“原来真有沙虫啊。”周培毅撇了撇嘴。
在这茫茫沙漠之中，确实潜藏了可怕的东西。在法蒂玛村落的夜晚，嬷嬷们抱着不愿意睡下的幼童，给他们一遍一遍讲述着怪物的故事。
拉娜的童年时代，当然也不少听闻类似的传说。
传闻中，当月亮的光辉被遮蔽，当女王的恩赐无法笼罩沙漠中的国民，在沙漠的最深处，邪恶黑暗的潮虫就会滋生，夺去行路者的性命。
这些潮虫不仅会攻击人类，更会吞噬同类。在杀戮之中不断成长，在吞噬中不断膨胀，甚至能够进入人类的梦乡，于睡梦之中夺走人类的魂魄。
最终，沙漠里只会剩下一只潮虫，而它就会成为沙漠的王，唯一的沙虫。
拉娜带着故弄玄虚的表情，压低了声音，仿佛这样讲述的故事会更有氛围感。但显然，她的两位听众都没有感受到一点点害怕。
“哇好吓人。”周培毅面无表情地附和，还鼓起掌来。
拉娜看着自己精心渲染了这么久的气氛，完全没有任何正向回馈，有些丧气地说：“你怎么一点也不害怕啊！沙虫不是传说，是真实存在的！”
“我比这里的所有人都相信它们存在。”
周培毅这句倒是实话，而且，他还有没有说出口的下半句：周培毅斩杀过的怪物，可比这里的沙虫更加恐怖，也更接近于纯粹的深渊。
他现在正在怀疑，这沙虫的传说，恐怕就是深渊入侵的某种变体。
如果王城里的女王无法用月泪保护沙漠中的城镇，那些深渊的怪物就得到了可乘之机。刚刚好，周培毅已经得知月泪水晶出现了问题。
这就是第七星宫，没来错地方。周培毅心想。
炙烤下的旅途也不算太难熬，随着太阳渐渐西沉，沙漠上的温度以不可思议的速度下降。从令人满头大汗的极热，到瑟瑟发抖的寒冷，几乎就在一瞬之间。
当黑夜降临之后，无论是周培毅三人还是他们跟随的这支驼队，都无法继续前行。于是他们很快就找到了一处背风之处的荒地，比起纯粹的沙海，这里的土质稍微夯实了一些，隐隐约约还能看到一点曾经建筑物留下的痕迹。
“此处过去曾是一处驿站，这些年来已经废弃。”此前和周培毅等人沟通的中年人，按着刀，再次走来交流，“我等打算在这附近安营扎寨，如果三位不介意，也请在这附近休息。”
这男人说话礼貌恭敬，但在外人看来，是拉娜等三名旅人得到了他们这支驼队的庇护，而不是相反。更何况，他们这支队伍看起来非常豪华，也不像是对拉娜三人的财物有兴趣。
但周培毅却像是批准了一般，给了拉娜一个准许的眼神，拉娜才点头说：“感谢您的邀请，既然如此，我们也在这里休息吧。”
男人略带一丝诧异，瞄了一眼裹在长袍里的周培毅，再次看向拉娜。
“两位女士，如果此时方便，我家主人邀请您两位到车辇中一聚。”男人说，“我家主人说，与您过去有过一面之缘。”
拉娜再次转过头，要从周培毅和拉菲拉那里寻找回答。在周培毅再次准许之后，回答说：“既然如此，那边恭敬不如从命了。”
男人握着宝刀行礼，做出了请随我来的手势。拉娜与拉菲拉便跟随着他的指引，朝着车辇走去。
那巨大的车辇，底部不是轮子，而且滑沙的滑橇。需要四头强壮的骆驼才能拉动，就像是一座移动的房子。
此时此刻，车辇停在硬地之上，用四根巨大的钢钉固定在地面，围绕着车辇之下，女眷们正在搭建帐篷。在外围一圈，青壮卫兵则安顿好骆驼，依靠着骆驼休息。
男人在车辇前不远处停下脚步，为拉菲拉和拉娜引路的，换成了一位女性。
她穿着漂亮但称不上华丽的莎丽长裙，双脚带着脚链，踩着薄薄的鞋底，看上去也不是刚刚经历了沙漠之中长途跋涉的人。想来此前应该是坐在车辇之中。
女性将两人迎到车辇前，登上车辇半人高的阶梯，朝着车辇的帷幕之中轻声说了些什么，像是得到了车辇中主人的许可，便退下来，站到了阶梯的一侧。
“两位女士，我家主人邀请您进去叙话。”她说。
面对陌生人的邀请，拉娜还是有些警惕，但拉菲拉微笑着在她身后轻轻推了一下，示意她并不需要担心。
拉娜冲着那女性点头示意，然后战战兢兢地走上了阶梯。
掀开帷幕的一角，脱下赶路的硬底鞋，一位女仆为拉娜和拉菲拉用精致漂亮的丝绸擦拭了脚底，然后将车辇唯一的道路退让出来。
在帷幕的中心，是一座纱帐。纱帐的周围以红色的天鹅绒，铺成柔软的床底，为车辇之中这位尊贵的人士作为减震和休息的床榻。而纱帐中间，在清冷的月光之下，映照出一个瘦弱的身影。
侍女已经屏退，拉娜大着胆子，朝纱帐那里走去。
“请您再近一些，小女想要看看您的脸。”纱帐里年轻的女性轻声说。
拉娜摘下自己的面纱，再走近了一些，走到那些红色的天鹅绒上，用赤脚踩在那柔软滑嫩的软垫上，就像踩着云朵一样。
“果然是您。”纱帐里的女性轻声地笑，就像是沙漠里的风铃，“护卫先生说，我们偶遇了来自法蒂玛的客人，我就在猜，我是不是再次遇到了您。拉娜小姐，小女和您，曾在王城有过一面之缘。您的眼眸，就像是蓝宝石一样美丽，我记忆深刻，无法忘怀。”
拉娜有些窘迫，对于这位富有且高贵的女士，她显然没有什么印象。
女士像是看出了她的心事，掀开了纱帐的一角，在月光之下，露出她同意年轻，但有些病弱的面容，轻声自我介绍：“拉娜小姐，我来自宝石之城塔依玛，和您一样，都是女王陛下的养女。”
“您也是......‘公主’？”拉娜问。
“没错，小女不才，与您一样是女王选定的公主之一。”塔依玛的少女说，“我们可能正在因相同的目的，前往王城觐见。”
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