“或许是时候了。”
来歙能感觉到自己和众人的极限，他在墙上绕了一圈，将自己的裘服让给一位年轻瘦小的普通兵卒后，回到指挥的敌楼，就着点燃的薪火，想写一封信。
然而他的右手在战斗中虎口崩裂，旧伤刚愈，又因为亲自挥刃作战而破损，脓疮被严寒冻住，几乎没了知觉。
来歙只能用左手持笔，让亲卫来磨墨。
亲卫见此情形，因伏悲哀，不能仰视。来歙遂叱他道：“大敌当前，岂能反效儿女子涕泣乎？”
然而就歪歪扭扭地写下自己的最后奏疏。
“臣不敢自惜，诚恨奉职不称，以为朝廷羞。”
这是他的惭愧，腊月已到尽头，若能撑至初春，刘秀定有办法，但来歙大概做不到了。
又写道：“夫理国以得贤为本，征西大将军冯异，骨鲠可任，士卒心服，较臣更有资格为大司马，愿陛下裁察。”
“固始侯李次元之弟李轶，心思诡黠，昔日阿附绿林渠帅，今安置于淮南，亦不可信任。”
一个举荐，一个提醒，是他能给刘秀最后的建议了。
“又臣兄弟宗族不肖，终恐被罪，陛下哀怜，数赐教督，勿予侯位、重任。”
这便是来歙唯一提到家人之处了，以刘秀的作风，他根本不担心他们。
写罢后，来歙看着这丑陋的字皱眉：“陛下恐怕认不出这是我的字。”
但没办法，他将帛书叠好交给年轻的亲卫：“若我有不测，设法活下去，日后将此信交予陛下，告诉他，来歙……”
话音未落，忽然内城鼓点大作，外头的士卒惊慌地起身，有人也跑来朝来歙大喊：
“大司马！魏贼又上来了！”
“终究是来了。”来歙长叹，他是老行伍了，知道此时此刻，是汉军最为疲倦脆弱之时。
等来歙重新登上城墙，纵心中有所准备，但还是倒吸了一口冷气。
内城东北墙与外郭重合，濒临泗水，唯独面向外郭的西、南可以进攻，但因为民房屋舍聚集，大兵团难以组织进攻。
魏军吃了不少亏，这次一发狠，直接撤光了城东北的居民，密密麻麻的士卒从里闾巷子中依次前进，一时间火光大作，这一条条火蛇，似要将冻成冰坨坨的内城一举融化！
下一刻，魏军的远射武器开始发力，内城墙高才四丈有余，完全在弓弩射程之内，一时间烟矢漫天，将城头的守卒射翻许多，一根贯满劲道的弩矢也贴着来歙脸颊擦过。
可他顾不上伤，立刻组织人反击，汉军弓弩箭矢其实不缺，那些从东海郡武库运来的海量甲兵，帮助他们撑过了整整二十日的不间断围攻。
然而就算箭矢无穷，人的力量却有限，随着伤病增加，能开弓者已凑不齐五百，相比于魏军的箭雨，城头只有零星的反击，根本无力阻挡顶着橹盾前进的敌人。
“嗒，嗒……”一连串的声音响起，无数梯子架到了城墙上，魏军从两面城墙蚁附而上。
来歙仿若救火队员，带亲卫加入了战斗的行列，击退一处攻击后，又继续带着人驰援另一处。
然而汉军能战守卒已不足千五，连墙垣都站不满，又岂能扛得住这种一次出动两万人的两面突击？来歙的救急也是杯水车薪，很快，多点开花的敌军便攻上了城头。
失去城墙掩护的守城士卒只能忘死拼杀，但他们的拼死抵抗，无力阻止大局，久战疲惫的汉军反再城墙上被分割成了一个又一个小战团，遭受到了无情的杀戮，随着时间推移，西城墙沦陷，南城墙失守，魏军人头攒动，甲胄阴沉，刀刃反光。
没有必死信念的士卒见大势已去，选择了投降，但仍有数百人随来歙退守楚王宫一处偏殿，以此为最后的基地继续抵抗。
而当魏军控制四面城墙，大军朝偏殿包围过来时，放目四周，他们已退无可退。
来歙环顾左右，鏖战彻夜，随从者不过百余，而怀揣他亲笔信的那位亲随，已经没了踪迹。
他是逃了，降了，还是死了？能将自己最后的话，带给文叔么？
一阵异感传来，来歙低下头，看到了自己胸腹间的巨大创口，这是不知何时被钢戟捅的，鲜血在不断往外流，甚至有滴到地上，凝结成冰的，为何他却没什么感觉？手里的剑没知觉，身上的甲胄重量没知觉。
恍惚间，来歙仿佛听到有人在唱歌。
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”
他晃了晃头，靠到了身后的墙壁上，感到无奈。
吾等是汉军。
却为何。
如今竟四面楚歌？
天色有些发白了，幻觉再度出现，来歙恍惚间，似看到数不清的炎炎汉旗飘在彭城郊外，刘秀挥师击退第五伦大军，光复淮北。
而他也得以裹创而归，刘秀设酒举行大宴会，慰劳众士卒，连戏马台的刘植也赫然在列，而来歙排座位和别人不同席，位置在众将领之上。
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