接下来的一个月，周牧尘周游在每一个女人身边，给了她们最炙热、最平等的爱。
他先是陪了刘一菲和刚满月的周元整整一周。白天他抱着孩子在院子里晒太阳，小家伙蜷在他臂弯里，像一只被阳光烘暖的小动物。
刘一菲坐在廊下的藤椅上，手里端着一杯温热的红枣茶，偶尔抬眼看他一眼，嘴角便不自觉地弯起来。那七天没有安排什么特别的行程，像是用日常的浓度把之前缺席的时间慢慢补了回来。
晚上等孩子睡了，他们就坐在客厅里喝茶聊天。偶尔说起未来一些不切实际的设想，她总是笑着听，不打断也不追问。有时她想起什么旧事，他也会安静地听完，再伸手替她拢一拢睡袍的领口。那些细碎的、沉默的片段，像一片正在被缓慢编织的布料，每一针都不算显眼，却在一周结束后，铺成了一整幅完整的画面。
然后是景田和景川。
他带景川去了一趟科技馆。小家伙站在恐龙骨架下面仰着头看了一整个下午，被那具巨大的骨架牢牢钉在原地，嘴巴张成一个小小的圆形。景田站在一旁，手里举着手机录视频。她弯着嘴角，没有催促也没有打断，只是安静地举着手机，透过屏幕看着那两道一大一小的背影在那具巨大的骨架下方投下平行的阴影。
出来的时候，景川拉着周牧尘的手，仰头问了一句：“爸爸，你下次还能带我来吗？”
周牧尘低头看着他，说了一句：“能。”
景田走在后面几步，没有插话。可她嘴角那道弧度在午后的光线里停留了很久，像是一枚被晒暖了的印记。
接着是杨云兮和念念。
念念已经上幼儿园了，个子比上次见面时蹿高了一截，扎着两条细长的麻花辫，走路时辫梢在肩头轻轻晃荡。周牧尘牵着她的手在小区里走了一圈，听她讲班上哪个同学又抢了她的橡皮、哪个同桌在午休时打呼噜。他认真地听着，偶尔问一句“后来呢”，她就继续往下讲，像是在跟一个已经缺席了很久的人重新校准对话的节奏。
杨云兮走在几步之外，没有刻意插话。她只是偶尔侧过头看一眼那对正在并排走着的背影，目光里带着一种她已经很久没有在人前显露过的、近乎温柔的平静。她没有靠近，却也没有走远，只是隔着一小段恰好能让声音和风一起传过来的距离，安静地走着。
最后是江慕寒与沈星澜。
那三天他没有安排任何额外的行程，只是待在她们公寓里。沈星澜负责买菜做饭，江慕寒负责泡茶和收拾桌子，三个人像是已经磨合了很久的室友。饭后沈星澜会把碗碟收进洗碗机里，江慕寒靠在沙发扶手上看书，偶尔抬头问一句什么。周牧尘坐在窗边翻一份旧文件，有时抬起头来看一眼客厅里的两人，窗外的天色从明亮变成昏黄，再从昏黄变成深蓝。
那种平稳的、不需要语言来填充的节奏，让他觉得像是走进了一段已经被安排妥当的生活片段，所有的棱角都已经被时间打磨成圆润的形状。他在那里像是一枚刚好被嵌进去的齿轮，不再需要转动，只需要在那里待着。临走那晚，沈星澜靠在厨房门框上看他收拾背包，语气故作轻松地问了一句：“下次什么时候来？”
周牧尘拉上背包拉链，转头看了她一眼：“很快。”
他没有说具体日期，沈星澜也没有追问。她只是点了点头，像是那个回答已经足够让她在接下来的日子里安心地等着。
等他再次开车驶出紫玉山庄的时候，副驾驶座上放着一只黑色的背包，里面装了几件换洗衣物和一叠他还没来得及翻完的资料。后视镜里，紫玉山庄的轮廓正在晨光中缓慢后退，银杏叶在微风中翻转着细碎的光点，像是一条被风吹动的金色缎带，在视线尽头缓缓收窄，直到完全消失在那片被阳光照亮的雾霭中。
火种计划已经到了最关键的时刻。
可控核聚变能不能彻底实现，就看这一次了。之前的测试已经验证了理论模型的可行性，在模拟环境中完成了数十万次的参数迭代。而现在，他需要回到基地，站在那台尚未点火的主反应堆前，用自己的眼睛确认那些在屏幕上跳动过的数据是否真的可以被转化为一道持续燃烧的光芒。他知道自己不能缺席。
那些曾经和他一起熬夜改方案的面孔，正在基地里等着他。那些被他留在身后的女人和孩子们，也会在这段航程的尽头等他。他可以在温柔乡里停留，但不能永远留在这里。他有他的路要走，那些在别处等着他的人也有他们各自的等待要完成。导航屏幕上的路线已经设定好了，预计到达时间显示在右下角。他把方向盘握得更稳了一些，目光落在前方被晨光照亮的路面上，脚下的油门没有再松开过。
车子在高速公路上行驶了将近三个小时，窗外的景色从城市变成郊野，从郊野变成丘陵，又从丘陵变成一片开阔的平原。阳光洒在那片空旷的土地上，把远处基地的轮廓照得清晰可见——几栋灰白色的建筑错落排列着，像是一群正在晨光中安静蹲伏的巨兽。主反应堆的外壳在阳光下泛着一层银灰色的光泽，像一枚尚未被点燃的巨型齿轮，正在等待着时间被校准到它该被拨动的那一刻。
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