沈照微进入炼丹房后的第二日，仍旧从洗药开始。
区别只在于，外院用木盆，炼丹房用白玉盆。
白玉盆边缘刻着保温阵，底部还有净尘纹，一只便值八十块下品灵石。沈照微洗了半个时辰银露草，最大的感受只有一个。
盆确实很好。
水依旧是那盆水。
柳问春坐在主炉前翻丹册，头也没抬：“你再盯着盆看，它也不会认你做主人。”
“我在算。”
“算什么？”
“它值我多少日工钱。”
沈照微认真拨了拨水面，“按每日五百灵珠算，得洗一百六十日，还不能吃饭。”
姜明珠正在切月白籽，闻言轻轻吸了口气：“炼丹房里就不能谈点丹道吗？”
“能啊。”沈照微抬头，“你那一刀切厚了。”
姜明珠低头看药片，果然比前一片厚了半丝。她抿紧唇，重新落刀。
柳问春翻过一页：“这便是丹道。”
今日炼的是一阶聚气丹。
丹方简单，需求量大，百草丹坊每日最少开二十炉。柳问春没有亲自控炉，只让三名学徒轮流上手，沈照微负责验药、记录和处理药渣。
第一炉成丹七成。
第二炉成丹六成。
到了第三炉，左侧火焰忽然矮了一截。
控火学徒周简立刻加大灵力，右侧火势随之暴涨。炉身轻轻一震，药液声也从细雨变成了滚沸。
沈照微看向炉底：“周师兄，先别加火。”
“我控了三年聚气丹。”周简额头见汗，语气还算客气，“火势低了，合液会散。”
“左边火道堵了。你再往里送，右边会先焦。”
姜明珠蹲下看阵纹：“四道阵纹都亮着，哪里堵？”
“堵在炉座里面，阵纹还能亮。”
“你怎么知道？”
沈照微没有继续一问一答，伸手指向炉身：“左壁温度低，右壁已经烫手；火声也不齐。正常火道该是空响，这边闷得像灶膛塞了湿柴。再拖五息，先焦的是银露草。”
周简仍有迟疑。
柳问春忽然合上丹册：“停火。”
“柳丹师，药液正在合——”
“停！”
周简手指一颤，迅速收火。
柳问春亲自探入神识，片刻后抬眼：“拆左炉座。”
杂役取来阵钳。铜板一开，一块指节大的碎火晶石正卡在火道中间。
周简脸色白了。
“今早检查过炉座吗？”柳问春问。
“检查了……我只看阵纹，没拆板。昨夜最后一炉结束时也没听见碎裂声。”
“火晶石会不会碎，不需要先向你报备。”
柳问春没有高声训人，只将碎晶石扔进他掌心，“今日工钱扣一半。记住，炼丹房真正昂贵的，往往是所有人都认定别人已经看过，区区一块晶石反倒算便宜。”
周简低头应下。
他平日说话稳重，此刻也忍不住红了眼：“柳丹师，这炉还能救吗？”
“看你们。”
柳问春转向沈照微，“你既然听出火道有问题，去守药液。”
沈照微一愣：“我？”
“怕？”
“怕扣工钱。”
“救成了不扣，救废了照样扣周简的。”
周简抬头，嘴唇动了动。
柳问春补了一句：“谁让他今早没拆炉座。”
这回沈照微放心了。
裴行舟从外火房进来，袖口沾着晶灰。他负责重新接火，沈照微站到炉侧听药液。
炉座拆开后，余温散得很快。聚气丹药液已经出现分层，水性辅药沉底，木灵药液浮在上方。
“火先走右侧，半分。”沈照微道。
裴行舟抬手，赤红火线贴着炉壁游入。
药液声由急转缓。
“左边还没接好。”他说。
“木液先保住。三息后转中火。”
姜明珠看着丹炉：“水液一直沉着，等左火接回，只怕来不及。”
沈照微运转《百川纳灵诀》，从掌心分出一缕水灵气，沿炉外水纹缓缓托住底层药液。
她的灵力很弱，维持不了多久。
裴行舟看见她指尖发白，语速加快：“两息后左火通。你先撤水气！”
“还差一息。”
“经脉会被炉火反冲。”
“我知道——开左火！”
阵钳退出，左侧火道重新封合。
裴行舟两指一并，火线骤然贯通。沈照微同时撤回水灵气，气海被震得一阵发麻，人也向后晃了半步。
姜明珠伸手扶住她，语气很快：“站稳。药液还没合，你现在摔倒也算扰炉！”
“姜姑娘安慰人的方式挺特别。”
“我没有安慰你。”
“那你可以松手了。”
姜明珠立即收回手，耳根却微微发红。
……
半个时辰后，炉盖开启。
十枚聚气丹躺在炉底，九枚完整，一枚开裂。
成丹九成。
炼丹房里静了片刻。
周简先看丹，再看沈照微和裴行舟，长长吐出一口气：“这炉若废，我半个月月俸都填不进去。沈药工，方才……多谢。”
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