周牧尘先和江慕寒汇合，然后一起驱车赶往协和医院。路上江慕寒坐在副驾驶，双手交握着放在膝盖上，指尖微微泛白。她没有说话，目光落在挡风玻璃外不断后退的街景上，像是正在用沉默消化那些还没有完全落定的慌乱。
周牧尘也没有开口，只是在红灯间隙侧过头看了她一眼，然后把车里的暖风调高了一度。到医院门口的时候，已经有护士在等着了。沈星澜被安排在住院部六楼的一间独立VIP病房，走廊里消毒水的味道比平时更重一些，灯光冷白，照得墙面上的瓷砖泛着一种近乎透明的光泽。
周牧尘和江慕寒穿过走廊，走到病房门口，透过门上那扇嵌着玻璃的窗口往里看了一眼——沈星澜正躺在病床上，戴着呼吸机，一根透明的管子从氧气瓶连接到她的鼻下。她的脸色比平时苍白了许多，嘴唇也失了血色，在冷白色的灯光下泛着一层极浅的灰调。她的眼睛闭着，睫毛在眼下投出一小片阴影，像是正在睡着，又像是正在用某种方式把身体的消耗降到最低。
周牧尘的手放在门把手上，正要推门，却被旁边一位穿着白大褂的医生拦住了。那位医生看起来五十岁左右，戴着口罩，目光带着一种职业性的警觉：周总，为了您的安全着想，您还是不要进去了。病人目前正在隔离观察阶段，病毒仍存在高传染风险。他的语气客气却坚定，像是一道已经被反复确认过很多次的规定。
周牧尘知道自己不会有事——他的身体素质本来就是常人的七八倍，再加上那颗刚刚融合的生命之种，他目前的身体素质远超常人，踏入了超凡之境。可他没法跟医生解释这些，他只是停下手，收回搭在门把上的手，退后半步。和江慕寒一起站在门外的走廊里，隔着那扇嵌着玻璃的门窗，看着病房里那个安静躺着的身影。
沈星澜的呼吸在面罩下起伏着，隔着一层玻璃听不见声音，却能看见那起伏的幅度比她平时慢了一些，像是正在被某种外力控制着节拍。她的头发散在枕头上，几缕碎发贴在额角，带着一层浅淡的湿润。周牧尘心里涌起一股说不清道不明的情绪。这个女孩从大学时就陪着他一起创业，不管他失败过多少次，她都没有离开过。
他习惯把自己最重要的东西交给她打理——三生科技的财务、投资的流向、资金的调度。每一件都是他无法假手于人的大事，她从不争功，从不抱怨，习惯默默承受。明明她是第一个知道自己研究完美长青一号的人，却从来没有开口要过任何东西。他看着自己将完美长青一号送给刘一菲，送给江慕寒，送给杨云兮，送给景田，唯独没有送给她。
而她也从未因为这件事流露出任何失落或不满，像是对自己在他心中的排序没有任何要求。他在门外站了片刻，收回目光，转向站在旁边那位戴着口罩的主治医生。那位医生的胸牌上写着陈伟明三个字，职位是呼吸与危重症医学科副主任。他的声音比刚才沉了一些，带着一种被压住的重量：陈医生，她的情况怎么样？
陈医生沉默了片刻，微微摇了摇头，语气比刚才更低了几分：不是很好。目前我们正在用抗病毒药物和支持性治疗维持她的生命体征，但效果不太理想，病毒载量还在缓慢上升。如果再持续下去……他没有把话说完，但如果再持续下去那半句话足以让人明白它的重量。周牧尘没有等他说完，心里像是有什么东西被轻轻戳了一下。
然后他感到自己体内那颗生命之种像是被他的情绪触动了，一股无形的气息从他的身体深处涌了出来。融合了真神级生命之种的躯体，在这一刻不自觉地释放出了某种属于更高层次生命体才有的威严感。陈医生和他身后那几个护士像是被什么东西同时压住了一样，他们的呼吸在同一瞬间顿住了，脚步不自觉地往后挪了半步。
那不是恐惧，更像是某种本能的、被高维生命体注视时才会出现的生理反应。就像草食动物在林间感受到猛兽的气息时，即使没看见对方也会停下脚步。江慕寒第一个察觉到了不对，她快步走到周牧尘身边，伸手轻轻握了一下他的手臂。声音不高却带着一种恰到好处的提醒：牧尘。
那两个字像是某道被轻轻按下的开关，把那层正在扩散的气息压了回去。周牧尘回过神，像是被人从某个很短却又很远的出神里拉回现场。他微微闭了一下眼，再睁开时，刚才那种无形的压迫感已经消散了大半。陈医生和护士们像是被解除了某种束缚，呼吸重新顺畅起来。陈医生的后背已经被冷汗浸透了，虽然他自己也说不清刚才那几秒到底发生了什么。
周牧尘看着陈医生，声音恢复了惯常的平稳，却带着一种不容置疑的坚定：陈医生，不管用什么方法，保她一个月的平安。他的语气不像是在请求，更像是在下一条已经被确认过可行性的指令。陈医生缓了一口气，声音还带着一丝尚未完全平复的颤抖：我尽力。
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