“有薛向之材者朝中难寻一人。”
“相公也不行？”向太后不相信韩冈会不如薛向。
在她眼中，韩冈、还有章惇，都是开国以来少有的能臣，文武皆备，尤其是韩冈更加出色，而薛向籍籍无名，只是在钱财上小有才干，怎么当得起韩冈如此赞许。
韩冈道：“即使是为臣，遇上汴水，也只能另起炉灶，设法釜底抽薪。”
“那是相公想推行铁路罢了。”向太后笑着摇摇头，“如果真的如同相公所说，六路发运司败坏如此，那把京泗铁路和六路发运司合并，在沈括手底下挑选贤能，取代那些贪官污吏。”
“陛下，臣在西北时，曾经跟随王襄敏整编各军，整编时，总会将一干油滑又爱闹事的老卒另作一伍，绝不将新人编入，免得他们把新人带坏了。不是王襄敏和臣不想讲那些无用老卒一概罢去，实在是为免变乱，只能如此行事。”
向太后点头，“相公的意思吾明白了。”
韩冈向太后行了一礼，说了句太后圣明。
东拉西扯一番话后，太后也没有穷究到底的样子了，看起来这件事就到此为止了。
韩冈正这么想着，向太后突然冒出了这么一句来，“那旋炙猪皮肉真的那么好吃？”
“啊？”韩冈难得的一愣。
屏风后的向太后差点没笑出声来，的确很难见到精明厉害的宰相如此反应。
韩冈还是很快就反应过来了，老老实实的回答：“臣好此物，章惇不喜。”
“那相公和章枢密议论了，京师中何家小食最为上等？”
“正如陛下所说，市井中的皆是小食，哪里有上下之分，仅有口味之别。”韩冈道，“臣出身西北，故而口味略嫌浓重，旋炙猪皮肉和葱泼兔乃是臣之所好。而章惇东南人，更好清淡一点，据臣所知，当是洗手蟹和炒蛤蜊为其所喜。”
“哦。拿苏相公喜欢什么，相公可知否？”
“……苏颂年长，更喜素食。”
“曾孝宽如何？”
“臣与其往来不多，并不知晓。”
“沈括呢？”
“沈括好吃鱼脍，此与欧阳修同。”
“原来是这样。”
君臣两人就在饮食上的喜好稍稍展开来一阵简短的讨论，之后韩冈便告辞离开。
“就这么轻松过关了？”
消息传出之后，很多人觉得不敢相信。都有几分怀疑是不是韩冈逼得太后不敢细问此事。
而韩冈和章惇则毫不在意，各自上表自陈行动不谨，然后太后下诏，两人都罚俸三月。
韩冈清楚，这件事是太后相信他，所以才会轻轻放过。
但话说回来，太后即使是不想放过，最后的结果也不会有什么改变。
韩冈和章惇都已经是盘踞在朝堂上的参天巨树，根基深入到京师的每一个角落，就是有一个名正言顺听政治事的皇帝来，都不可能直接拿两人下刀。除非他想引得京师和朝堂一片大乱。
这件事算是过去了。只要太后、皇帝和世人慢慢习惯，等到时间久了，就可以有一处公开场合，让宰辅和重臣们共同商议国是。等到最后的投票，再在太后和皇帝面前开始就行了。
韩冈也没打算害太后，如果太后想继续垂帘听政下去，韩冈绝对会支持到底。也会尽力帮着向家日后能够安稳度日，不用担心亲政后的小皇帝报复。
当年章献刘后上仙后，立刻就有人告诉仁宗皇帝他不是刘皇后亲生，他的生母其实死于非命。当时仁宗皇帝都已经命人将刘家人都看管起来了，要不是章献并没有害了章懿皇后，刘家人会是什么下场想也知道。
当遮天的大树倒掉，后家想要保全，就得看皇帝的心情了。而韩冈，他愿意帮助向家人，不用去提心吊胆的过着天子亲政后的日子。
过了几日，当秋税的帐册全数汇聚京师之后，苏颂正式上表太后，自述年迈，愿归老乡里。
这份乞骸骨的章疏，在太后和苏颂手中几番来去之后，太后终于同意了苏颂的请求，但并不是立刻就允许他卸职，而是先以宫观使相赠，在京师赠其宅邸，留他住下来。
再这之后半月，锁院宣麻，章惇继承苏颂留下来的空缺，成为新一任的首相。
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