这天黄昏，一辆不起眼的马车停在元府的侧门之前，一名高大魁梧、浓眉大眼的英武青年从马车上下来。这名青年是李渊的堂弟李神通，此番奉堂兄之合拜会元寿。
李神通自少年时期起，便有任侠仗义、勇武多谋之名，在关中游侠圈子里闯出“轻财尚义”之美誉。
门前台阶，元寿之子元敏已经久候多时，他见李神通下车，连忙迎了上来，两人年纪相差不大，但李神通高了一辈，所以元敏执晚辈礼：“世叔，家父己在书房恭候大驾。”
因为争武川盟盟主之位，元、李两家曾经有一段不太愉快，但独孤氏、窦氏的让步，终于使盟主落入元氏囊中，元家家主元胄如愿以偿以后，考虑到日后还需要两派的鼎力相助，便在独孤家新主独孤整、窦氏家主窦威的大力调解之下，在半个月前终于见了偷偷潜回京城的李渊一面，尽管这一面见得比较勉强，也没有达成什么友好的协议，可也算是开了个好头。
李渊是管州刺史，他没有得到命令而擅自回京，本身就是一件大不韪之事，真要追究起来，轻则是罢官了事、重则是死罪，所以他不敢在京城逗留，便将下一步的沟通事宜交给了堂弟李神通。
李神通虽然精明能干，可是他年纪小、地位卑微，自然没有资格与元胄对话，但是辈分又摆在那儿，于是当元胄和李渊达成进一步发展的默契之后，元家这边就由元寿来负责与李神通接洽。
今天是李神通第三次进入元寿的府邸，前两次是他登门拜访，元寿的态度也很傲慢，然而这一次是元寿主动派人请他。李神通便敏锐的意识到，两家正式和解的契机或许出现了。
元寿邀请他的时间，又恰好是皇帝追封杨爽为“开国卫昭王”同一天下午，从这里，李神通便猜到元寿找自己，一定和杨集有关；而两家“和解的契机”，也有可能与杨集有关。
李神通发现阶前还停一辆马车，他与元敏寒暄完毕，就边走边问道：“世侄，那是谁的马车？莫非元世兄还有贵客？”
“那是于世叔的马车！”元敏笑着说道。
李神通为之一愣，又问道：“于仲文？”
“是他弟弟、于象贤世叔。”元敏说道：“于世叔也是家父请来，他刚到不久，此时正与家父一起等候世叔。”
“原来是于世兄啊！”李神通表面上虽然不动声色，可是心中却大吃一惊。
于象贤是“西魏八柱国”于谨的孙子，他的兄长于仲文因为有将帅之才，早年就被杨广要去当晋王府属官，后来突厥进犯边塞，身为元帅的杨广让于仲文率领先头部队大破突厥军，杨广登基以后，对心腹文武的封赏毫不含糊，即位不久便提拔于仲文为右翊卫大将军，参与掌管选用文臣武将之事，说是位高权重亦不为过。而于象贤本人不但周武帝之女义阳公主的驸马，还是大隋王朝的左领军武贲郎将、上仪同、禽昌县公，在朝廷中的人脉很广。
如今元寿竟然把于象贤也请来，难道元家是想行使盟主之权、以整个关陇贵族之力来对付杨集不成？
李神通得此结论，顿时心乱如麻，直到元寿的书房门口，也理不出什么头绪来。
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元寿的书房宽拓疏朗，却没有多少陈设，案前燃火盆烧得正红，上面的红泥水壶嘶嘶响边、尚未沸腾。桌案一角的盆栽牡丹开得正艳，为这古朴简洁的书房平添几分明媚鲜活气息。
元寿也是杨广的勋臣之一，开皇年间，他随杨广南平陈朝、兼领元帅府属，因功升为尚书左丞。杨广非但没有因为他是元家子弟而怀有偏见，反而信赖有加，登基以后，便册封元寿为太府卿、右光禄大夫。
随着元家拿下武川盟盟主之位、独孤派和窦派“俯首称臣”、宇文述的暗中交好，元家的野心就有些不受控制的膨胀了，同时也认为对杨集下手的时机和实力，都已经成熟了。
在客席之上，跪坐着一名风度翩翩的中年美男子，此人便是于象贤了，他虽然有军职在身，但因为宇文邕女婿这个身份的尴尬，使他显得十分低调、几乎没有什么存在感。不过得益于谨慎细心、足智多谋的优势，使他成了于氏的军师、智囊。
于象贤意识到关陇贵族在杨坚的分化、离间、利诱之下，早已变成了一盘散沙，而杨广不仅接下了杨坚打下的偌大帝国，还变本加厉的对关陇贵族逐个击破。如果大家能够把杨集弄死，关陇各大豪门的有识之士定然悟出“人多力量大”的好处，然后重新团结起来。所以当他知道元氏意图扛起这面大旗之时，便向元寿表明了支持的态度。
毕竟杨集是皇帝用来对付关陇贵族的神器，要是元家能够把他铲除，不仅对所有的关陇门阀有利，而且还能挫伤挫败皇帝咄咄逼人的锐气。
既然于‘公’于私都是好事，于氏又有什么好反对的？
退一万步来讲，即便是失败了，自有元氏来承担杨集的怒火和报复，何乐而不为呢？
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