马家庄位于相公庙以南，十多里的地方。那里原本有一条小河，土地很是肥沃。小溪两岸，各有一座小小的村庄，分别属于不同的领主。
其中一个领主，请来了希腊工程师，在小河上修建了水力磨坊，向需要磨面的村民们收取费用。在他的领地上，村民不想用那个水力磨坊都不行，连自家的手摇石磨，都被领主给砸了，而用他那个磨坊，带去的麦子得被扣掉一半。因此，虽然这里很适合种田，但村民还是没什么好日子过，日常生活只能靠偷偷藏起来的小麦，煮一煮将就着吃。
而且，发现这个磨坊赚了钱之后，对岸的领主立刻眼红起来，声称这条河流也属于自己，所以对方私自建设磨坊，已经损害了他的利益。这磨坊的收益，不能归他一个人，必须吐出来一半给他。
开磨坊的领主自然不乐意，所以双方很快打了起来。除了叫来各种亲戚，还从匈牙利那边雇来了佣兵队。这些外来贵族和佣兵，对领民更加不客气，不但天天抢东西，还动辄杀人放火取乐。
村落迅速凋敝下去，幸存的村民也纷纷逃离，都跑到相公庙村西边的那片小山，和山以北的多瑙河河汊里，依靠打渔和在河滩采集野菜、虾蟹为生，再也不敢出来了。
后来，郭盖率领军队南下，渡河来到这里，没费多大力气，就消灭了盘踞在两岸的贵族，和四散劫掠的土匪佣兵，又派人去山里，招募村民回来。田地已经荒芜了一段时间，但在郭盖等人的主持下，众人还是很快恢复了生产。
由于这里地势良好，等情况稳定下来之后，回来投奔的人越来越多。很多不知道从哪过来，在附近避难的人，也纷纷赶过来，希望得到收留。于是，大家又在河两岸，建造水利设施，开凿了灌溉渠，把离河较远的大片荒草地也开垦出来。河边的磨坊，本来在贵族内讧中受损，也借着这个机会，进行了修复和扩建。
那个时候，就和杨老百户介绍的一样，河东与河西，实际上还是两个村子，分别有一个百户进行管理。不过后来，出现了意外的变故。
海伦娜太后倒台之后的混乱中，爆发了一系列贵族叛乱和蛮族入侵。巴西尔三世继位当年，当时还是共主国家的波兰-匈牙利王国，联合了立陶宛和几个阿勒曼尼诸侯，重新打出十字军的旗号，号召全欧洲的贵族和骑士都来参加，攻打紫帐汗国，声称要再次拿下君士坦丁堡，彰显天父的荣耀和十字军的威名。
敌人声势十分浩大，连英格兰和法国的贵族，都有赶来参与的。这个紧要关头，之前海伦娜太后统治时期，通过各种外交手段拉拢到的地方贵族，纷纷倒戈反水。
亲波兰的加利奇贵族和摩尔多瓦贵族发动叛乱，导致从德涅斯特河到利沃夫城一线，都被各路叛军控制，切断了前线军队的路线。十字军趁机从这里南下，进入比萨拉比亚，然后沿着黑海海岸，一路突破，试图打进紫帐汗国腹地，摧毁他们的核心区域。
郭康的祖父郭帅，当时在大都任职，情况有变之后，连忙北上，紧急召集士卒。当时各路军队，只有他离得最近，所以也没时间准备，只能带着匆匆赶来的一些不满编战团，和附近各处的民兵，前去堵截十字军。
双方在多瑙河以北交战，郭帅所部初战不利，退到山丘上防守。十字军倾巢出动，前去围攻，四天后攻克了营寨。郭帅不愿意逃走，和两个侄子一同战死，部下阵亡五千多人。十字军不留俘虏，把伤者和被俘的后勤人员也全部杀死，整支军团基本全军覆没。
郭帅败死的消息传来，巴西尔三世立刻从希腊地区返回，前往河南，下令河南、河北地区免除三年的赋役，所有十五岁以上的男性立刻集合起来，到他这里汇合；因为兵员调动数量过大，又临时命令，所有十五岁以上、已经及笄的成年女子，都前往州县衙门，接受运输物资的任务，输送粮食、军械成果达标的，等同男人授予爵位。
当时，东西两村各有二百多户，但因为离得近，出的人多，在这一次战斗中，就损失了上百个男丁。连续的重磅消息传来之后，两个村落都陷入悲伤与惶恐之中，但西村的村长马保罗，立刻邀请了附近的村民，聚集起来讨论。
东村的村长已经战死了，马保罗是个跛子，人家当时没带他去，所以才幸存下来。他对众人说，这两个村的地界，原本是没有什么人居住的。现在有了这么多人，才是个例外情况。
镇里的读书人，给他讲过当年的事情。每过一段时间，西方就会涌出一群疯子，打着他们伪神的名号，向罗马帝国发动残暴而黑暗的远征。当年，南边的希腊人就被他们打过。
这些人击败了希腊军队之后，就瓜分了那里的地盘，盘踞不走，把自己视为新领主。他们比之前的本地领主还凶残。本地领主的统战下，这里已经不适合人类居住了。换成这些人，大家是肯定没有活路的。
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