热气球已经飘到了无人的海面上，穿行在云层之中。
一开始，艾拉还兴致勃勃地看着底下的风景，但大海上的景象不管过了多久都没有什么变化，很快，她便失去了兴致。
于是，三人就坐在热气球上闲聊起来。
“我的炼金术学说体系中最重要的部分，就是解释事物构成的三要素学说。”帕拉塞尔苏斯说道，“不过，三要素学说在学院的影响力不是很大，你们可能都没听说过。”
艾拉和艾米摇起头来。
“我们都听说过这个学说，是在贾比尔的硫、汞二要素之上加了一个盐，据说可以解释包含有机物在内的一切物质的构成。”
“是的，它能完美地解释目前我们在实验室里发现的一切现象——亚里士多德的四元素学说也是他在观察和实践中提出的，可以完美解释他那时的所有现象。经过那么多年，人们积累的实践经验多了不少，所以才会有我这个新的学说。但是，它和亚里士多德、和贾比尔的学说一样，都有着一个致命的不足。”
“致命的不足？这我倒没有听过。”艾拉好奇的问道，“是什么？”
“它确实能够解释那些现象，但是，也仅仅只是‘能够’解释而已。对于同一个事情的解释，可以拥有很多种。贾比尔的二要素和亚里士多德的四元素学说表面上看起来有相似之处，细究起来却会发现在很多关键的地方模棱两可。实际上，这是两种不同的假说，但炼金术师们却愿意同时接受这两种，因为无论是哪一种，都能够解释在实验中出现的现象——但这也就出现了一个问题：到底哪一种学说才是正确的？”
“哪一种？”
“我不知道，所以我才迫切地想要知道。我想到的方法就是实践——既然我把我的学说扩充到了有机物，那只要我利用我的学说造出有机物，我能够信心满满地宣称:亚里士多德和贾比尔是错误的。”
那个女孩说起自己的学说时总是信心满满，而眼前这个帕拉塞尔苏斯在说起自己的学说时却有些犹豫，似乎受到过不少的挫折。
“你确实造出了有机物——而且是活生生的人，这就证明你的学说是正确的，不是么？”艾米说道。
“那根本就不是技艺，而是魔法！”帕拉塞尔苏斯忽地奔溃地喊了起来，“魔法这种东西，能够证明什么？”
艾米和艾拉都被帕拉塞尔苏斯的反应吓了一跳。帕拉塞尔苏斯也意识到了自己的失态，微微低下头，说道：“抱歉。说起这件事情我就有点难受——最终，我也没能用自己的技艺造出什么东西来。那个女孩的存在，简直就是神对我的嘲笑。”
“所以你才反对陛下做刚刚的实验？”
“是的，实验又有什么用呢？我们对观察到的现象进行解释，观察到解释不了的现象，就又修改解释。改来改去，我的学说并不比亚里士多德和贾比尔正确多少，反倒而更加复杂了。”
艾拉思索了一会儿，忽地捡起一根树枝交给艾米，说道：“艾米，把它烤成炭。”
艾米不知道艾拉心中打的什么主意，但还是照做了。却见艾拉取回木炭刷刷刷地在底下写起了字。
“帕拉塞尔苏斯，你提醒了我。你在大量的实验基础上推断出的学说依旧可能是错误的。那我只依据今天的实验，自然是不应该立刻得到结论的。改日我准被把这些实验全部做一次试试。”
艾米凑上去一看，却见艾拉写下的是这样几个问题：
1.向前航行中的船，船帆落下后，是落到桅杆的正下方，还是正后方？
2.在疾驰的马车上往上抛一个石头，石头会落回手中，还是掉出马车之外？
3.在航行的纳吉尔法上，把同一个弹弓拉开最大，正对航行的方向把一颗石子射出、捡起后背对航行的方向再次射出，哪一次的石子会离我更远？
4.……
写完这几行字后，艾拉继续说道：“帕拉塞尔苏斯，你刚刚说用只靠对观察到的结果进行解释是无法得到真理的。但如果我在观察前提前预测结果，而结果完全符合我的预测的话呢？”
“这……我一直都是根据结果来分析原因，并没有想过预测结果。”帕拉塞尔苏斯低头想了一会儿，然后回答道，“如果所有的结果都能完美符合预测，那自然就是正确的了。”
“好，那我就先把预测的结果写在这里。”
艾拉刷刷刷地又在问题后写了几个字。
“艾米，帕拉塞尔苏斯，你们都记好我今天写下的答桉。白字黑字，不可变更。等我做完所有的实验后，我是对是错，就有论断了。”
帕拉塞尔苏斯怔怔地看了艾拉一会儿。
“瑞典王……你真的让我惊讶。这次分别后，过几年我一定还会来瑞典找你，再次交流学术的。”
说完这句话。他走到护栏边，朝远处探望了一下。
“再飞下去也都只是大海了。我们就这样返航吧。”
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