来的是上次那个燕娘，还有另外一个瘦高的女子，两人看起来一般年岁，都是二十来岁的模样。
“许先生，我们那儿有个孩子病了，拉好几天肚子，脸都青了，什么也吃不下，我们实在没办法了，你能去看看吗？”
燕娘细声细气，几乎在哀求。
许澄宁想了想，带上李茹，跟她们一起去。
“谢谢许先生，谢谢许先生。”
燕娘连连道谢，忍着路上行人的白眼，把她们请到了小北巷。
她们住的房子又小又破，幽暗无光，一进去，迎面一股阴冷的潮气，夹杂着若有若无的霉味。
许澄宁定了定神，适应了屋子的幽暗后，这才看清楚了里面分成两排坐着七八个年轻女子，小的差不多十六七岁，大的二十多岁，中间有人怀里还抱着个幼小的女童。
“燕娘，你们还真请到了！”有人叫道。
燕娘点头：“许先生心好，跟我们过来看一眼。”
“那太好了，快去，孩子还在屋里难受呢。”
许澄宁感觉到她们的目光落在自己身上，身后传来一阵低低的说话声。
“他就是许先生啊，生得可真好看啊！”
“没想到还这么年轻。”
“比我们都小吧，真好。”
许澄宁正欲随着燕娘穿过一道小门，门帘却先开了，里头走出个年长的女子。
女子体貌微丰，裹着枣红并棕茶色的两层薄衣，勾勒出凹凸有致的身形，领口处有点松，露出一片白色的丰肌。
“松娘！我把许先生请来给狗娃看病了！”
叫松娘的女子闻言看向许澄宁，眼尾上勾的媚眼微微眯了起来。
许澄宁坦然与之对视。
松娘微勾起唇，举手掀开了帘子。
“那就进去吧。”
五六岁的小孩病得很是消瘦，小孩子虚弱，许澄宁也不敢给他用猛药，简单拟了个温和的方子后道：“我妹妹正好也要看大夫，后天有祁安县的大夫会过来，要是孩子病没有好转，就抱来给大夫看一看。”
“多谢许先生！”
“不谢。”许澄宁问道，“谁是孩子的娘？”
燕娘道：“他娘早几年没了，我们都是他的干娘。”
原来是这样，许澄宁叮嘱道：“平常注意着些，别让孩子喝生水，煮过一遍再喝。”
“是，我们记住了。”
许澄宁一一交代后，撩帘出了屋子，看到松娘抱臂倚着墙，丰腴的身子呈一道柔和的曲线。
她媚眼似笑非笑：“许先生这么好啊，竟然肯到我们这脏地方来，不怕被人戳脊梁骨？”
许澄宁拉着李茹的手：“所以我带我娘子来了。”
“是吗？”松娘不看李茹，仍是直勾勾地盯着许澄宁，“我以为，你要我们服侍你一场呢，怎样？我人都准备好了。”
许澄宁道：“松娘子说笑了，这种事，不定谁占谁便宜呢。”
说着她牵着李茹出去了。
那群娼女正把头凑在一起，你几文我几文地凑着钱，见许澄宁出来，便要递给她。
许澄宁摆手：“不必了，几步路而已，把钱留着买药看大夫吧。”
娼女们连连道谢。
许澄宁带李茹出来，李茹小声道：“我觉得她们挺好的。”
“是呀，所处位置决定不了一个人品行的高低。”
这些都是苦命女，没地种粮，无以为生，所以只能舍弃尊严，拿自己的身体去换取钱财。终究生计难持与人言可畏之间，她们总要选择一个。
“放心，以后会好的。”
“南哥哥，是不是我把生意做好了，宝平县有钱了，就不会有那么多人受苦了？”李茹语气中充满希望。
许澄宁笑着点点头：“对，到时阿茹就是他们的大恩人、活菩萨。”
李茹笑了，认认真真准备起出行的事来。
许澄宁跟她商量好定价、销卖路数等等之后，其他事交给李茹自己去做。
李茹细心地把许澄宁画的两幅对比画被细细卷起收在一个木匣子中，另外做了几个雕花木匣，把要卖的纸都放了进去。
“南哥哥，这纸叫什么名字好？”
“名字啊，”许澄宁想了想，笑道，“就叫醉墨吧。”
一切事情敲定后，许澄宁带着弟弟妹妹给李茹送别。
彤星摇摇许澄宁的衣袖：“嫂嫂去做什么？”
许澄宁摸着她的头说：“你嫂嫂去干大事，回来给你买零嘴好不好？”
“好～”
彤星扑过去抱了抱李茹。
“嫂嫂快点回来。”
“嗯。”
李茹笑着捏捏她的脸，便由四名护卫、一名向导随行，踏上了东去的路。
李茹一走，云九火速地安排上了一个负责做饭的厨子，变着花样做吃的。
彤星好热闹，李茹走后她时不时会问嫂嫂什么时候回来，许澄宁为了不让她想多了难过，把她也塞进了自己的学堂，晚上监督许灿星写字的时候，也半哄半骗地让彤星摹起了字帖。
姐弟三人坐一桌，彤星坐在垫高的椅子上，左扭扭，右扭扭。
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