从上次张冲问询沮授之后，又是六日过去。
此时，已经是泰武元年的七月五日了，从六月誓师北伐，也已经过去一个多月了，但泰山军仍然还困顿在真定城下。
泰山军依旧围困着真定城，并没有采取强攻。但这并不是说泰山军这段时间什么都不做的，实际上在六月末，也就是张冲问询沮授的当天，泰山军刚刚完成了一场漂亮的歼灭。
原来就在当天，一封从井陉关送来的军报也送到了张冲手里。这是井陉关留守将乐进送来的，说的就是一个事。
就在前日，乐进刚刚击退一支试图从井陉口翻阅而出的敌军，看旗帜正是太原方面的敌军。
果然，随着张冲围困真定，不仅北面的卢植坐不住了，就是一直对河北战事做壁上观的太原方面也开始有所动作。
和一般人以为井陉就是一座关口不同，实际上的井陉是一条交通要道，是太原和常山国所共有的。
既然是通道，那在两端都是有关口的。在西面的关口，也就是靠近太原盆地一侧的，名西故关。是太原方面抵御东来之敌的要隘。
而井陉道之东，也就是靠近常山国的一侧关隘叫土门关，也就是我们常说的井陉关，而咱们的乐进就带着五百兵驻扎于此处。
可能有人会问，既然井陉通道如此重要，为何乐进不直接前出到西面的西故关，直接将敌人防御在太行山西麓呢？只守井陉关，那不就将西面之敌放入太行山了吗？
实际上这就是从经济角度来考虑的。但凡守住这种漫长的山谷，一般都只防御靠近自己入口处的关隘就行，因为如果直接在出口处防御，那为了供应对面守军的粮秣，压力就特别大。
而相反，只要守住一边的入口，那敌军想要进攻，就只能自己维持艰险漫长的山谷补给线，这就将压力给到了对面。
所以，乐进才只需要守住井陉关即可。
袭击乐进的有两波人。一伙是距离井陉关五里不到的抱犊山的山寮，原先也是他们占据着井陉关，后面见乐进来袭，以为是汉兵大军到了，忙逃窜到了抱犊山里。
后面，这些山寮见乐进来的人不多，又再一次鼓噪下山袭击关口。但这样的乌合之众哪是乐进和其麾下五百铁骑军的对手。
乐进帅三百铁骑出关，只一刻不到，就击溃数千山寮，俘二百而还。
但很快，乐进外放到太行山内的哨探就传来消息，言说一支汉军，旗帜无数，正在渡口绵蔓水，向着井陉关而来。
绵蔓水是一条发源于太行山西麓的山谷河，当年韩信背水一战中，所谓的水就是绵蔓水。
而一旦渡口绵蔓水，距离井陉关也就两日路，快的话日夜兼程就能赶到。
于是，乐进忙令一哨骑去真定的大本营求援，一方面在关内备战。
井陉关作为泰山军在西侧最重要的关隘，无论如何都要守住，不然这一次北伐就真的要到这就结束了。
因为汉军过河的军队非常漫长，乐进的哨骑并没有能准确估量出汉军的人数规模。但仅以渡河的数量来说，少说也有四五千兵。
这么庞大的兵力对于乐进来说无疑是非常有压力的。他手上拢共就五百人，真的要一个打十个才能抗衡。
但乐进也不是没有好消息的。
一个就是他在战前率先击溃了侧翼五里外的抱犊山势力。如果等后面他与汉军大战的时候，这些抱犊山的山寮再杀出袭击井陉关，那他真的就无力回天了。
还有一点就是井陉以西，崇山纵横，道路复杂，非常不利于大部队的展开。换句说，汉军在一面布置的人数也就和他乐进一样，对面的人数优势根本无法展开。所以对于乐进来说，不是没得打。
最后还有一点，那就是太原汉军远道而来，补给线拉的很长。只要他乐进在井陉死守，对面汉军的粮秣供应就会拉的非常长。而那个时候等后方援军一大，就可以从抱犊山方向绕到汉军背后，断掉他们的补给。
但这些都是保守的，他乐进却想打一波主动出击。
乐进知道王上对自己是有厚望的，不然也不会将他从突骑军系统拉入到帐下部，所以乐进自己就有很强的建功立业的心思。
于是，乐进在布置好了城关防御后，亲自带着两名哨骑出关，潜伏山林，亲自观察汉军的动态。
当天夜里，乐进就回来了。
在对汉军有个大致的观察后，乐进将麾下五百骑做了下面这些安排。
他令麾下铁骑军全部下马作战，然后将军中七百匹战马全部归拢到一起。然后又分了数十人，每人手持一面鼓，悄悄地把战马赶到山谷间隐蔽起来。
第二日黄昏来临，太原汉军果然赶到井陉关下。
乐进先是将二百山寮俘口全部绑在关门头，让汉军以为关门依旧有兵在防守。然后他就带着全军四百五十名铁甲士出关与汉军野战。
乐进在井陉关下排成了一个十排，每排五十人的方阵。这个宽度刚刚将道路封闭住，而十排的厚度也能让各排依旧交替战斗，保证休息。
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