“李敏的父亲李崇将军心知寡不敌众，他为了减轻伤亡、保证幽州安全，只好率领数千步骑将突厥十多万大军引向东北方，以这支军队所有将士的性命给援军争取时间、给百姓争取一线生机。等李崇将军所率之军尽皆战死于孤城，阴世师的父亲阴寿将军终于来了，他不但杀退突厥大军、解救安乐郡仅存百姓，还将他们转移到涿郡，其中便有宋正本、赵德言。”
“年幼的赵德言在夹壁中看到亲人被突厥人一一杀死，他当时就对天发誓：今生今世，定要突厥亡族灭种，为亲人为乡亲复仇。之后一直在幽州和冀州一边游学，一边关注势态。等到学有所成，便去突厥寻找令突厥灭种的机会。”
众女闻言，无不肃然起敬：北方有许许多多“赵德言”，像他这么可怜的人，无法计数。但是百分之九十九点九的人因为种种原因，都选择珍惜当下、放弃仇恨；所以身体力行、矢志不渝的赵德言，显得尤为珍贵。
稍一沉吟，萧颖问道：“如此说来，赵德言是在颉利可汗身上找到契机，这才成为对方的心腹？”
“正是！”杨集点了点头，缓缓的说道：“突厥就是一个松散的部落联盟，每一个部落都是高度自治的国中之国，他们的军权、政权、财权、执法权都掌控在部落酋长手中，而国王一般的各部酋长以自己的部落为先，当部落利益与大可汗出现冲突，他们要么迁往他处，要么直接率领部众造反。”
“面对这种局面，颉利可汗阿史那·咄苾的心态与他的父兄截然不同，他的父兄认为草原人是狼神子孙、草原之主，骁勇善战的本质便是游牧生活、便是弱肉强食的竞争法则。阿史那家族只要维持自身的强大，其他高度自治的部落就会俯首称臣、任由他们宰割，若是过度干涉、过度逼迫，反而弄得草原战争不断。”
“而咄苾不认可这种十分松散、十分危险的联盟制，他主张像削藩那般削弱各部酋长的权利，把军权、政权、财权、执法权收入大可汗之手，最终建立一个皇权至上、权力集中的王朝，彻底改变草原各自为政的局面，之后再以一个整体对外扩张。于是赵德言投其所好，成了他的心腹。”
“咄苾想多了！”萧颖摇了摇头，一一说道：“我中原有了千多年的历史，忠、孝、仁、义、礼、智、信、悌早已深入人心，然而至今都无法把军权、政权、财权、执法权尽数收归中枢，咄苾要是效仿中原，完全就是找死。”
“草原一直以来都信奉强者为尊的生存之道，绝大多数人没有伦理纲常之念、没有国家和忠君爱国的思想，一个二个都以杀戮为荣，要是用中原的制度约束子民、剥夺各部酋长之权，只能适得其反，造成一片大乱。”
“理是如此，可是咄苾认为他可以。”对于萧颖之说，杨集很认同。
中原人和胡人有着本质的区别，中原人对于统一有着深切的执念，每个枭雄、每个反王都把统一天下当成奋斗的崇高目标。胡人则不然。
胡人的生存环境十分恶劣，一场暴风雪就能把一个部族毁灭干净，所以他们从来就不在乎土地、从来不在乎城池，甚至连财富也不在乎，他们只在乎能够活下去的衣食。而酋长们为了让本部子民获得过冬的食物、衣服、药物，往往向周边的其他的部落开战、掠夺其物资为己用。
人皆此心，所以酋长们为了应对天灾、应对周边部落的威胁，只好设法掠夺人口、设法壮大自身的军事实力。而大可汗在没法解决“活下去”的难题之前，如果贸然掠夺他们的权力，等于是让他们整个部落成为一群待宰、等死的死囚，他们又怎么可能会答应？
这也是启民可汗、始毕可汗、处罗可汗放任自流、一门心思壮大本部的根本原因。可是颉利可汗阿史那·咄苾却认为他可以解决一切难题、可以改变所有人的命运，所以他重用了“志同道合、深谋远虑”的赵德言。
赵德言十分清楚阿史那·咄苾的想法根本不现实，一旦他成了大可汗、按照不符实际的梦想来做，突厥定然众叛亲离、土崩瓦解。所以他借着出使的契机，找上了杨集。他希望杨集支持一下阿史那·咄苾，最好让朝廷册封阿史那·咄苾为颉利可汗，使其成为“名正言顺”的祸根。
事实上，朝廷也打算同时册封始毕、处罗、颉利，使他们三兄弟处于同一个层次，然后让他们斗起来。所以杨集听完赵德言的表述和请求，便应了下来。
“阿郎，赵德言可信么？”听完杨集一一表述，萧颖问道。
“当然可信啦！史上的颉利可汗就是这么被他玩得众叛亲离的。”杨集一不小心说漏了嘴。
“啊？”众女愣住了，萧颖惊喜交集的问道：“阿郎，你的占卜术又回来啦？”
正自无法解释的杨集有了台阶可下，立刻顺坡下驴，他故作深沉的说道：“我白天睡觉的时候，一个大金刚入梦示意，然而天机不可漏洞、天罚可畏，你们千万别问，问了，我也不能说。”
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