李熊只暗自赞叹道：“汉有张骞，而魏有冯衍。”
“此人，真乃国士也！”
……
刘秀麾下的军师，基本是从属里年纪最轻，才二十余岁的邓禹在客串。
“明公昨夜又与侯霸同榻而卧，彻夜相谈，也不知谈得如何了。”
冯异和邓禹在谈这件事时面上没有异色，他们都知道，这是刘秀老习惯了，喜欢示人亲昵。当初冯异初降刘秀，在打昆阳之战前后，刘秀便常留他同卧，商量军议，正因如此，冯异才能发现他枕席上有泪痕……
而邓禹羸粮追随后，常宿刘秀同屋的人就换成了他，毕竟现在没地盘没仗打，冯异有力使不出，知识广博的邓禹却能够分析天下大势。
而现在冯异得知，他还不是与刘秀共卧的第一人，有人比他和邓禹都先来……
“明公在太学时，便常与同舍生庄子陵共卧。”邓禹给冯异分享了这个消息，冯异却只一笑置之。
刘秀来临淮郡投侯霸，便是籍了庄子陵的关系，他是刘秀与侯霸共同的朋友，而以刘秀之性情，也很快与侯霸亲密起来，就差称兄道弟了。
不多时，刘、侯二人便并肩而出，他们召集临淮群吏和刘秀从属在一起开会，竟相互推让起来。
“君房乃是临淮东主，秀岂敢逾越？”
“文叔是更始天子使者，有赫赫之功，又是徐州牧，乃是侯霸的上司，你不坐主位，谁来坐？”
一番谦逊后，刘秀终究还是坐到了正位上，这一场景让邓禹、冯异颇为振奋，交换了一下眼神，看来靠着刘秀的善于结交、谦逊好义，“临淮郡究竟谁做主”的问题，在他们抵达近月后，终于有了定论！
倒是侯霸的旧僚们面面相觑，都有些不太甘心，他们中不少人觉得，刘秀等人是来鸠占鹊巢的！
然后侯霸却很清楚自己的能耐，他乃是河南郡人，王莽在位初年，被五威司命陈崇举荐，做了县宰。侯霸既然出身五威司命，自然通晓典章制度，也颇显循吏风格，案诛豪猾，分捕山贼，县中清静，有了成绩后步步高升，最终来到这东南之地为封疆大吏。
他做事颇为胆识与决断，十年来，将政务料理得顺顺当当，王莽败亡时，也能纠集兵民，保郡自守，让淮阴之地维持了安宁。
但侯霸很清楚，在大争之世，他自保有余，但想做更多事，却有心无力。
“临淮虽有人口百万，但岂敢违抗于汉帝？不论是大江之上的盗匪北来，还是赤眉数十万人南下一冲，吾等皆为亡鬼也。”
他听说举主陈崇被占据关中的第五伦视为“民贼”残忍处死，也心生惧怕，作为新朝残余官吏，侯霸思来想去，投靠绿汉求得庇护是最稳妥的，只恨赤眉阻挡、淮南李宪割据，消息断绝，无法往来。
如今昆阳的英雄刘秀带着更始帝的诏令、节杖抵达，侯霸自然毕恭毕敬。
但最初也颇为防备，没因为他们有个共同的朋友就放松警惕。直到观察逾月，数次同卧相谈，发现刘秀虽然看上去质朴，却仁智明远，多权略，乐施爱人。又见其麾下邓禹、冯异等，要么是大家子弟，要么是英俊豪杰，加上刘秀昆阳大战之威名，或许能补上自己最缺的军争之事呢？
侯霸这才下定了决心。
“这乱世里，我没有争鼎的器量，也不敢有此野心，倒不如让刘秀来做临淮的主，而我退为其辅翼，这才是长久之道。”
于是他假意表示：“我乃是新莽乱贼之臣，如今汉室复兴，理应献出官印，自己去牢狱中待更始天子降罪处置，徐州牧乃乃帝室之青，执掌此州，还请另聘他人为郡守。”
侯霸还没拜下去，就被刘秀给扶住了：“侯公何出此言？你德广才高，力抗南北盗寇，若非侯公，临淮几乎不保，吾等更不会有落脚之地。今秀刚刚上任，德行浅薄，不知所措，侯公就要忍心弃我而去么？天下将以秀为无义人矣！”
经过一番让底下两拨人数次站起来，差点剑拔弩张的推让后，二人终于达成共识：刘秀为徐州牧，掌军事，而侯霸依然为临淮郡守，管政务和民生。刘秀这假冒的徐州牧胆子肥，还拍着胸脯表示，一定要写奏疏力陈侯霸之功，让更始宽赦并封他为侯！
今日之事尘埃落定后，刘秀的“徐州牧”幕府也正式开张，在屏退他人只剩下亲信时，傅俊忍不住道：“这侯霸，终于肯将兵权交给明公了，也不枉吾等忍了这么久，算他识相，否则……”
否则，他们几个急性子的家伙，就要火并侯霸，强行为刘秀夺位了！
虽然民政还归侯霸管，而军队里也有侯霸旧部不服，但刘秀相信，稍用手段，自己和麾下从属很快就能掌握临淮数千郡兵。
他笑着让众人按捺住激动，看向邓禹：“仲华，临淮已相当于为我所有，你且说说，接下来该如何？”
邓禹来此旬月，没少借着“游览”的由头去勘察地貌，心中已有韬略，此刻侃侃而谈：“此郡沃野有开殖之资，邗沟淮泗有运漕之利。阻淮凭海，控制徐州。春秋时，夫差欲通中原，道出江淮，即从事于此，其后南北有事，皆倚为重镇。淮阴侯韩信生于此地，而项羽叔侄亦以此为基。”
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