太武二年，九月，徐州，琅琊国。
北风肆虐南下，助长着这里的焰火，烧透了半个天空。
此时，在琅琊国的沐水两岸，火光冲天，到处都是杀戮和哀嚎。沐水这条本该滋润沿岸土地的母亲河，此刻却漂满了尸体，塞水不流。
浓厚的鲜血流入水中，厚重的都化不开，河里的尸体相互枕藉，一层摞一层，一直铺向了岸边。
荒野上，还有散落的尸体，有吏士的，有黔首的，甚至还有士族的。这些生前天差地别的人，死后却平等的沦为野兽口食。
空气中回旋着一股浓烈的尸臭味，整个天地都好像一个巨兽的胃，在泛酸，在发臭，也在消化这些尸骸。
火焰仍在肆虐，杀戮还在继续。
仅仅一个月，北面的青州军就悍然袭击徐州，他们从北海南下，撕破了徐州军的防线，随后沿着五莲山通道迅速南下，突破沐水防线。
五莲山通道是鲁中南丘陵和鲁东丘陵的中间通道，是青州南下徐州的必经之路。
此前，负责此段防务的臧霸军团并没有将过多的兵力投入在这条防线上，而是将大部分资源和人力都投入到了尼蒙通道的防御上。
尼蒙通道是琅琊西北方的最重要通道，其夹在尼山与鲁山之间，也是自古中原进入徐州的最主要的通道。
这条通道由泰山军的关羽部掌控，而为了防备他们南下，臧霸将最大的心力都留在了这里。
但谁也想不到，一直和徐州算是结盟状态的青州军会突然南下进攻自己。
短短一个月里，青州军就已经占据了琅琊国大半，并迅速沿着沂水、沐水向着徐州腹地推进。
徐州危矣。
这一次负责主攻徐州的是青州的青州军团，这支由昔日齐国黄巾组成的部队在经过之前济南大战的锤炼后，被曹操大力整顿，使得战斗力脱胎换骨。
其作为攻略徐州的先军，凡过一地就掠尽一地，每破一城就残破一城。
可以说，青州军的虎狼性在这一战显示的淋漓尽致。
而充分释放天性的青州军，其战果也是辉煌的。
其先破姑幕、再破诸县、后迫东莞、最后于莒县与徐州军大战，最后万余徐州军及其民五万，皆被屠杀，沐水为之不流。
而作为割据性质的琅琊军在战不利的情况下，一退再退，将整个琅琊都拱手让给了曹操。
其后，在秋风再起的九月，青州军终于饮马东海郡，并将徐州的州治郯县团团围住。
此时，似乎已经没有人能挡住青州军了。
……
在郯县的城东北，沂水与沐水夹着的狭长河间地上，绵延不绝的军帐密布其间。
这片狭长地本是徐州最富饶的地方，得益于沂、沐两水的水资源，此地农业一直发达，城外开垦出来的良田多达数千顷。
现在是九月，本该是收获的季节，但城外却无人收获，只能便宜了曹军。
在城外曹军的大营内，曹操难得的一身精铠，策马而立，他眺望着这片富饶的土地，看着随军徒隶在沉甸甸的麦田中喜笑颜开。
曹操忍不住对边上的荀彧道：
“这徐州是真的富饶啊，其他地方最多种种粟，就这里种麦。之前济南流行过一种吃麦的方式，是脱壳成粉，然后做成面。据说是那个张王在泰山的时候发明的，之后流传到了济南一带。一会，这新麦收回，咱们也按照这个方式尝尝鲜。”
荀彧并没有直接应，他只是看着营地的东北方，那是沐水的上游，在那里夹岸躺着数万具尸体，他没有心情。
曹操是何等样的人精，他见荀彧这样子就是知道他在想什么，沉默了一下，措辞道：
“文若，你以为我军这一路下来如何？”
荀彧叹了一口气，言简意赅：
“惨不忍视。”
曹操似是辩解，又像是讥讽：
“文若，如今大争之世，诸侯相争，杀人盈野。文若你是谦谦君子温润如玉，可以不忍牲畜衅鼓。但争徐一略也是文若提出的，某现在还记得文若高堂之上，运筹帷幄的风采。但现在说得，做不得了？”
曹操对荀彧的态度一直是非常亲密的，此刻说来这份带有浓烈嘲讽的话实属罕见。
荀彧淡淡一笑，并没有辩解。
曹操却心虚了，再一次道：
“战争没有不死人的。我也想不死人，几次去函陶谦，让其随我向东，但一直搪塞于我。我能如何？时不待我啊，你也是知北国变故的，公孙度那边肯定是撑不住了。我不趁机使青徐一体，到时候可不就是不忍见徐州惨了，而是我青州要尸横遍野。”
曹操的解释，荀彧当然知道，他也不否认，只是说来：
“明公非常人，自然行非常事。而行非常事当然要百无禁忌，不拘小节。但明公，荀彧且问一句，那就是那些莒县之民就当真必死吗？”
面对荀彧明亮且坦诚的目光，曹操终于松口了：
“那些莒县之民当然不该死，甚至如果我能对青州兵有更深的约束，他们也不会死。文若，你常言王者之师，仁义正道。我自然知道你这话没错，我也想这么做。但实际上呢？我做不到！”
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