夜色压下来，雪停了。
风也歇了。
江无尘站在缓岭边缘，目光落在前方洼地。
柳风喘着粗气跟上，肩头积雪滑落，砸进脚边深坑。
“前面……有村子？”
柳风眯眼望出去。
灰雾里，几道歪斜的轮廓影影绰绰。
土墙塌了半截，茅草屋顶被雪压得低垂，像驼背的老汉。
没有灯火，没有炊烟，连狗叫都没有。
江无尘没答话。
他往前走了两步，靴底踩在雪上，依旧无声。
柳风紧随其后，刚下坡，忽觉一股寒意钻进骨头。
不是冷。
是阴。
他猛地顿住脚。
元婴后期的灵力本能流转，护住心脉。
“不对。”
柳风低声道，“这寒气……带味儿。”
江无尘已走到村口。
他停下，抬手拦住柳风。
地上积雪不再是白的。
泛着青灰，像蒙了一层死皮。
屋檐挂着霜，却不是晶莹剔透，而是黑的，黏稠如油污，顺着木梁往下淌。
一根枯枝横在路中。
本该脆得一碰就断。
可枝头沾着的雪，竟缓缓蠕动，往根部缩去，仿佛那下面埋着什么活物。
江无尘眉头微皱。
他低头看扫帚。
破旧的竹柄，裂了几道缝，握在手里七年，磨得发亮。
“有人。”
他说。
柳风一怔，“在哪？”
“屋里。”
江无尘指向左前方第三间破屋。
门板歪斜，缝隙里透不出光，却有一缕气息飘出——
是哭声。
不是嚎啕。
不是抽泣。
是喉咙被掐住的哀鸣。
一声接一声，断断续续，像小孩想喊娘，却只能从鼻腔里挤出呜咽。
柳风脸色变了。
他一步跨前，“救人！”
江无尘伸手一拦。
力道不大，却稳稳挡住。
“别动。”
他声音很轻，却压住了那哭声。
柳风僵住。
江无尘盯着那扇门。
门缝底下，渗出一丝黑线。
不是血。
也不是水。
是影子。
可影子不该自己往外爬。
他眯起眼。
扫帚轻轻点地。
一点声响也无。
“不是病。”
他开口，“是缠身。”
柳风呼吸一滞，“鬼祟？”
江无尘没回答。
他往前走。
一步。
两步。
地面的灰雪避开他的脚印，自动向两侧退开，露出底下干裂的泥地。
泥地发黑，隐约有符痕，已被踩烂。
柳风咬牙跟上。
每走一步，灵力护罩便震一下。
像是有东西在撞。
“这村子……”他低声道，“早没人了。”
江无尘不语。
他走到门前，抬手搭上门板。
木头冰冷，却有温度在反推。
里面……有东西在喘。
那孩子的哭声忽然拔高。
“啊——！”
短促，尖利，像被刀捅穿了肺。
紧接着，一切归静。
江无尘眼神一凝。
他猛地推门。
门轴“吱呀”一声，慢得瘆人。
屋内漆黑。
什么也看不见。
只有那股阴气扑面而来，带着腐叶和烂肉的味道。
柳风运功，掌心凝出一团微光。
光晕推开三尺黑暗。
地上躺着个孩子。
约莫七八岁，穿着补丁棉袄，脚上一双破布鞋，脚趾露在外头，冻得发紫。
他仰面躺着，双眼紧闭，嘴角流血。
胸口剧烈起伏，可每一次吸气，都像是从喉咙里撕出一口气。
脖子上一圈红痕。
深陷皮肉，像被绳子勒过。
可周围没有绳子。
也没有人。
柳风蹲下身，探指摸他鼻息。
“还有气。”
他抬头，“但撑不了多久。”
江无尘站在门口，没进去。
他看着那孩子，又看了看屋角。
那里，墙皮剥落，露出一道旧刻痕。
三横一竖，像个“王”字。
可最后一竖断了，末端画了个圈。
他认得这个符。
不是驱邪的。
是封口的。
封活人的嘴，防鬼借声。
这村子的人，死前被人堵住了喉咙。
怕他们喊出什么。
“谁干的？”
柳风低声问。
江无尘不答。
他低头看扫帚。
指尖缓缓抚过帚柄裂纹。
七年了。
这把扫帚扫过丹房、回廊、杂役院，扫过落叶、尘土、血迹。
从来没扫过命。
可今天。
他抬起眼。
目光穿过黑暗，落在那孩子脸上。
“这村子。”
他开口，声音不大，却像钉子扎进地里。
“不该灭。”
柳风猛地抬头。
江无尘迈步进屋。
脚踩在泥地上，没发出一点声音。
他走到孩子身边，蹲下。
扫帚轻轻搁在一旁。
那孩子的嘴唇忽然动了。
不是说话。
是被人操控般，一张一合。
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