在熟悉沙漠的人眼中，这片“戈壁”简直是膏腴之地，多数地区不是沙海而是裸岩，且并非连续不断，间或有草原和灌木，尤其是近来正值雨季，一场雨过去后，沙蒿乘机抽芽，半个沙漠都绿了。
“匈奴时常由此进犯新秦中，雨季时，牧民们更能赶着牛羊横跨而过。”
“匈奴人以为魏兵不能越过，但将军，却非要由此进军，打匈奴右部一个措手不及！”
校尉说到这就停了，催促阿云继续前进，阿云也只好应诺，等进了这片戈壁（腾格里沙漠）后，才发现确实并非绝域，他们甚至能在牧民引导下，找到沙漠中遗留的小湖泊——一般的湖已干涸，只剩下一片晶莹的盐，但也有奇迹般的水源，湖畔生长着芦苇、沙竹、白刺等植物，形成一个绿洲，仿若金黄色衬布上托举着一块蓝色宝石，群鸟在湖中戏水，被惊扰后盘旋不去。
只是在士卒马匹欲饮水时，被向导阻止了，先派人绕小湖，看看匈奴人是否往里面扔了腐烂牲畜尸骸。
结果出乎意料，竟连这种毁水源的事，匈奴都没顾得上做，看来数十年和平后，忘了与对方交战窍门的不止是中原军队，匈奴也退化了啊。
并州突骑出发时做的准备很足，不止是一人两马的配置，甚至还带了驼队，专门运载水、粮等重物。经过数日跋涉，作为前锋的阿云等人，终于走出了这片戈壁沙海，踏上了一片郁郁葱葱的草原，甚至看到了废弃的烽燧，犹如孤魂野鬼般屹立于天边……
“休屠草原，前方就是休屠泽，此地过去是汉军前哨障塞，新莽时，为匈奴所占。”
阿云算是明白吴汉的计划了，匈奴人出兵，一般会携带大量辎重、牲口在后，牛马羊群需要水草，而方圆千里内，还有比休屠泽更好的畜牧地么？
吴汉这是直冲匈奴后队而来啊！
阿云对胆大的吴将军心生敬佩之余，也有了另外的想法。
据他所知，这场战争和他过去效忠的成家皇帝公孙述有关系，匈奴和西羌是盟友，而西羌名义上臣服公孙述，所以自己相当于与公孙皇帝作对。
“反过来想，若我在此战中，找机会刺杀吴汉，算不算完成对荆将军、公孙皇帝的许诺？”
……
并州兵骑的前锋继续向前索敌，清扫零星的匈奴斥候，而一直坚持走在队伍中的吴汉，也出现于此，他舔着干涸的嘴唇，掏出第五伦所赐的“千里镜”，观察休屠草原的情况。
早在旬月前，吴汉就想好河西一战要怎么打了。
“匈奴此番入寇，与过去抢掠而返不同，右贤王，似是铁了心想重占河西，这反倒给了吾等机会。”
吴汉这次效仿的，是前汉时卫、霍两位将军的经验，汉武帝刚刚反击匈奴时，派出的正面部队，总是追不上匈奴，屡屡无功，连李广这种边塞名将，都铩羽而归。
唯独初生牛犊的卫青，找到了对付匈奴的窍门：他发挥骑兵军团机动迅捷的优势，采取迂回穿插的行军路线，千里奔袭，一剑穿心，不论是首战龙城，还是之后攻取河南地，都是从匈奴后方的缝隙中穿插，实施大迂回，对其辎重实施突袭！
匈奴骑兵不好找，但他们的牛马牲畜，却是现成的靶子！
“匈奴右部主力，正在河西抢得高兴，以为本将军会从正面绕过来，但却未曾想到，魏军也能横跨戈壁，捅其腚眼！”
话糙理不糙，吴汉放下千里镜，伸出手，让疲惫但尚未丧失战斗力的并州兵骑前进，他们，将打响大魏反击匈奴的第一战，就像当初的卫青一样！
“好教天下知晓，今日之龙城飞将，不是马文渊，也不是耿伯昭，而叫‘吴子颜’！”
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