法都顺利的话，那么我们很快就能获得第一炉至少300公斤的精钢来”。
“等先生回来时，说不定我们就已经炼出1吨以上的精钢来了，足够武器装备还有生产工具的打造了，而且，可以设计打造更多齿轮机床”，钱忠越说越兴奋，终于等到自己的工业部要发威了，不过转而他又有点沮丧道：
“可惜的是，我们现在的精制木炭太少了，还要优先保证活性炭的制作，这炼1吨的铁矿石就至少需要木炭2、3吨，还有炒钢炉也需要大量木炭，这样的话，炼一次铁矿石，就需要4吨左右的精制木炭，我们根本没有这么多木炭，外面也不能买这么多啊”。
一直默默做小透明的徐小林开口道：“钱处长，我们可以把一个馒头窑改做烧炭窑，自己来烧制木炭，应该能够解决问题”。
钱忠闻言一喜：“徐大哥，你还会烧炭啊”。
“我自己是没有烧过，不过是知道烧炭的要诀”，徐小林摇摇头又点点头：“其实也没有什么秘诀，就是利用了高温干馏的办法而已”。
“高温干馏？”，王伦疑惑道。
“是的，民间只是用‘干馏法’来称呼，其实与我们的高温高压蒸汽法制作活性炭有点类似，很多单干的烧炭户都是直接用陶罐来制作的，只有一些大户会采用馒头窑来大量烧炭”，徐小林介绍道：
“我以前帮人建过这种烧炭窑，跟砖瓦窑其实是一样的，只是把干燥的木材、竹子放在里面，外面的火膛慢慢加热到一定温度，将其中的水分蒸发出去，然后封住口子，进行焖烧，这就是干馏了，最后就烘烤成了木炭竹炭”。
“原来如此”，王伦恍然，确实经过干馏之后，木炭没有了水分，而且杂质也挥发出去了很多，单位热量比木柴高多了，燃烧的稳定性也提高了，怪不得能够成为优质燃料呢。
不过，王伦不可能采用木炭来冶炼钢铁，这得砍伐多少树木啊，这干馏的同时可是也要烧木柴做燃料的，梁山上哪有这么多的植被，如果有大量的竹海还可以考虑制作竹炭，可惜的是梁山上并没有成规模的竹林。
把这个顾虑说明了一下，王伦对钱忠说道：“钱忠大哥，你忘了我们可还有大量的煤炭会送过来的，这煤炭比木炭燃烧产生的热量还高，不是更适合炼铁吗”。
“先生，你有所不知”，钱忠解释道：
“用煤炭炼铁是有的，但是只使用煤炭炼出来的铁，脆性太大，受重击之后容易碎裂，被称为脆铁或者硫铁，我师傅传下的秘诀是可以加入石灰，如此炼出的生铁才能用来打造普通工具器皿。
这种生铁多是流入民间小作坊，而民间铁匠铺经过反复冶炼锻打最多也就成为普通精铁，只有木炭冶炼的生铁才有可能锻造成钢”。
“煤炭的硫化作用”，经过钱忠的一番解释，王伦这才回忆起了煤炭冶炼的这个硬伤，不过这个硬伤完全可以通过炼焦去除掉啊。
“焦炭？这是什么，我没有听说过啊”，钱忠听王伦说出的名词，疑惑的摇摇头。
原来如此，目前应该是没有煤炭炼焦变成焦炭的技术，或者即使有也属于高度机密之中，应该是要到明朝才会大规模的利用焦炭炼铁，王伦这才恍然，解释道：
“既然煤炭炼铁会导致出现硫铁，而加入石灰又能改良，那么是不是其中的一些杂质通过与石灰产生化学反应而脱离出去了，而这些杂质，主要应该是里面的少量硫磺导致了煤炭不适合炼铁，那么我们就应该换个思路来想一想”。
“活性炭”，长顺抢答道：“木炭可以变成活性炭，煤炭也能变成郎君说的焦炭，都是去除了杂质”。
“对啊，我怎么没有想到这一点呢，我们只要把煤炭去除了一部分杂质，冶炼时再加入石灰，不就可以直接得出优质的生铁吗，这个方法也太好了”，钱忠大喜道。
“不对，煤块不像木炭，是不能沾水的，不能使用高温高压蒸汽法”，长顺自己发现了问题，否定了自己的方案。
“呃，是啊，这可怎么办呢”，钱忠喜色一滞。
“是不是可以用干馏法试一试”，徐小林不确定的提议道。
“太对了，你们想到的办法非常好”，王伦欣喜的夸赞道：
“我们可以把煤粉粘成一个个的小球，就像活性炭一样，当然，也不能太小了，弄个核桃大小就行，可以多试验几种大小。
等煤球阴干了，就如同烧炭一样，进行干馏，这样里面的很多杂质就会因为高温挥发出去，之后再焖烧就可以得到焦炭了。
只要注意别导致煤炭燃烧起火就行。
或者一旦发现有起火情况，我们就立刻密封起来，没有了新鲜空气，燃烧就没有办法继续下去。
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