京城各里坊地价高低、人口多寡、繁华与否向由以坐北朝南的皇宫决定；皇宫以南的里坊离皇宫越远，其人口越来越少、地价越来越便宜、气氛越来越冷清、建筑越来越普通。靠近长夏门的归德坊便是最冷清、最普通的里坊之一。
翌日天刚蒙蒙亮，而在归德坊南曲一间偏僻而简陋的宅院里，却已经聚集了三十名来自南方各个世家的大人物，其中有人来自传承久远的江东陆氏、顾氏、张氏、朱氏、虞氏、程氏、黄氏，也有人来自身居陈朝多个要职的袁氏、孔氏、吕氏、江氏、李氏、董氏、鲁氏、司马氏、施氏、许氏、张氏、徐氏……
这些家族分别崛起于魏、晋、宋、齐、梁、陈，并一度辉煌过。然而历史在战争中变迁、王朝在沉沦中兴灭，昔日钟鸣鼎食之家，也随着南陈的覆灭而归于沉寂、再也不复往昔之荣光。
先辈们遗留下来的家产固然足够后人享用不尽，然而在政治上的失意、以及不甘过着繁华后的苍凉日子，使这些与南陈一起失败的家族，又自然而然的聚在了陈氏子弟麾下。
在座的有白发苍苍的老人、有四五十岁的中年人、也有二三十岁的青年。而且这些人装束各异，既有僧侣、道士，也有身穿黑衣短衣的农夫、商贾、奴仆。但是他们对于坐卧行走、言谈举止，显然都经受严格的训练，并使之养成一种习惯。所以久而久之，每个人的身上便不由自主的散发出常人难及企及的雍容华贵气质。
坐在上首的是一名风华绝世、风度翩翩的青年，这名青年名叫陈嶷，乃是陈叔宝次子。
陈嶷与受封为太子异母兄陈渊从小深受陈叔宝宠爱，只不过兄弟二人和父母不是同一类人，他俩不但聪明伶俐、天资过人，而且品行端正，十分反感作为国君、却一味享受的父亲。
当年隋军杀入建康城，韩擒虎率军从南掖门杀入皇宫，导致陈朝百官逃散，而陈嶷和陈渊却在舍人孔伯鱼陪同下，不但直面杀气腾腾的隋军，还以主人的身份迎接远道而来的“客人”，为份坦然面对生死气度和勇气，便是韩擒虎也是肃然起敬。
陈朝灭亡以后，他和父亲一起被杨广押送入关，寓居关中十几年，不过父子虽然同处一城，却各据一方，他始终见不到被“特殊”照顾的父亲。
开始那些年，隋朝官员对陈嶷进行了严管的监视，他的一举一动都被人监视，但是随着时间推移，人们渐渐忘了陈朝，再加上陈叔宝又已病死，于是陈嶷变得了一个可有可无的自由人，除了陈氏势力以外，几乎无人再去关注他。
陈氏如今需要一面大旗，曾为太子的陈渊身份敏感、容易引人注意，故而他们选择聪明过人、品行端庄、勇于任事的陈嶷。
一名身形瘦弱的老者目光看向陈叔平，沉声问道：“叔平，据说军队在昨天晚上频频出动，弄得很多里坊鸡犬不宁，会不会与我等聚会有关？”
此老就是随着陈祗和陈渊直面隋军的孔伯鱼，他不仅是陈朝的一名刚正不阿、铁骨铮铮的忠骨，还是深受陈氏叔侄敬重的能臣；他在这群人中，极有威望。
众人闻言，纷纷把目光看向专门负责与陈叔达联络的陈叔平。
“孔兄大可放心！”陈叔平看了孔伯鱼一眼，语气平和的向大家说道：“那是卫王弄出来的动静。他在训练军队夜战能力、训练军队夜间遇袭时的应变能力。这是他练兵的重要项目之一，不仅普及凉州全军，便是十二军和骁果军也纷纷效仿，没有什么好奇怪的。而且河南府也出面安民了，诸位不必多虑。”
一个身材魁梧的青年汉子不屑的咧了咧嘴，说道：“想必杨贼也知自己弄得天怒人怨，才会加强军事训练。”
听他这么一说，众人尽皆皱眉：大家作为陈朝余孽，名义上与普通人无异，可是参与某些大户人家的宴会之时，一旦报出自己的身份、名字，人们虽然没有恶言相向、没有冷嘲热讽，却用冷落无视的手段将他们排斥在外，从而让他们成为十分明显的“怪物”。
更何况他们现在所谋乃大、进行一场不成功便成仁的惊世豪赌，一旦失败，不但前功尽弃，就连他们家族也会陷入万劫不复的绝境，容不得大家有丝毫大意。大家为了避免偶尔把心里话说成口头禅、害了所有人，故而即便是私下相聚，也对隋朝君臣以敬语相称。
此人如是肆无忌惮、口出不驯之言，着实令人不喜。
“给我闭嘴！”陈叔平目光冰冷的盯着大汉，随即厉声说道：“欲成大事、绝不可莽撞行事，口出狂妄之言只会害人害己。念你初犯，暂且饶尔一次；下次若有再犯，家法处置。”
身材魁梧的青年汉子一听“家法”二字，顿时噤若寒蝉，不敢再说什么。
陈叔平不再理会他，径自向陈嶷拱手一礼，道：“少主，请！”
陈嶷明白叔父是给自己养望、竖威之机，感激的欠了欠身，声音清朗的说道：“洛阳乃是大隋京城，暗中有无数所谓的百姓为朝廷做事。我也知晓此番聚会风险极大，然则我几位叔父即将率人分批南下；有些事儿，必须当面交待。”
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