翌日清晨，天还没亮透，周牧尘就醒了。
他轻手轻脚地从床上爬起来，怕吵醒身边还在熟睡的人。刘一菲翻了个身，手搭在他睡过的位置上，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。他站在床边看了她一会儿，晨光从窗帘缝隙里挤进来，落在她脸上，把她的轮廓照得格外柔和。她睡着的样子很好看，不像白天那么清冷，也不像在妈妈面前那么娇憨，就是一种安安静静的好看。
他低下头，在她额头上轻轻亲了一下，然后转身走出卧室。
走廊里很安静，脚步声在地板上回荡。书房的门开着，他在书桌前坐下，打开电脑，屏幕的光照亮了他的脸。他拿起手机，翻到通讯录里一个备注为“朱院士”的号码，手指悬在屏幕上方停了一瞬，按了下去。
电话响了两声就接了。那头传来一个沉稳而有力的声音，带着惯常的直来直去：“周总，这么早打电话，是太空电梯出了什么问题？”
朱国平，国家最高科学技术委员会主任，头发全白，目光锐利，说话从不拐弯抹角。周牧尘靠在椅背上，嘴角弯了一下。“朱院士，太空电梯没问题。今天找您，是有一件私事想请您帮忙。”
朱国平沉默了片刻，语气软了下来。“你说。”
周牧尘没有拐弯抹角。“我爱人想退出美国国籍，加入龙国国籍，需要尽快办下来。我知道这件事不归您管，但我想请您帮我牵个线，找个能管的人。”
电话那头又沉默了。朱国平似乎在思考，似乎在权衡，似乎在犹豫。过了好一会儿，他开口了，声音里带着一丝无奈，一丝调侃，还有一丝藏不住的好奇。“周总，你这是把我当外交部了？”
周牧尘笑了。“不敢。我只是觉得，您认识的人比我多，说话比我有分量。”
朱国平哼了一声。“你周牧尘说话还没分量？你的名字往那一摆，比什么都管用。”话虽这么说，但他没有拒绝。“行吧，我帮你问问。但我丑话说在前头，国籍的事不是我说了算，有一套完整的审核流程，最快也得一年。”
周牧尘早就知道会听到这个答案。他没有急，语气依然平静。“朱院士，流程是死的，人是活的。我爱人在国内生活了二十多年，在文化、艺术、公益领域都做出了突出贡献。她没有偷税漏税，没有违法乱纪，没有做过任何对不起这个国家的事。她只是年轻的时候做了一个错误的选择。现在她想回来，我们应该给她一个机会。”
朱国平沉默了。周牧尘继续往下说，声音不高不低，不急不慢。“朱院士，我不是在求您，我是在跟您讲道理。龙国需要人才，需要那些有能力、有才华、有影响力的人回来建设祖国。我爱人虽然在科技领域没有贡献，但她在文化领域的影响力，您应该也清楚。她的回归本身就是一种示范效应，会告诉全世界——龙国是值得回来的地方。”
过了许久，朱国平才开口，语气没了调侃，多了几分认真。“周总，你的意思我明白了。这件事我帮你去沟通，但我不能保证结果。”
周牧尘嘴角弯了一下。“谢谢您，朱院士。”
电话挂断了。他放下手机，靠在椅背上，望着天花板。吊灯亮着，灯光刺眼。他有把握，不是因为他是首富，是因为他做的是对的事。他不是一个喜欢动用关系的人，他信奉规则，信奉公平，信奉每一个人都应该在同一条起跑线上竞争。可这一次他破了例，不是因为他想滥用权力，是因为她等不及了。她等了太久，久到她以为自己一辈子都等不到那个答案。他不想让她再等了，一天都不想。
朱国平的动作比周牧尘预想的还要快。
当天下午，他就回了电话。“周总，我跟外交部和公安部的同志都沟通了。他们说，刘一菲女士的情况比较特殊，可以特事特办。但他们有一个条件。”
周牧尘的手指微微蜷缩了一下。“什么条件？”
朱国平笑了一声。“他们想请你去做一场报告，关于太空电梯的。给外交部和公安部的同志们讲讲，让他们也长长见识。”
周牧尘愣了一下，然后笑了。“没问题。”
接下来的日子，周牧尘开始为这场报告做准备。他不喜欢做报告，不喜欢站在台上被人注视，不喜欢回答那些他不想回答的问题。可这一次他愿意，不是为了自己，是为了她。她为了他放弃了那么多，他做这一点又算什么？
报告那天，能容纳几百人的礼堂座无虚席，连过道里都站满了人。周牧尘站在台上，穿着一件深灰色的休闲西装，白色衬衫，没有打领带。灯光打在他身上，把轮廓照得格外分明。他从飞刃纳米材料讲起，讲到太空电梯的可行性，从太空电梯讲到未来的星际旅行。
台下鸦雀无声，所有人的目光都落在他身上。那些外交官、公安干警，此刻都忘了自己的身份，忘了自己的年龄，忘了自己有多久没有这么认真地听过一场报告。有人掏出笔记本做记录，有人举起手机拍照，有人目不转睛地盯着大屏幕上那些震撼的画面。
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