雨后的歌乐山后山，黑得像一口倒扣的锅。郑耀先和赵简之没走正路。他们从山脚一个叫双碑的小地方拐进去，沿着一条被山洪冲得只剩半边的石阶往上走。石阶上长满青苔，脚踩上去像踩在鱼背上。赵简之走在前面，手里握着一根从路边折来的粗竹竿，每走几步就用竹竿拨一下前面的草。郑耀先跟在后面，手上没拿火，全凭赵简之的背影和脚下的感觉认路。马小五被留在山下看风。阿标则守在江边，随时准备接应。四个人分了两路，约定天亮前在双碑会合。
雨已经不下了，但林子里还是湿漉漉的。水珠从树叶上簌簌往下掉，像无数极轻的脚步声。郑耀先边走边注意听。这山里有鸟，有虫，还有一种极远的流水声。他以前来过歌乐山，但没到过后山这片。这里林子太密，连月光都漏不下来。赵简之走一段就停一停，回头用极低的气声说：“六哥，过了前面那道沟，再往左拐，就是黑房子。”郑耀先“嗯”了一声。两人走得更慢。约莫又过了半个钟头，他们摸到了那条山沟。沟不深，但底下的石头很滑。赵简之先下去，站稳后伸手拉郑耀先。两人过了沟，贴着左边的山壁往前走。那山壁上爬满了老藤，湿气极重。走了百来步，赵简之忽然蹲下。郑耀先也跟着伏低。赵简之伸手朝前一指。郑耀先借着极淡的天光，看见前面山壁凹进去一块。那凹处有一扇黑乎乎的门，门半掩着，周围堆着些碎砖和烂木头。门口没有灯，也没有人。但他闻到了一股味。是石灰，很重。还有更细的一丝，像煤油。
两人没动。郑耀先观察那门。那门是铁的，已经锈得不像样，门缝极宽，能伸进去一只手。门后是一团黑，什么都看不见。赵简之把嘴凑过来：“我上次来，门没开这么大。”郑耀先心里一紧。门比上次开得更大，说明在这中间有人来过。也许人还在里面。他拉了拉赵简之的袖子，两人慢慢往后退了几步，躲到一棵倒下来的大树后。郑耀先趴在地上，把枪掏出来，用袖子包住枪口。赵简之也掏出了枪。两个人像两块被雨淋透的石头，伏在树后一动不动。
约莫过了十分钟，那黑房子里忽然传出极轻的一声响。像是铁器碰在石头上。郑耀先屏住呼吸。又过了几秒，门被从里面轻轻推开了一些。一个黑影从门里闪出来。那人很矮，动作极快。他先在门口站了一会儿，像在听。然后猫着腰，朝山沟方向走。郑耀先没有动。他盯着那黑影，直到他下了沟，消失在林子里，才慢慢爬起来。赵简之要追，被郑耀先按住。他说：“别追。这人不是江鼹。像个跑腿的。追了他，黑房子里的东西就冷了。”赵简之说：“那里面可能还有人。”郑耀先摇头：“他出来后，门没从里面关。如果还有人，不会让他把门开着。我先进去看。你守在这里。如果十分钟后我没出来，你进去。”赵简之点头，握紧了枪。
郑耀先弯着腰，极快极轻地摸到那扇铁门前。他先不进去，从门边探出半个头往里看。里面黑极，只有靠里墙的地方有一点极淡的微光。那是从山壁裂缝里漏进来的夜光。他闭上眼睛，让瞳孔适应了几秒，再睁开。能看见个大概了。这房子嵌在山壁里，面积比从外面看更大。靠墙摆着几张破木桌，桌上有几堆黑乎乎的东西。地上散着些纸片和碎布。空气里的石灰味浓得呛鼻。他慢慢跨进去，脚踩在地上，感觉地面是夯土，很实。他先走到那点漏光处。那下面有只铁桶，桶里半桶石灰。石灰上插着一把铁锹。旁边的墙上用黑炭画着一个极潦草的圈，圈里有个白点。郑耀先认出来了。黑圈白点。和中华路木楼门楣上的标记一样。他心里一冷。这地方果然是他们的一处工作点。
他继续往里看。靠最里面的墙根处有一张行军床，床上堆着一条黑乎乎的毯子。床边有个木箱，箱盖开着。郑耀先蹲下去，用袖子裹着手在箱子里翻。几支用过的铅笔头，一叠裁好的油纸，还有一小块铜片。那铜片极薄，比铜钱小，上面刻着半截箭头。他拿起来，和自己口袋里的那半箭头纸片比了一下。形状对得上。这地方是江鼹用来制作暗号标记和封装信件的。郑耀先又翻了翻床上的毯子。毯子下面压着一本极薄的小册子。册子封面已经烂掉，里面的字是用钢笔写的，字极小。郑耀先凑到那点漏光下看，只见其中一页写着：“桥过江北，水转鱼洞。若见白帆，改走黄泥。”他一下子没全懂，但记住了。这像是给某条秘密交通线用的口诀。他又翻了几页，后面全是数字，没有规律。郑耀先没敢多待。他把那本子塞进怀里，又抓了几张桌上的油纸。然后悄悄退到门边，低低地学了一声夜鸟叫。赵简之从外面闪到门旁。郑耀先出来，两人原路退回。刚过了山沟，身后极远处忽然传来一声树枝折断的声音，极脆，像谁在后面踩断了什么。郑耀先和赵简之同时伏倒。那声音没有再响。两人伏了一阵，又继续撤。天色已经开始发灰，东边的山脊上有一条极窄的青光。他们不敢走原路下山，绕了一段更险的野坡。赵简之在前面用竹竿探路，几次差点滑下去。郑耀先紧跟着，一手抓树藤，一手按着怀里的那本册子。等他们到了双碑时，天已经快亮了。马小五缩在一间破土地庙里，见他们回来，忙递上水壶。郑耀先喝了几口，又用凉水洗了把脸。他让马小五先回城，自己和赵简之歇了一阵，才从另一条路慢慢走回。
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